Страница 77 из 206
Подземелье сотряс мощный удар, помещение наполнилось пылью, а на каменной двери появилась трещина. Отступники не нашли потайной механизм или решили не тратить время на поиски. Наверняка, не обошлось без мага-леверленга, ударившего в дверь чем-то серьезным.
- Обещай мне!- взмолилась Кареока.
- Обещаю, но…
- А теперь уходи!- она кивнула на портал.
- А ты?! Я не могу бросить тебя здесь!
Она улыбнулась.
- Ты такой милый.- Кареока поцеловала меня в щеку.- Уходи, так надо.
- Нет,- замотал я головой.- Я не могу, я…
Она молча достала контейнер с Огненным Пожирателем.
- Уходи, или мы умрем вместе.
В иной ситуации это могло решить нашу проблему. Но с тех пор, как в Вальведеране появились леверленги, многое изменилось не в лучшую сторону.
- А смысл?- спросил я.
- Так я, по крайней мере, уничтожу шкатулку. Помнишь, она не должна попасть в руки постороннего?
- Ты же знаешь, что это ничего не даст,- попытался я ее образумить.- После «смерти» ты появишься в одной из камер городской тюрьмы, захваченной Отступниками…
- Уходи.
- Нет, я никуда не уйду,- покачал я головой.
Каменная дверь снова вздрогнула, и трещина стала длиннее.
- Прошу тебя!- взмолилась она.- Если ты останешься, мы оба окажемся во власти Отступников. А если ты уйдешь, спасешься сам, а потом вернешься и спасешь меня… Уходи…
- Я…
Девушка ободряюще улыбнулась.
- Иди!
Я не хотел уходить. И я не мог спасти нас обоих. Но Кареока была права: если я останусь, то уже ничем не смогу ей помочь. В противном случае у нас был хоть какой-то шанс на удачу.
- Я обязательно вернусь!- пообещал я ей и попятился назад, к карте.
Я нехотя достал фигурку из мыльного камня. Теперь мне необходимо было разместить ее любой из имевшихся на карте площадок телепортации. К сожалению, я не увидел ни одной в пределах Карнеолиса. Ближайшая располагалась в Изумрудном лесу, возле Ималя.
Это слишком далеко. На то, чтобы вернуться в Вальведеран, у меня уйдет не один день.
Но другие варианты были еще хуже.
После третьего удара в дверь она начала разваливаться.
- Поторопись!- крикнула мне Кареока. Она выглядела спокойной, но я видел, как побелели ее пальцы, сжимавшие контейнер с огненной смертью.
Я установил фигурку на площадку возле Ималя и направился к каменному диску справа от карты. Встав на него, я закатал левый рукав и выпусти Когти.
- Я обязательно вернусь,- пообещал я Кареоке и полоснул клинками по запястью. Капли крови упали мне под ноги и впитались в гладкий камень. Мир тут же поплыл перед глазами, словно их заполнили слезы. Следом за этим должен был состояться перенос, но…
… ничего подобного не произошло. Я по-прежнему стоял на каменном диске.
Кареока как-то странно посмотрела сквозь меня, печально улыбнулась, пробормотала «Прощай!» и развернулась лицом к двери.
Нет, я не могу уйти!
Я рванулся было к ней, но наткнулся на непреодолимую преграду, окружавшую меня со всех сторон. Такое впечатление, будто я угодил в огромную пробирку из невидимого стекла.
И тут же прозвучал величественный голос:
- КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!
Пространство передо мной задрожало, и я увидел говорившую во всей ее красе. У нее была ладная женская фигурка и… голова ящерицы…
Богиня Таносса!
Я узнал ее сразу, хотя видел лишь однажды, да и то – во сне.
Ее глаза горели гневом, а длинный раздвоенный язычок нервно мелькал между острых клыков.
- ГЛУПЫЙ ЗВЕЗДНЫЙ…- прошипела она.- ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО ЭТИМ ПОРТАЛОМ МОГУТ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ТОЛЬКО МОИ ПОДДАННЫЕ?
- Нет,- ответил я.- Я этого не знал.
- ТЕБЕ НЕ ПОВЕЗЛО: НЕЗНАНИЕ НЕ ОСВОБОЖДАЕТ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ, И ТЫ БУДЕШЬ НАКАЗАН.
Я глянул ей через плечо. Кареока так и стояла к нам спиной, словно не слышала громоподобного голоса Богини.
А может, на самом деле не слышала?
У меня тоже появилось такое ощущение, будто все, что меня окружало, находилось где-то далеко, в другом измерении, а я видел лишь его отголоски.
К тому же, мне показалось, что Кареока двигалась как-то медленно, словно было активировано заклинание Замершего Времени.
Я протянул руку, и пальцы прочно увязли в невидимой субстанции. Мне пришлось приложить усилие, чтобы обрести свободу.
- Ты ничего не можешь мне сделать,- сказал я, тем не менее, с уверенностью.- Я – Проклятый. А Боги не властны над Проклятыми.
Танноса гневно зашипела, но взяла себя руки и сказала:
- ТЫ ПРАВ, Я НЕ МОГУ ПРИЧИНИТЬ ТЕБЕ ВРЕДА. НО И ПОМОГАТЬ НЕ ОБЯЗАНА.
- Я не нуждаюсь в твоей помощи.
- ОШИБАШЬСЯ. ТЫ ЗАБЫЛ, ЧТО Я – БОГИНЯ ПОРТАЛОВ. ИМЕННО Я ПРОКЛАДЫВАЮ МАРШРУТЫ ДЛЯ ТЕХ, КТО ИСПОЛЬЗУЕТ МАГИЮ ПЕРЕХОДА. Я УКАЗЫВАЮ СТРАННИКАМ В МЕЖПРОСТРАНСТВЕ ПРАВИЛЬНЫЙ ПУТЬ. А ТЫ КАК РАЗ НАХОДИШЬСЯ В ПУТИ. И, МОЖЕТ СТАТЬСЯ, ЧТО ТЫ НИКОГДА НЕ ОТЫЩЕШЬ ВЫХОД ИЗ МЕЖДУМИРЬЯ И НАВСЕГДА ОСТАНЕШЬСЯ ЗДЕСЬ – В ЦАРСТВЕ ВЕЧНОГО МРАКА И БЕЗВРЕМЕНЬЯ. И В ЭТОМ НЕ БУДЕТ МОЕЙ ВИНЫ.
Не зря говорили, что с Богами лучше не ссориться. Они были сильнее и мудрее нас и всегда могли найти лазейку в законах, правивших этим миром.
- Хорошо, твоя взяла,- признался я.- Прошу прощения за то, что без разрешения решил воспользоваться твоим порталом.
- Я ПРИНИМАЮ ТВОИ ИЗВИНЕНИЯ И ГОТОВА ПРОСТИТЬ,- снизошла Танноса.- НО КАК БЫТЬ С ТЕМ, ЧТО ТЫ ОСКОРБИЛ МЕНЯ СВОИМ ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕМ?
- Что ж, прости меня и за это.
- ЭТОГО НЕ ДОСТАТОЧНО.
Кто бы сомневался. Боги, конечно, всемогущие, но это ничуть не мешает им эксплуатировать вовсю как Смертных, как и Звездных.