Страница 65 из 206
Мой первоначальный план оказался под угрозой срыва. Но я никогда не отправлялся на дело, не имея запасного варианта в случае непредвиденного развития событий. Был такой и на этот раз.
Каминная труба, торчавшая на двускатной крыше замка.
Явное архитектурное излишество в местном климате, но серьезное подспорье в моей нелегкой профессии. Однажды мне уже приходилось пользоваться этим нетрадиционным входом, правда, я едва не застрял в узкой каминной трубе, но взял себя в руки и был щедро вознагражден за настойчивость и терпение.
Часовой на ближайшей башне, вместо того, чтобы добросовестно нести службу, жадно наблюдал за праздновавшими товарищами по оружию, бросая время от времени завистливые колкости и получая в ответ не менее язвительные насмешки. Он не заметил как я, разбежавшись по крыше, перепрыгнул разделявший строения проулок, мягко приземлился на крепостную стену, юркнул вниз по каменной лестнице и спрятался за ростовой мишенью на стрельбище.
Начало было положено, и назад пути не было.
Костер, разведенный наемниками, освещал лишь небольшой кусок пространства перед входом, уже в десяти метрах от него темнота сгущалась, а в пятнадцати можно было пройти незамеченным. Я прокрался к стене замка и не спеша стал карабкаться наверх. Сначала я забрался на крышу навеса, с нее по решетке на окне второго этажа достиг карниза. Вжавшись в стену, я переместился налево и снова воспользовался прочной решеткой на темном окне. Внизу веселились наемники, а я, продвигаясь змейкой, поднимался все выше и выше, пока не достиг крыши. Взобраться на нее оказалось непросто, но я преодолел и это препятствие и сел на край, чтобы передохнуть и восстановить заметно просевшую Выносливость.
Вальведеран поглотила тьма. Кажется, ночь никогда прежде не была такой непроглядной, а сам город - таким мрачным. И казалось, он уже никогда не будет прежним – беспечным и легкомысленным. По улицам бродили патрули, где-то вдалеке лаяли собаки, мчавшиеся по следу очередной жертвы, а прямо подо мной лилось вино и звучали здравицы в честь грядущего властелина этого мира.
Судя по всему, прав был Вильм: Малангир не собирался останавливаться на достигнутом, и кровь, пролитая на улицах Вальведерана, была не последней.
Передохнув, я поднялся и, осторожно ступая по черепице, добрался до трубы. Мне пришлось повозиться, прежде чем я откинул крышку, защищавшую дымоход от дождя. Глянув вниз, я удостоверился в том, что он достаточно просторен – в таком уж точно не застрянешь. После чего я приладил веревку, спустил ее вниз и начал спуск.
Судя по налету сажи на стенах, каминами в замке время от времени все же пользовались. Но только не сегодня. Я медленно скользил по веревке и все явственнее различал шум, доносившиеся откуда-то снизу. Новые хозяева Зеленого Дома не только не спали, но, кажется, так же, как и наемники, отмечали захват города. Я слышал музыку, я слышал веселое многоголосие – совсем не то, на что я рассчитывал, решившись на дело этой ночью. Но Кареока уже ждала меня у запертой изнутри потайной двери, ведущей в подземелье, и я не мог обмануть ее ожидание.
При желании я мог спуститься по дымоходу до первого этажа. Но, судя по плану строения и доносившимся до меня звукам, именно там находился огромный зал, в котором праздновали победители. И не они одни: сквозь музыку я различал женские голоса и говор, характерный исключительно для обитателей Вальведерана. А это означало, что хозяева замка пригласили гостей из числа местных жителей.
Что ж, предатели были в любом сообществе, а уж в продажной и развращенной богатством столице – и подавно.
Нет, я не собирался спускаться на первый этаж и решил выбраться из дымохода на третьем. Оттолкнувшись от стены, я зацепился за выступ каминной площадки, опустился на нее обеими ногами и присел, прислушавшись.
Вроде бы безопасно.
Поднырнув под нависавшую перегородку, я прошелся по тщательно вычищенному дну камина и оказался в относительно просторной спальне. Первым делом я взглянул на широкую кровать…
Интересно, кто здесь спал во времена Пролесков?
Судя по убранству, это, скорее всего, была гостевая комната. В данный момент она была не заселена, что лишь облегчало мою задачу.
Выбравшись из камина, я тщательно вытер ноги о пушистый ковер – не хватало еще наследить в коридоре. По старой воровской привычке прошелся по полкам, заглянул в шкаф...
Личный Шкаф.
Значит, здесь когда-то обитали Звездные.
Если бы на моем месте был, к примеру, Альгой, то, открыв этот шкаф, он обнаружил бы в нем помимо прочего целую кучу собранных им трав и прочих ингредиентов. Мое же персональное хранилище выглядело убого пустым. Поэтому я, вздохнув, закрыл дверцы, пообещав самому себе набить его до отказа.
Когда-нибудь…
Большую часть пути до двери я преодолел по ковру, не таясь, но, ступив на пол, машинально сменил походку, плавно перекатываясь с пятки на носок.
За дверью было тихо. Я взялся за ручку, потянул ее на себя, приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу. В коридоре никого не было. Кажется, на всем третьем этаже не было ни души. Или хозяева его пока что не заселили, или все его обитатели в этот поздний вечер собрались в торжественном зале.
И это тоже меня вполне устраивало.
Я еще раз сверился с планом дома. Лестница, ведущая вниз, находилась в конце коридора. По ней я мог спуститься сначала на второй этаж, а потом и на первый. Именно на первом этаже, слева, находился вход в подвал и потайная дверь, за которой меня ждала Кареока.
Обнажив Когти, я преодолел коридор по скрадывавшей шаги ковровой дорожке и добрался до лестницы. Прислушался. Шум торжества скрывал посторонние звуки. Если кому-то суждено было появиться на лестнице, то я вряд ли услышал бы его шаги.
Держась стены и тщетно пытаясь унять учащенное сердцебиение, я спустился на второй этаж и едва не столкнулся с горничной, вышедшей из левого крыла. Хозяева замка дважды сменились за последние несколько дней, но прислуга осталась прежней. Я понял это, заметив форменное платье на девушке, отмеченное вышитым синим цветком на воротнике. Она не заметила меня, потому что поправляла белье, готовое вывалиться из вместительной корзины. Да и я, краем глаза заметил движение и успел нырнуть в коридор справа и прижаться к стене.