Страница 52 из 206
От резиденции клана «Искатели приключений» до центральной площади имени короля Яримира было всего два квартала пути. Человек, передвигавшийся по улицам, мог преодолеть это расстояние минут за десять. Нам же понадобилось не меньше получаса с учетом того, что мы спешили. Магические бои в этой части Вальведерана были настолько ожесточенными, что рушились дома, обломки которых преграждали путь всем тем, кто стремился в этот поздний час добраться до площади. Мы были не единственными, откликнувшимися на призыв. По мере продвижения к нам присоединялись одиночки и небольшие группы. Не раз нам приходилось пускать в дело оружие, сталкиваясь с рыскавшими по городу Отступниками и их сателлитами. Неожиданная встреча с могучим леверленгом и сопровождавшими его воинами заметно подсократила численность нашего возросшего отряда. Мы потеряли шестерых прежде, чем остальным удалось прикончить древнего воина. Финальную точку поставил Ниган, оттянув на себя большую часть премиальных очков. Даже не знаю, сколько ему перепало, если учесть, что на мою долю, как участника группового сражения, пришлось полторы тысячи пунктов экспы. Еще две тысячи я получил, благодаря другим победоносным стычкам нашего отряда.
Кто-то попытался стянуть с леверленга необычные доспехи, но его мертвое тело снова стало бесплотным, каким и было до «возвращения» Малангира, а потом и вовсе растаяло без следа, оставив победителям на память лишь какой-то медальон. И было вполне справедливым то, что его обладателем стал именно Ниган.
Когда мы, наконец, добрались до площади, нас было человек двадцать. Мы серьезно припозднились, поэтому сражение было в самом разгаре. Ничего подобного мне раньше не приходилось видеть собственными глазами. На площади сошлись в смертельном бою сотни людей и нелюдей с обеих сторон. Пространства хватало для всех, особенно, если учесть, что смертность просто зашкаливала, отправляя на Перерождение десятки павших Звездных. Но их тут же заменяли новые бойцы, появлявшиеся из раскрывавшихся то и дело Порталов, стекавшихся на площадь со всех вливавшихся в нее улиц.
Отступникам тоже приходилось несладко. Они ушли в глухую оборону, защищая огромное зеркало, стоявшее в самом центре площади. Именно здесь завтра должны были пройти самые пышные празднества в ознаменование очередной годовщины счастливого избавления от костлявой дамы, едва не уничтожившей в незапамятные времена всех жителей Вальведерана. Не знаю почему, но именно это зеркало Отступники защищали рьянее всего. Маги-леверленги накрыли его непроницаемым куполом, оберегая от магических атак Звездных, а оцепившие его по кругу воины готовы были умереть, но не подпустить к нему противника. И они умирали, но на их место тут же становились другие, порождаемые плодовитым зеркалом.
И казалось, что этой ночи и этому кровопролитию не будет конца.
Едва появившись на площади, я был поражен грандиозной картиной текущего боя. Подозреваю, с подобным не сталкивались даже воины, проводившие все свое время на восточной границе королевства. Там было гораздо проще: с одной стороны орки, с другой – люди и Звездные. Здесь же все смешалось. Нам противостояли Отступники и наемники - такие же люди, как и мы. Но не только. Леверленги – эти порождения прошлого – оказались грозной и доселе невиданной силой. Справиться с ними в бою было непросто. Они обладали теми же навыками, что и Звездные высоких уровней. Мастерское владение оружием, великолепные доспехи, мощная магия – все это серьезно усложняло стоявшие перед нами задачи. И еще один неприятный сюрприз: оказалось, что на стороне агрессора выступали и наши побратимы. Я понял это, когда заметил эмблемы клановой принадлежности на доспехах тех, кто защищал большое зеркало. Их было немного - скорее всего, представители небольших никому особо неизвестных кланов. И трудно было объяснить причину, по которой они встали на сторону врага. Особенно, если учесть, что уже завтра, когда все это закончится, им жизни не будет ни в Карнеолисе, и в большинстве других уголков этого мира. Да и сейчас они были желанной целью Звездных, атаковавших со всех сторон неприятеля. Каждый стремился в первую очередь добраться до предателей, чтобы досыта накормить их сталью. И тогда в непримиримом бою сходились Звездные, лишний раз подчеркивая дикость всего происходящего.
И все же самой существенной силой противника считались леверленги. Их было немного по сравнению с остальной неприятельской массой. Но благодаря своему опыту, свой силе, своим способностям каждый из них стоил десятерых. С рядовыми воинами они расправлялись без особого труда, поэтому атаковали их в основном высокоуровневые Звездные, заслужившие честь и славу в бесконечных боях с орками. Но даже в этом случае исход поединка было трудно предсказать. И те, и другие несли равнозначные и ощутимые потери, но никто не собирался уступать.
О силе магов вторгнувшейся стороны я мог судить лишь по единичным всплескам активности, проявлявшейся в виде целительной поддержки и силовой подпитки союзников. Боевые заклинания они почти не применяли, прилагая непомерные усилия для удержания защитного купола над большим зеркалом. Зато наши маги отрывались по полной, осыпая непроницаемый кокон всевозможными заклинаниями, за исключением, разве что, самых мощных, которые могли навредить своим же. Купол мерцал, переливался и содрогался от таранивших его Молний, Огненных Шаров и прочего магического арсенала.
Когда прошло секундное замешательство, наш отряд ринулся в бой. Страха не было: мы – Звездные. Мы привыкли умирать. И с легкостью шли на смерть, зная, что Возрождение так же неизбежно, как и восход солнца. Воодушевленный всеобщим задором, я бросился в бой наравне со всеми и на первых порах старался не отставать от Искателей. Но привычные к подобным стычкам бойцы ломились в самую гущу, прорубая себе дорогу мечами. Я же прочно увяз уже на первых шагах. Дорогу мне преградил могучий варвар. Приняв на щит удар моих Когтей, он тут же сам ударил меня им с полуразворота так, что меня отбросило назад, выбив три тысячи хитов, и я проехал на спине несколько метров, потеряв еще пару сотен. Дикарь, облаченный в шкуры, не собирался останавливаться на достигнутом, подскочил ко мне прежде, чем я успел подняться, ударом ноги снова отправил меня на землю и собрался добить топором, но сам был сбит с ног пришедшим мне на помощь Кальмином. Парнишка полностью оправился после недавних потрясений, и теперь демонстрировал чудеса проворства. Он прикончил распластавшегося на земле варвара, подмигнул мне и снова бросился в гущу сражения.