Страница 38 из 206
- Я понимаю твои затруднения,- усмехнулся Эльгард.- Гаридан был мастером своего дела. И хотя жил он и творил еще во времена Старых Богов, с тех пор так никому и не удалось открыть ни одну из его шкатулок. Лишь ему одному был известен их секрет.
- А еще тому, для кого он эта шкатулка предназначалась,- подсказал я.
- Да. И очень часто они уносили эту тайну с собой в могилу. После чего открыть шкатулку было уже невозможно… Кстати, ты в любое время можешь почтить его память, посетив Старое Кладбище. Он был похоронен в знаменитом Склепе Пиласа, где покоятся многие знаменитости прошлых времен… Теперь я могу заняться работой?
- Еще кое-что…- Раз уж я попал в этот дом, то решил выжать из встречи с Эльгардом все возможное.- Во время нашей последней встречи я спрашивал тебя о…
- Помню,- перебил меня хронист.- Увы, мой друг, мне нечем тебя обрадовать.
- Жаль.
Однажды я спросил Эльгарда, что ему известно о Звездных? Меня интересовало все: кто мы? откуда пришли? зачем?
В тот раз хронисту нечего было ответить, но он обещал порыться в бумагах. Видать, придется ждать до следующей встречи.
- Что ж, не буду тебя более отрывать от дел.
Мы попрощались, договорившись встретиться через несколько дней, и я покинул гостеприимный дом Эльгарда…
Следующей целью в моем списке неотложных дел был особняк Пандрагаста. Если я собирался доставить неприятности этому человеку, мне предстояло проникнуть в его жилище, так как старик очень редко покидал свой дом - и никогда без охраны.
Добравшись до особняка, расположенного почти в самом центре города, я обошел его по кругу, осматривая подступы и пути отхода. Забрался на крышу соседнего дома и долго изучал режим патрулирования охраной внутреннего двора и парка, возможности проникновения внутрь строения, всматривался в окна, пытаясь определить, в какой из комнат мог находиться сам Пандрагаст.
Лишь ближе к вечеру я покинул район, придя к неутешительным выводам: проникнуть в особняк будет гораздо сложнее, чем я предполагал. Здание старой постройки, больше похожее на крепость, с высокой оградой, толстыми стенами, маленькими окнами. Охрана периметра со знанием дела относилась к своим обязанностям, решетки на окнах были почти непреодолимой преградой на пути злоумышленника, но… я решил, что все равно найду способ добраться до Пандрагаста…
Направляясь на встречу со своими друзьями, я почти не спускался с крыш, так как любое подозрительное лицо на улице, тем более, скрытое капюшоном или маской, сегодня, как никогда прежде, привлекало внимание бдительных прохожих. Причина тому была проста: искали притаившихся эльфов и прочих поклонников Светлоокой Богини. Лишь однажды мне пришлось спуститься на грешную землю, чтобы пересечь широкую улицу. Проходя мимо небольшой оружейной лавки, я глянул на витрину, не удержался и вошел внутрь.
Хозяин по имени Милан уже готовился к закрытию, но все же решил задержаться, когда в помещение вошел потенциальный покупатель. Чтобы не пугать его своей физиономией, я активировал орочьий браслет, гарантировавший мне 25 минут относительного равнодушия со стороны собеседника.
- Лучшее оружие в Вальведеране. Высокое качество, низкие цены,- выдал Милан привычную фразу, которую произносили все до единого продавцы – не только оружия, и не только в столице.- Желаете приобрести что-то особенное?
- Да,- ответил я и приблизился к подставке у окна, на котором возлежала изящная катана. Именно увидев ее, я решил заглянуть в лавку. С тех пор, как я лишился меча Карракша, мои пальцы скучали по обтянутой шершавой кожей рукояти. Хотелось снова ощутить вес настоящего оружия – особенно в связи с намечавшимися планами.
- Прекрасный выбор!- отозвался торговец за моей спиной.- Это меч эльфийских мастеров – единственный в своем роде. Я получил его на днях – прямая поставка из Изумрудного леса. И вы уже не первый, кто им заинтересовался,- намекнул он мне.
- Почему же он до сих пор не продан?
- Это не самое дешевое оружие… Но оно того стоит!- поспешил добавить хозяин лавки.- Великолепная сталь, профессиональная заточка, а вот… взгляните на клеймо мастера: Изгарэль. Это имя знакомо каждому, кто знает толк в оружии.
Я аккуратно снял меч с подставки… Он оказался тяжелее, нежели тот, с которым я не так давно имел дело. Взявшись за рукоять, я взмахнул катаной, пытаясь очертить круг в вертикальной плоскости…
Лучше бы я этого не делал…
Остро отточенное лезвие едва не отсекло ухо стоявшему передо мной торговцу, я сам неудачно выкрутил кисть, а больше всего пострадала ваза, разлетевшаяся на сотню осколков.
- Изящный финт,- пробормотал побледневший Милан, сделав шаг назад.- Но вам не помешало бы еще взять пару уроков у настоящих мастеров.
Слабая надежда на то, что я, не приложив никаких усилий, смогу владеть мечом, разбилась вместе с вазой. Нет, это, определенно, не меч Карракша. Тот оживал в моей руке. Он управлял мной, а я был лишь послушным исполнителем его воли.
И, да, если я собирался освоить владение оружием, мне нужен был учитель.
- Может, посоветуете кого?- спросил я торговца, поглубже натягивая капюшон. Едва не лишившись уха, он стал пристальнее присматриваться к моему лицу.
- Я могу назвать десятки имен тех, кто в совершенстве владеет клинком. Люди, эльфы, гномы, орки… Звездные. У каждого свой стиль, свое предпочтение в оружии. Что касается катаны… Это эльфийский клинок, а значит, и учителя лучше искать среди эльфов. Да вот беда – поди найди теперь в Вальведеране хоть одного почитателя Светлоокой Богини.
Да, погорячилась Яри, изгнав из столицы всех ушастых…
- При этом не стоит забывать, что владение оружием – это настоящее искусство,- продолжал Милан.- И как всякое искусство оно требует прилежания, настойчивости, самоотдачи и, главное, времени. Чтобы научиться мастерству фехтования, могут понадобиться годы… Впрочем, вас, Звездных это не касается. Вам достаточно найти НАСТОЯЩЕГО МАСТЕРА и взять у него пару уроков.