Страница 26 из 206
В ее глазах я увидел нескрываемую ненависть к ребенку.
- Не смей!- закричал я, догадавшись о ее намерениях, но она меня не услышала, опустила ребенка в ванную и обеими руками прижала хрупкое тельце ко дну.
Крик внезапно оборвался.
Даже понимая, что не в силах изменить прошлое, я выпустил Когти, решительно пересек комнату и вонзил клинки в ее спину. Ткань платья, а вместе с ней и плоть Сорвины распалась с треском пересушенной корки, осыпалась на пол мелкой крошкой, похожей на пепел.
Я резко отдернул руку, удивленно глядя на огромную дыру в спине девушки. А она становилась все больше. Я видел, как чернела ткань, как расползалась по телу раковой опухолью – и осыпалась на пол тонким пеплом. Прошло секунд двадцать, и от Сорвины осталась лишь горстка праха у моих ног.
Я заглянул в ванночку, и в то же миг из нее вылетел яркий светлячок, заливающийся заразительным детским смехом. Он закружил по комнате, словно узник, только что обретший свободу. Огонек полетел ко мне, радостно завибрировал на месте, а потом метнулся к картине, на которой была изображена женщина. Не Сорвина – другая. Кроткая и застенчивая. Огонек беспрепятственно прошел сквозь полотно, спустя мгновение выскочил наружу, подлетел ко мне – снова вернулся к картине, будто…
…звал меня?
Я присмотрелся и только сейчас заметил характерные признаки тайника.
- Ты хочешь…- пробормотал я.
Светлячок радостно закружился на месте.
Что ж…
Я приблизился к картине, привычным движением ощупал раму, отыскал замок. Раздался щелчок, и картина открылась, словно дверца. В неглубокой выемке в стене я обнаружил медальон. Он тоже таил в себе секрет. Всковырнув ногтем крохотную застежку, я раскрыл его и увидел два миниатюрных изображения – мужское и женское. Мужчина выглядел лет на тридцать. Девушка же была совсем юной. Но я узнал в ней особу, изображенную на картине.
Я взглянул на светлячка.
Дальше что?
А он сделал круг по комнате и исчез, ослепив меня яркой вспышкой.
Когда вернулось зрение, я увидел, как преобразилась комната, в которой я находился. Она представляла собой пепелище. Сгорело все – и кровать, и трюмо, и колыбель, и драпировка на стенах…
«Сорвине не удалось скрыть убийство наследницы, и она попыталась сбежать. Но слуги Хозяина настигли ее, вернули в башню и сожгли заживо… Лично мне ее не жаль. А тебе?»
Только сейчас я понял, что продолжаю сжимать в руке детскую игрушку. Я опустил глаза и увидел, что это и не погремушка вовсе, а обгорелая кость…
Я брезгливо отбросил ее в сторону.
- Кто ты?- обратился я к моему неожиданному гиду.
«Я прошлое Башни Теней»,- ответил бесцветный голос.
Даже так? Ну-ну…
Не зная, что делать с медальоном, я убрал его в свободный кармашек на поясе и вышел из комнаты.
Часы показывали начало двенадцатого. В Тени я находился уже одиннадцать минут. А мне еще предстояло так много сделать…
В конце коридора я обнаружил лестницу, ведущую на третий этаж. Прислушался, поднялся по ступеням и замер перед дверью.
Она была заперта.
Проклятье!
Ключа у меня не было. Зато имелся набор отмычек, которыми я в последнее время почти не пользовался. Что ж, придется вспомнить старые навыки.
Я присел перед замком, заглянул в скважину, воспользовавшись тем, что свет с маяка заглянул в окошко за моей спиной.
Ничего особенного, обычный замок…
Чтобы вскрыть его мне понадобилось двадцать секунд. Дверь открылась, и я шагнул на третий этаж.
Где-то здесь должна находиться шкатулка, которую просил забрать леверленг.
Но стоит ли тратить время на ее поиски?
Я оказался в очередном коридоре. Снова в окна бил Истинный Свет с маяка. Эллис медленно водила зеркалом по сторонам, то ли разгоняя крылатых чудовищ, то ли в расчете на то, что это мне как-то поможет. Дощатый пол под ногами поскрипывал при ходьбе, выдавая мое присутствие…
Ладно, поищу шкатулку, раз уж я все равно здесь.
Я приблизился к первой двери. Она оказалась запертой, вернее, заколоченной, так как замочной скважины я не обнаружил. Подергав, пришел к выводу, что здесь мне ничего не светит, и направился ко второй двери. Она находилась в центре коридора и, в отличие от других, открывалась наружу. Я потянул ее на себя, распахнул… и увидел каменную кладку. Кто-то замуровал проход. И внутренний голос подсказывал, что именно за этой стеной могла находиться искомая шкатулка. Но я не умел проходить сквозь стены, а значит, леверленг останется без гостинца.
Что ж, я сделал все, что было в моих силах. Правда, существовала еще одна дверь, в самом конце коридора. И она оказалась открытой. Но за ней я обнаружил лишь небольшую и абсолютно пустую кладовку.
Все…
У меня оставалось еще больше четверти часа времени, которое я собирался посвятить поискам Альгоя.
Я направился к двери, за которой надеялся отыскать лестницу, ведущую на четвертый этаж. До нее оставалось всего с десяток шагов, когда в голове послышался тревожный Голос:
«Берегись! ОН идет сюда!»
А через секунду я увидел в конце коридора человека с лампой в руке. Это была какая-то странная лампа. Она светила двумя желтыми концентрированными лучами, бросавшими на пол и стены круглые блики. Да и ее владелец был, мягко говоря, необычен. Невысокого роста… По крайней мере, мне так показалось, и лишь приглядевшись, я понял что в нем необычного. У незнакомца не было головы. Обрубок шеи торчал над белым воротником и, все еще сочился кровью. Поняв это, я догадался, что за предмет он нес в руке: собственную голову, которая освещала путь ярко горящими глазами.