Страница 204 из 206
- Не делай так больше. Обещаешь?
Кареока демонстративно закатила глаза и раздраженно сказала:
- Начинается!
- Что начинается?!- воскликнул я.- Ты едва не погибла. На самом деле! А в следующий раз меня может не оказаться поблизости.
- Обойдусь как-нибудь! Я взрослая девочка, могу сама за себя постоять. А ты слишком высокого о себе мнения!- фыркнула девушка.- Да если мне захочется, стоит только глазом моргнуть, как появится с десяток таких, как ты… спасателей.
- Даже так?- усмехнулся я.- Ну-ну…
В Вальведеране бывало, что на зазевавшегося прохожего выплескивали с верхних этажей помои. То, что я испытал в этот момент, было гораздо хуже. Захотелось сказать что-то еще… Что-то резкое, обидное. Но… Вместо этого я развернулся и молча пошел, не разбирая дороги.
- Зря ты так,- услышал я осуждающую реплику Урсуса, предназначавшуюся Кареоке.
Она это тоже поняла.
- Кириан!
Я не обернулся.
- Кириан!!
Она осознала, что совершила ошибку, бросилась за мной в надежде все исправить. Но теперь мне не о чем было с ней говорить. Я свернул за шатер и тут же ушел в Тень.
Кареока пробежала мимо. Остановилась, завертела головой по сторонам, притопнула ножкой с досады и пошла наугад. Когда она исчезла из виду, я вышел из Тени и направился в противоположную сторону.
Мне захотелось побыть одному. Подумать.
Пришло сообщение:
Кириан, нам нужно поговорить.
Я оставил его без ответа. Более того – дезактивировал чат, чтобы не надоедал.
Все, хватит этой романтической ерунды!
Стоило мне об этом подумать, и как будто гора с плеч свалилась. Я снова почувствовал себя свободным человеком, каким был тогда, когда не заморачивался серьезными отношениями.
Но осадок все же остался…
Являлся ли корабль «Черный лебедь» тем самым лебедем, которого я искал? У меня не было полной в этом уверенности. Какое отношение он имел к смерти Эльгарда или к судьбе Янагора? Даже то, что я получил задание на его поиски, еще не означало правильности выбранного пути. Задание это вполне могло быть тупиковым, и я лишь потеряю массу времени впустую. С другой стороны, мне нечего было больше делать ни в окрестностях Вальведерана, ни в самом Карнеолисе. Напротив, появилось непреодолимое желание снова отправиться в дальнее путешествие. Уж не знаю, что тому причиной: внезапно пробудившаяся тяга к странствиям или размолвка с Кареокой?
Так или иначе, но я готов был заглянуть в Крабовую бухту и встретиться с капитаном Лири, а потом отправиться в морское путешествие, которое при любом раскладе окажется незабываемым, если бы не еще одно дело, удерживавшее меня на берегу. Поэтому, как только начало садиться солнце, я направился в деревню Аквин, где меня уже дожидались два гоблина – старый и молодой. Пакин-Чак и Коль-Кар. Кроме них я встретил у маяка Малтуса.
- А ты что здесь делаешь?- спросил я его, а потом и сам догадался: - Ты тоже Избранный?
Он кивнул в подтверждение.
Почему-то я не особо удивился.
- Пакин-Чак считает, что и ты достоин стать одним из нас,- произнес Малтус.- Что касается меня, то я скорее «за», чем «против». Минувшая ночь показала, что в тебе скрыт огромный потенциал, но…
- Но?- переспросил Пакин-Чак.
- Лишь одно не дает мне покоя – его тесные связи с новыми Богами.- Он снова обернулся ко мне.- Как я вижу, ты избавился от Проклятия, а значит, снова стал должным одному из двенадцати Божеств.
- Ни о каком долге речи не шло. Проклятие было снято в качестве награды за уничтоженные корабли,- заверил я его. Это что касалось Яри. О договоре со Смилион я не упомянул… Ах, да, было еще обещание, данное Явалле. О нем я как-то забыл, но тоже не стал распространяться.
- А я бы рискнул,- подал голос Коль-Кар.
- Твое мнение никого не интересует!- огрызнулся Малтус.- Решение принимает Совет Десяти.
- Из Десяти в живых остались только вы с Пакин-Чаком!- парировал молодой гоблин.- А я, между прочим, кандидат в члены Совета.
- Кандидат имеет право давать рекомендацию,- поддержал его Пакин-Чак.
То есть, эти двое были за меня. А Малтус?
- Я не против,- сказал он.- Но…
- Даже если ты и против, два голоса против одного…
- Полтора,- поправил старого шамана Малтус.- Хорошо.- Он уставился на меня и добавил:- Но я буду за тобой присматривать.
Ко мне приблизился Пакин-Чак.
- Готов ли ты присоединиться к нам? Готов ли ты стать Избранным?
На первый взгляд у меня не было причин отказываться. А второму я не дал ни малейшего шанса:
- Да,- ответил я.
Пакин-Чак протянул мне кольцо, на котором была выгравирована голова дракона.
- Прими этот символ Братства. Любой, кто носит это кольцо, окажет тебе посильную помощь в трудную минуту. В свою очередь и ты обязан помогать своим братьям, коль возникнет такая необходимость.
Внимание! Вы собираетесь присоединиться к новой фракции. Помните о том, что Ваше решение может серьезно повлиять на Вашу дальнейшую судьбу!
Готовы ли примкнуть к Братству Избранных?
Я надел кольцо и только сейчас увидел, что точно такие же носили все трое Избранных. К сожалению, оно не давало никаких дополнительных Навыков или Способностей. По крайней мере, никаких явных, а о скрытых я мог только догадываться.
- Теперь ты один из нас,- по-отечески тепло произнес Пакин-Чак.- Но помни: быть Избраным – это не только честь, но и ответственность. Постепенно мы посвятим тебя во все тайны Братства, но все, что ты от нас услышишь, должно остаться неведомым для посторонних.