Страница 192 из 206
Прежде чем продолжить путь, я свернул в жилую пещеру. Был у меня в ней скромный тайничок, в котором хранилась разная мелочь вроде десятка болтов для арбалета, простенький кинжал, пара монет на черный день и несколько Шутих. Именно их я и хотел забрать, так как купить на рынке такой товар было затруднительно.
Тайничок я организовал в нише, прикрыв его подходящим по размеру камнем. Не ахти какое хранилище, но кроме меня об этом Убежище, похоже, никто не знал. Я убрал камень, первым делом сгреб в карман мелочь. Потом пришла очередь Шутих…
- Положь на место!- услышал я позади себя тихий, но уверенный и суровый голос.
А ведь лишь секунду назад я был уверен в том, что сюда никто не сунется.
Сглазил…
Я замер, поспешно соображая о том, кто это мог быть и что мне дальше делать?
Жилая пещера была небольшой, открытой – спрятаться негде. А незнакомец стоял в проходе и сверлил взглядом мою спину. Наверняка, он пришел сюда не с пустыми руками.
- Это мой тайник,- сказал я, пытаясь оттянуть время.
- Чушь собачья!- заявил незнакомец.- Это моя нора, поэтому здесь все мое – даже крысиные какашки… Руки в гору! А теперь поворачивайся… Медленно!
Я подчинился.
Яркий свет медальона на мгновение ослепил моего потенциального противника. И я собирался этим воспользоваться, но…
…в самый последний момент узнал человека, целившегося в меня из мощного арбалета.
- Капитан Лири?!- удивился я.
Пират уставился на меня единственным глазом, пытаясь вспомнить, где мы с ним встречались.
Вспомнил:
- А-а, Проклятый! Снова, значит, пересеклись наши пути-дорожки.
Арбалет он при этом не опустил.
- Так что ты делаешь в моем Убежище?- Вопрос прозвучал в такой категоричной форме, будто не я спас его из лап дуэргаров, и не он излил поток благодарности за это в мой адрес.
- До сих пор я считал, что это Убежище мое,- заявил я.
- Ошибаешься, друг мой! Я облюбовал его еще в те давние времена, когда твои родители вытирали сопли рукавом и пускали кораблики в ближайшем говностоке. Давно это было.
Капитан был мне симпатичен, и я не собирался с ним сориться из-за такого пустяка, как Убежище, в которое я вряд ли теперь когда-нибудь вернусь.
- Если ты против, я могу уйти.
Я сделал шаг в его сторону, но он дернул арбалетом и крикнул:
- Стоять! Мы еще не закончили наш разговор… Итак, что ты делаешь в МОЕМ подземелье?
- Я наткнулся на него не так давно. Хозяин не объявился, поэтому я на вполне законных основаниях стал его новым владельцем. Я же не знал, что оно принадлежит знаменитому капитану Лири!
Лесть – мощное оружие против тех, кто на нее падок. И грозный пират не был тому исключением. При упоминании его знаменитости он весь подтянулся, нахохлился от гордости, словно павлин.
- Хорошо… А теперь ответь на самый важный вопрос: ты с ними?
- С кем?- не понял я.
- Ты с Отступниками?
Судя по выражению лица капитана при упоминании тех, кто захватил Вальведеран, любовью здесь даже не пахло.
- Нет... Скорее уж наоборот,- осторожно добавил я.
- Я верю тебе,- кивнул Лири. И лишь после этого арбалет опустился.- Значит, мы с тобой снова в одной лодке.
- Типа того.
- В лодке, которая села на мель,- пробормотал он. Заметив мое непонимание, он пояснил:- Я о том, что мы застряли в этом грязном городе пороков. А мне позарез нужно выйти в море, чтобы вернуть один должок,- сказал Лири, и я заметил, как хищно сверкнули его глаза.
Не смотря на мое расположение к закаленному штормами и битвами пирату, я не спешил говорить о том, что мог бы вывести его за пределы Вальведерана. К тому же он угрюмо продолжал:
- Обидно вдвойне, потому что неподалеку стоят три великолепных корабля. Настоящие красавцы! Будь со мной моя команда, я бы… Эх…
- А где твоя команда?- спросил я его.
- После того, как ты помог нам вырваться из лап этих недомерков, я отправил своих ребят к побережью, где должен был курсировать наш корабль, а сам устремился на юг, в Вальведеран, чтобы повидаться с одним человечком. После этого мы договорились встретиться в Крабовой Бухте. Теперь они, наверное, уже добрались до места и ждут меня, а я…- он заскрипел зубами от досады.- Будь трижды проклят черный лебедь!
От неожиданности я вздрогнул.
- Как ты сказал? Черный лебедь?
- Да. Блвгодаря ему я застрял в этой дыре!- зарычал капитан.- Мало того, что из-за него пошли ко дну два наших лучших судна, и мы потеряли всю последнюю добычу, так теперь еще и это... Ух, как я зол! Если я когда-нибудь доберусь до него…
- Погоди! Кто такой Черный Лебедь?
- Не кто, а что – корабль, появляющийся из мрака.
- Корабль?- удивился я.
- Нет,- поморщился он.- Не корабль, а КОРАБЛЬ! Лучший из тех, какие мне довелось повстречать на своем пути. Даже те красавцы, что стоят сейчас в гавани, не могут сравниться с ним ни в скорости, ни в боевой мощи. А что за команда на его борту… м-м-м… Мои ребята тоже не промах, но эти… С ними бы я мог завоевать все побережье… Нет, весь мир!
- Кто они такие?
- Не знаю,- пожал плечам Лири.- То ли люди, то ли Боги. Видел бы ты, как они сражаются! Их немного, но в бою они творят настоящие чудеса.
- Звездные?
- Не знаю. До задушевной беседы между нами как-то не дошло. Я видел их издалека. После того как они потопили два наших корабля, мне пришлось… тактически отступить. Мы спря… хм… укрылись в уютной гавани среди скал, а когда сошли на берег, чтобы пополнить запасы воды, нас охмурили повстречавшиеся на суше фейри… Тогда я поклялся, что, если мне удастся вырваться на свободу, я посвящу свою жизнь поискам «Черного лебедя». Ради того, чтобы узнать о нем и его хозяевах побольше, я и направился в Вальведеран. Был у меня здесь один приятель, которому тоже однажды довелось столкнуться с этими ребятами, прячущимися в сумраке. Встреча состоялась, и теперь я знаю, где их искать. Но что толку, если мы сидим под плотным колпаком, как крысы, которых накрыли медным котлом?