Страница 178 из 206
Только на подходе к лагерю я вспомнил о том, что так и не спросил Раскаля, как он добыл жезл?
Ну и ладно, одной тайной больше, одной меньше.
Я думал о другом. Как-то интересно все получалось. Совсем недавно я клялся себе в том, что убью Пакин-Чака, как только представится такая возможность. Я собирался порвать на мелкие кусочки Раскаля, если смогу до него дотянуться. Я собирался плюнуть в морду Коль-Кару, которого считал предателем. Но что-то пошло не так. И вот я уже жму лапу бывшему другу, получаю задание от старого шамана и спокойно стою на расстоянии вытянутой руки от полукровки.
Странная штука – жизнь…
Впрочем, от задания я благоразумно отказался. Зато получил наметку на то, как проникнуть в город. Но уже через несколько секунд пришел к выводу, что мне, в общем-то, нечего делать в Вальведеране. Мне нет, однако Кареока ведь просто так не отстанет…
И все же я решил утаить от нее информацию, полученную от Пакин-Чака в надежде на то, что она, возможно, угомонится.
Но нет. Я понял это едва вошел в лагерь и наткнулся на свою знакомую.
- Со стороны моря к кораблям не подобраться,- начала девушка с места в карьер.- Они стоят под защитным куполом. И поднырнуть не получится – там недостаточно глубоко. Единственное место, куда купол не дотягивается, это юго-восточная оконечность Вальведерана, там, где скалистый берег и Каменный Пляж. Но там висят треклятые шары, и охрана усиленная, так что тоже не подобраться…. А ты что-нибудь узнал?
- Пока ничего обнадеживающего,- выдавил я из себя.
-Черт!- пристукнула она ножкой.- Значит, придется идти через Пляж.
- Послушай…- начал я неуверенно.- Я не хочу, чтобы ты рисковала собой. Это на самом деле опасно…
- Ты-то хоть не начинай!- сдвинула она брови.- Мне достаточно заботливого братца… Знаешь, сколько у меня невыполненных заданий? Ни одного! И с этим справлюсь. С тобой или без тебя.
- Погоди, не торопись. Возможно, я что-нибудь придумаю,- пытался я ее урезонить.
- Думай! До завтра у тебя есть время. Если ничего не надумаешь, я пойду сама.
Кажется, сразиться и победить целую армию орков было бы гораздо проще, чем переубедить эту девчонку.
Она развернулась и зашагала вглубь лагеря.
- Не забудь, что сегодня у нас вечеринка!- крикнул я ей вдогонку.
Она неопределенно помахала над головой рукой – понимай ее как хочешь…
Полчаса назад я твердо решил не ходить в Вальведеран, а теперь чуйка подсказывала мне, что отвертеться не получится. Что ж, чему быть, того не миновать. К тому же, проходя мимо кузнеца – приятеля нашего Урсуса, - я вспомнил об одном деле, ради которого стоило рискнуть и сунуться в логово Отступников. Выйдет ли что-то из этой затеи – это уже другой вопрос.
Так или иначе, но для начала мне нужно было попасть под защитный купол. И если Пакин-Чак не лукавил, то сделать это можно с помощью подземных ходов. Мне были известны по крайней мере четыре «норы», выводившие за пределы города. Правда, три из них находились в непосредственной близости от крепостной стены, поэтому были недосягаемы либо из-за купола, либо из-за висевших рядом убийственных шаров. Но один… Этот вел далеко за пределы города, на северо-запад и выходил в заросший густым кустарником овраг посреди леса. Если воспользоваться этим ходом, то придется изрядно попетлять по подземелью, зато потом можно выйти на поверхность как раз в окрестностях порта. То есть, в этом случае не пришлось бы тащиться через весь захваченный врагом город. Что уже само по себе немало.
Прежде чем сообщить о намеченном плане неугомонной Кареоке, я решил проверить, не обрушился ли вход, и, перекусив купленной у бойкого торговца колбасой с хлебом, направился на северо-запад.
Жизнь в окрестностях захваченного города била ключом несмотря ни на что. Местных было мало – многие предпочли уйти от греха подальше. Зато постоянно встречались вооруженные отряды или лихие одиночки. Звездные, разгоняя скуку, охотились на восставших мертвецов, бывшие гвардейцы короля патрулировали окрестности лагеря и наблюдали за подступами к Вальведерану. А у северных ворот на окраине леса я стал свидетелем поединка двух вспыльчивых представителей враждующих кланов – уж не знаю, что послужило причиной ссоры. Задерживаться я не стал, поэтому понятия не имею, чем закончилось противостояние. Я углубился в лес и минут через десять добрался до заветного оврага.
Вход в подземелье оказался не поврежден. Но были и плохие новости. Когда я открыл дверь, то сразу заметил клубившийся в сумерках туман. Он был странен по всем статьям: сиреневый и вязкий, будто кисель, и подвижный, словно живой. Он протянул ко мне свои щупальца – я отшатнулся, использовав Рывок назад. А туман, попав под лучи солнечного света, мгновенно втянул свои отростки и застыл в проходе выпуклой пробкой.
- Что за…- пробормотал я.
Чтобы не рисковать, я бросил в проход камень. Тот увяз в «киселе», провисел пару секунд, а потом беззвучно рассыпался песком.
Я невольно отступил назад.
Ничего подобного я раньше не видел.
Вспомнив о реакции тумана на солнечные лучи, я активировал медальон. Пучок света уткнулся в пробку, словно в каменную стену, но не причинил «киселю» никакого вреда.
А значит… Как это не печально, по пройти по этому проходу было невозможно. Наверняка, это были проделки Отступников или – что скорее всего – леверленгов, побеспокоившихся о своей безопасности.
Постояв у входа еще пару минут и не найдя решения, я вернулся в лагерь…
Несмотря на чувствительное поражение и потерю лидера, осаждающая сторона не собиралась отступать. После переноса лагеря на новое место, жизнь у Звездных кланов быстро налаживалась. Помимо походной Точки Привязки у них появились и другие примочки, о которых я раньше не знал. Например, Шатер Перехода. Он почти ничем не отличался от обычного, правда, у этого были раздельные вход и выход, и он не предназначался для ночлега и прочего времяпровождения. Простой смертный, войдя в него, обнаружил бы пустую палатку. Зато Звездный сразу же попадал а Междумирье. Очень удобная штука! Особенно в походе, вдали от обжитых мест. Правда, позволить себе такие мог не каждый клан. Стражи Карнеолиса могли. И теперь каждый желающий за скромную плату, мог воспользоваться Шатром Перехода, чтобы отдохнуть в Междумирье. Кроме того в одной из просторных палаток, разделенной на отсеки, они поставили Личные Шкафы, где каждый Звездный, опять же за чисто символическую сумму, мог пополнить арсенал из собственных запасов.