Страница 154 из 206
Ночной Вальведеран был мне знаком, пожалуй, даже лучше, чем дневной. Но я едва узнал его, увидев с высоты птичьего полета. Многое изменилось с тех пор, как город захватили Отступники. Теперь он больше всего напоминал осажденную крепость… Впрочем, таковой он и был последние несколько дней. Армия короля Уллиса и его союзников готовилась к штурму. В лагере, расположенном в километре к северо-востоку от Вальведерана в эту ночь не спали. Горели сотни костров, в темноте мелькали тысячи смутных теней, слышались приглушенные голоса и звон металла.
Я чувствовал себя летучей мышью, промчавшейся над юго-восточной оконечностью Вальведерана, над частично разрушенной и опаленной огнем крепостной стеной, над опустевшими домами пригорода. Точнее, я видел ее глазами, но ее тело было мне не подвластно. Поэтому я с некоторым раздражением отреагировал на крутой вираж крылатого существа, когда мышь, стремительно промелькнув над королевским лагерем, направилась на восток, в степь.
Я прекрасно понимал, что это сон – еще один сон с демонстрацией событий, происходящих в данный момент там, где меня не было. Событий важных, можно сказать – судьбоносных. По крайней мере, так было в прошлом. А теперь… Летучая мышь устремилась в степь, где не было ничего, кроме травы, и никого, кроме трусливых сурков.
Хотя…
Я ошибался. Было там кое-что. Аквин. Заброшенная деревушка у моря. И башня. Призрачная Башня Теней неподалеку… Впрочем, не такая уж она и призрачная была в эту ночь. Полупрозрачная, мерцающая, зловещая… А на берегу горел огонь в чашах, и люди в балахонах совершали какой-то магический ритуал, энергия которого заставляла Башню Теней мерцать в темноте. Был там и еще кто-то. Человек, стоявший у подножия Башни. Его лицо скрывала большая маска. И я могу поклясться, чем угодно – это была та самая маска, которую я добыл в эльфийском Некрополе для Раскаля. Теперь понятно, кто был его таинственный заказчик. Понятно, потому что я узнал того, чье лицо она скрывала. Малангир – воскресший мертвец, предводитель леверленгов. Он стоял перед Башней, воздев руки вверх, будто чего-то ждал. Чего именно – стало понятно, когда врата Башни открылись и Малангир вошел внутрь.
Что ему там нужно? Что вообще здесь происходит?!
Ворота начали закрываться.
Летучая мышь, нарезавшая круги вокруг Башни Теней устремилась следом за Малангиром. Но в этот момент раздалось несколько отдаленных хлопков, и небо над Вальведераном осветили десятки ярких огоньков, зависших над городом маленькими рукотворными солнышками. Они отвлекли летучую мышь, а когда она вернулась на прежнюю траекторию, было уже слишком поздно: ворота закрылись перед самым ее носом.
Проклятье!
Похоже, я так и не узнаю, что понадобилось Малангиру в Башне Теней.
Зато, похоже, увижу собственными глазами то, что происходило в данный момент в окрестностях Вальведерана.
А там осаждающие пошли на штурм города.
Началось!
Но прежде чем летучая мышь устремилась обратно к городу, я увидел еще кое-кого, незамеченного сразу. Он стоял у маяка, скрестив когтистые лапки на груди. Это был пожилой гоблин в рогатом головном уборе.
Пакин-Чак…
А этот-то что здесь делает?!
Летучая мышь спешила на запад. Ее глазами я видел, как взмывали в небо огромные магические шары, запущенные при помощи баллист, выдвинувшихся к городу под покровом темноты. Врезаясь в защитный купол, покрывавший Вальведеран, они взрывались ослепительными вспышками, постепенно разрушая непреодолимый до сего момента барьер. Магия леверленгов оказалась бессильной против навыков современных оружейников. И вот по прошествии нескольких минут обстрела первые снаряды пробили защиту и обрушили городские стены в нескольких местах по линии фронта. Тут же к брешам устремились передовые отряды осаждавших. Даже издалека я слышал воинственный рев сотен глоток тех, кто пошел на штурм города. На острие атаки располагались Звездные кланы и варвары из далеких горных районов Годвигула. Маги поддерживали пехоту заклинаниями, лучники посылали за стены сотни стрел, осадные орудия продолжали пробивать новые проходы в непроницаемом барьере.
Вполне ожидаемо было рассчитывать на ответку Отступников, но осажденные бездействовали. С такого расстояния я не мог разглядеть защитников на крепостных стенах, однако в наступавших не летели ни стрелы, ни магические заряды. Вальведеран встречал королевскую армию обреченной тишиной.
И вот, когда до прорех в барьере нападавшим оставалось преодолеть не больше сотни метров, случилось неожиданное: задрожала земля, разошлась в стороны, породив десятки огромных светящихся красным шаров, вокруг которых вращались похожие на звездочки искорки. Они поднялись на высоту метров пятидесяти по всей линии фронта и…
…рухнули, словно подкошенные, воины, вырвавшиеся вперед. Напиравшие сзади не поняли еще, что произошло, и, преодолев невидимую границу, пали замертво. Тела Звездных замерцали, отправляясь на Точку Перерождения, Смертные остались лежать неподвижно.
Живые остановились, не понимая, что произошло. Атака захлебнулась. А осажденный Вальведеран поспешил развить успех. С высоты птичьего полета я видел, как на тесных городских улочках рождались магические снаряды и, набирая скорость, устремлялись за крепостную стену, туда, где сбились в нестройные ряды нападавшие. На головы осаждавших обрушился смертоносный ливень из огня и раскаленных камней. Маги не успели выставить подобающую защиту, и погибли вместе с теми, кого призваны были защищать.
Летучая мышь пролетела над полем боя, пышущим нестерпимым жаром. Выживших здесь почти не осталось. Хотя… Кое-кто все же уцелел. Я видел застывшие в движении фигуры Звездных. Их тела сковала неведомая магия. Вроде бы и живы, но не в состоянии пошевелиться. Только глаза дико вращались, словно пытались выскочить из орбит…