Страница 137 из 206
К сожалению, я не мог ответить ни на одно из полученных сообщений. И не мог вернуться в окрестности Вальведерана, потому что направлялся в противоположную сторону. Затея лидера клана Пролесков мне не нравилась, но я не мог бросить Кареоку. Поэтому оставалось лишь надеяться на эльфийскую милость, руну Свилара и посильную помощь Этеля.
Кстати…
- Тебя зовут Этель Киантель?- спросил я его, когда окончательно уверовал в то, что погони больше не будет.
- А ты тот самый Проклятый, который однажды осквернил своим присутствием храм Светлоокой Богини в Вальведеране?
Этель был немолод даже по эльфийским понятиям. Тем не менее, он был все еще бодр и крепок. То, что он меня признал – неудивительно: Этель Киантель был жрецом при вальведеранском храме Богини Смилион, и, возможно, он видел меня, когда я приходил туда ради покаяния. А еще он был тем самым эльфом, смерть которого порадовала бы Матушку Тень. Я сидел позади него и мог нанести смертельный и безответный удар, но… Во-первых, Матушка мне с некоторых пор не указ. Во-вторых, у меня все еще есть право выбора, и свой выбор я уже сделал: умрет Пакин-Чак – гоблин, которому я однажды поверил, а потом по его вине лишился меча Карракша. В сложившихся обстоятельствах сделать это будет непросто, но я постараюсь.
Нет, я не мог убить Этеля Киантеля… Кареока не поймет. К тому же я не исключал, что именно с его помощью нам удастся избежать эльфийского гнева, когда мы вернемся в Ималь.
А еще он мог ответить на некоторые вопросы, которые возникли у меня в последнее время.
- Орки неслучайно напали на беженцев,- сказал я, чем снова привлек внимание эльфа.- Им было поручено убить Грэля.
Этель внимательно посмотрел на меня, спросил:
- И кто же дал им такое поручение?
- Эльф по имени Зелендаль.
Мне показалось, или Этель вздрогнул при упоминании этого имени?
- Ты знаешь, кто это?
Он ответил не сразу:
- Н…нет, никогда не слышал... Кто он?
- Не знаю. Я не видел его в лицо, только со спины и издалека.
- Продолжай!
- Я видел его, когда он встречался с Раш-Наком – тем самым орком, который привел свой клан на окраину Изумрудного леса. Зелендаль приказал ему перебить беженцев, а главное – не допустить, чтобы Грэль добрался до Ималя… Как думаешь – почему?
Эльф задумался.
- Причина может быть только одна. Некоторые лесные братья презирают нас за то, что мы однажды ушли из Ималя к людям…
- А почему вы ушли?
- После смерти последнего Патриарха у нас возникли кое-какие разногласия.
- Какие?
- Вообще-то тебя это не касается!- огрызнулся Этель, но все же продолжил: - Не все эльфы приняли нового Патриарха.
- Почему?- мне, словно клещами, приходилось вытягивать из него каждое слово.
- Потому что при этом были нарушены наши традиции правопреемства. По закону именно Грэль должен был унаследовать от отца власть в Имале…
- То есть, его отец был последним Патриархом?
- Да, но его убили. И в его смерти обвинили Грэля.
- Зачем ему было убивать своего отца, если он и без того был его наследником?!
- Не знаю. Спроси об этом тех, кто начал распространять среди эльфов эту чушь.
- Значит, это не правда?
- Нет, конечно! Последнего Патриарха убил Фамераль из рода Виланов.
- Фамераль Вилан? Отец Арсоля Вилана?!
- Да, он.
Кажется, кое-что начинало проясняться.
- А это точно он убил Патриарха?
- Да. Его вина была доказана, а он сам казнен.
- Тогда при чем здесь Грэль?
- Они с Фамералем были друзьями. Кое-кто в Совете Старейшин решил, что это Грэль подговорил своего друга убить отца, чтобы раньше времени занять его место. Прямых доказательств этому не было, но Совет не стал рисковать, приговорил Грэля к изгнанию. Вместе с ним ушли его сторонники и те, кто посчитал Дариэла недостойным звания Патриарха.
- Ты тоже?
- Разве я мог бросить своего племянника?
- Племянника?!- удивился я.- Значит, ты дядя Грэля и брат последнего Патриарха?
- Да.
А вот теперь становилось совсем интересно!
- Я слышал… Говорили… Ты только не обижайся… Говорили, что ты тоже как-то виноват в смерти своего брата.- Об этом я узнал не так давно от моего информатора Жиги.
Он зыркнул на меня гневно, но ответил спокойно:
- Да, виноват. Я не должен был оставлять его в ту злополучную ночь. Мне говорили, что Рувалю угрожает опасность, но я не придал никакого значения этим слухам. Мы беседовали с ним накануне его убийства. Ему была назначена встреча. Он хотел, чтобы я пошел с ним. Но я отказал брату, потому что в ту ночь у меня тоже были неотложные дела. Потом я все же одумался, но не успел. Я застал Фамераля над телом мертвого брата. В его руке был окровавленный нож… Я до сих пор не могу себе простить того, что не внял мольбам Руваля. Все могло быть совсем иначе,- пробормотал эльф.
Выходит, Арсоль ошибался, и его отец все-таки был повинен в смерти последнего Патриарха. Но он никак не мог смириться с действительностью.
Жаль…
Кое-что, конечно, прояснилось, но не все. Я до сих пор понятия не имел, кто такой Зелендаль и почему он так ополчился на Грэля?
Пока я беседовал с эльфом, Кареока правила повозкой, не вмешиваясь в наш разговор. Но, я уверен, она все слышала…
Закат солнца застал нас в пути. Я устал, Кареока тоже едва держалась на скамейке возницы, а до Ималя было еще ехать и ехать. Самое время искать место для ночлега.
Мы свернули с дороги на уютную полянку, развели костер, перекусили. Этель заметил, как девушка клюет носом и сказал:
- Я вижу, что вы устали и знаю ваши традиции. Можете отправляться на покой, а я посторожу Грэля.