Страница 12 из 58
- Обо всех этих операциях - фронтовых, прифронтовых, противопартизанских и любых других - пусть болит голова у армейских командиров, - Дио увлечённо мазал свежую ячменную лепёшку мягким сыром, - а нам такую задачу никто не ставил. У нас свои дела. И ты не хуже моего понимаешь - если они перейдут болото - они найдут крепость, - он загнул палец свободной руки, и Крум'эль кивнул. - Если они найдут крепость - они спустятся в подземелья. Если они спустятся в подземелья - они найдут меч, перстень и браслет.
- Ну, вот тут-то им и конец, - Крум'эль покачал головой. - Они же перебьют друг друга из-за этих вещей. В том и смысл. Если я правильно понимаю - ими могли владеть одни Странники (1.). И вот что, разве... - он выразительно помолчал, разглядывая друга чуть насмешливо (2.).
1.Стад'эйр ("Странники" - сторкадск.) - легендарная пра-раса, оставившая по всей Галактике странные города. На Земле её называют "Рейнджеры" - первый город Рейнджеров был обнаружен землянами на Хароне капитаном "Рубина" П.В.Крапивиным в 21 г. Реконкисты, за 80 лет до событий этой книги. 2.Намёк на те слухи, которые ходят о джаго - что своим выходом в космос и прогрессом эта раса обязана найденными на материнской планете материалам Странников, которые джаго сумели расшифровать, понять и освоить. Крум'эль хочет сказать, что джаго, владевшие планетой долгое время, наверняка не прошли бы мимо любого наследия Странников.
- Ты правильно понял, но недослышал, - поднявшись, Дио откинул полог палатки, впустил свежесть первой майской ночи. Того, что их подслушают, друзья не опасались - они говорили на старом языке, которого никто из джаго тут не понимал. - Всеми этими вещами и правда мог владеть только кто-то из Странников. Но это - земляне. С них станется поделить всё без драки. И тогда они станут поопасней полка их пластунов в наших тылах - и это, заметь, рядом с Джагганом, это - после проигрыша наших рабов на Сельговии! А что будет, если эти вещи из рук этих людей - попадут в руки... - он сделал странный жест. Его друг, резко побледнев, ответил другим жестом, сказал:
- Сторкад не может проиграть!
- Да не проиграет Сторкад, - кивнул Дио. И тут же мечтательно продолжал: - Вот бы с кем схлестнуться один на один! Олааааа...
- Оставь эти мысли, - вздохнул Крум'эль. - Ты - Тень (1.), Он (2.) не поймёт и не примет такого - чтобы ты рисковал, как обычный боец. Даже в такие тяжкие дни, как сейчас.
1.Тени - наследники Императора Сторкада (не кровные, кровных у него нет). Теней несколько. 2."Он" - один из эвфемизмов, которыми сторки называют своего Императора.
- Я не просил о чести стать Тенью, не просил о чести покинуть Род... - неожиданно грустно сказал Дио. - Я бы предпочёл быть пилотом. Обычным пилотом... - он встряхнулся. - Сам знаешь - такие вещи и такие люди, как эти земляне - они притягиваются.
- Да не отдадут они их никому, даже если найдут. - хмыкнул Крум'эль. Дио ударил ладонью по плечу:
- Сколько ты уже с землянами знаешься, а ещё не понял - отдадут! Нет у этих вещей над ними власти, нет! Пойми - нет! Даже над нами - есть, над землянами - нет! Потому Он и не беспокоился раньше! Попользуются земляне этими вещами на войне, а потом отдадут, как там у них положено, на вишить'ём рюшьньике - сам знаешь, кому! Ты что хочешь - чтобы повторилась история, которая едва не погубила всё в дни Весёлой Войны?! (1.) Нэрионов неготовность подвела, а землян?! Нэрионы были чистые техники, а земляне?! Разберутся, начнут копать и нюхать, и будет нам вторая Весёлая!
1.Дио имеет в виду войну с нэрионами, шедшую за два с половиной века до описываемых событий. Тогда Нарайн едва не разгромил возглавляемый сторками, джаго и нэйкельцами альянс, но в конце концов потерпел поражение и был спасён от геноцида сторками - согласно их обычной политике делать союзников из самую малость недобитых врагов.
- А то нам сейчас хорошо... Да и не думаю, что тогда всё было так печально из-за подобных вещей, - возразил Крум'эль.
- И тем не менее! К чему в такие дни давать врагу лишнее оружие?! Тем более, как ты точно отметил, нам и сейчас-то не очень... хорошо, - Дио чуть улыбнулся. - С точки зрения разума мы занимаемся невероятными глупостями - беспокоимся о какой-то рухляди на чужой планете в те дни, когда наша армия потерпела такое поражение...
- Послушай, - неуверенно сказал Крум'эль, - я тут с тобой недавно, ты больше моего понимаешь в таких делах, но... но почему бы нам самим не взять эти вещи, раз уж мы знаем, где они? Не для себя, разумеется. Ты пойдёшь и возьмёшь. Не пользоваться, просто...
- Взя-а-ать?! - Дио поперхнулся лепёшкой. - Взять?! Предки, Пустота и всё... Как - взять?! Там стоит стража! Такая, о которой мы даже и понятия не имеем - они ждут несчётную бездну времени и будут ждать ещё столько же! Они почуют, кто пришёл. Почуют - зачем пришёл. И тогда мне конец. Причём конец совершенно бессмысленный. Нет уж. Мы - тут ничего взять не можем. А они - взять не должны!
* * *
Из-под удара помог уйти звериный инстинкт. Усталых, падающих на ходу, Сашка прогнал всех ещё три километра - и, как оказалось, очень вовремя. Ракеты обрушились на болото, как страшный метеоритный дождь. Всех швырнуло в грязь. Светло стало, как днём, более высокие деревья вывернуло, прошёл быстрый горячий дождь из густой грязи. А вдали шипело, урчало и булькало - кипела котлом на огне вода на месте удара.
- Здорово они на нас обозлились, - задумчиво сказал Горька, садясь в грязи. - Жуть. Когда поймут, что нас не накрыли - тогда и начнётся настоящая гонка.
Собственно, он констатировал очевидное - просто по своей привычке не молчать. Никто по той же причине ему не возразил, никто с ним не согласился.
Ночь провели, лёжа с раскинутыми руками на пружинящих кустах. Лежали молча - то засыпая, то просыпаясь, то просто глядя в небо, но одинаково неподвижно и молча.
А звёзды висели в чёрно-синем небе - крупные, яркие - точней, не висели, а неслись в пространстве Галактики с головокружительной скоростью, и не было им никакого дела до детей наглой расы, глядящих в небо на какой-то маленькой планетке - расы, всерьёз претендовавшей в перспективе на познание и власть не только над галактикой, но и надо всей Вселенной. Мироздание продолжало своё вечное вращение в твёрдой, неколебимой уверенности, что никаким существам не под силу измерить его и овладеть его тайнами.
Усталые, израненные, загнанные юноши и девушки смотрели в небо - смотрели со смесью восхищения и хозяйской деловитости.
* * *
- Слева трое! - заорал Димка, распластываясь в прыжке через кусты. Грязь захлюпала - сложившись пополам, трое урчащих гигантов, выбирая ноги из вязкой массы, ринулись за ним.; Дик, задержав в здоровой руке гранату, метнул её в преследователей, граната разорвалась бледным пламенем и белёсоватым дымом над головами джаго, они повалились разом, подняв волны чёрной жижи. - На деревья, обезьяны! - в полном восторге завопил Димка, перезаряжая обрез. - На деревья, а тут бегать надо лучше, ножками двигать!
Сашка отстреливался из-за переплетения полусгнивших ветвей. Рассчитанная засада врага провалилась - ещё ночью ребята просто засекли передвижения по болоту, обошли в свою очередь врага и врезали с тыла. Ракета, пущенная Сашкой, разнесла в клочья громадного джаго с плазмомётом.
- Кончаются! - подала голос Машка. - Патроны!
- Быстро! - скомандовал Сашка. - Мирко, Дик, Олмер, Бранка, Машка, Нинка - пошли отсюда! Бегом, вон под теми деревьями! Мы их уведём в другую сторону!