Страница 10 из 17
На кладбище царила тишина. Солнце ярко светило, дул прохладный ветерок, шевеля листву на редких здесь деревьях и перебирая траву на могилах. Городское кладбище было довольно обширным, но находилось за пределами города. Подобное местоположение было выбрано не случайно. Просто периодически появлялись твари родом из темных зон, которые любили полакомиться трупами. Эти монстры также разносили различные болезни и были опасными для обывателей. Оградить кладбище от подобных вредителей можно было лишь магическим способом, но это было бы слишком затратно для городских властей, так что было решено перенести кладбище за город и приставить отдельный отряд солдат для защиты захоронений. Однако это меня мало беспокоило.
Я постепенно брел среди могил, глазами выискивая нужное надгробие. Тир объяснил мне, где примерно искать, так что много времени поиски не заняли. Могила была общей на двоих и не выглядела заброшенной. По периметру захоронения росли какие-то полевые цветочки, а само каменное надгробие выглядело чистым и ухоженным. Видимо, Тир сюда периодически захаживает. Пробежавшись глазами по надгробию, я усмехнулся: под датами и именам виднелась короткая запись.
«Самое ценное, что дарит Создатель – это жизнь. Не стоит отдавать свою необдуманно или забирать чужую необоснованно».
Немного странно, на мой взгляд, что это написано на надгробии умершего человека. Хотя никто не вечен, в конце концов… Я провел еще какое-то время здесь, размышляя о каких-то несущественных мелочах. Собираясь уже уходить отсюда, я уловил какой-то странный звук на грани слышимости. Прислушавшись повнимательнее, мне удалось различить еле слышное пение откуда-то сбоку. В любом другом случае я бы проигнорировал этот звук или просто пропустил мимо ушей, но… Именно в этот момент все окружающие звуки смолкли. Ветер стих, птички замолчали… Осталось только это пение на краю слышимости. Повернувшись в сторону этого звука, я медленно двинулся между захоронений. Постепенно пение становилось все громче и громче. Это был не один голос. Целый хор. Он напевал какую-то мелодию с эпичным мотивом. От этой мелодии у меня шли мурашки по телу, а разум жаждал чего-то… великого.
Я даже не заметил, как вышел за пределы кладбища. Как долго шел – не знаю. Просто в какой-то момент очнулся в абсолютно ином месте. Находился я прямо перед каким-то древним и очень заброшенным склепом. Судя по архитектуре, строение было древним, так как здания в центре города, которые строились тысячу лет назад, выглядели примерно так же. Хотя я не очень разбираюсь в архитектуре, да и здание было явно потрепано временем. Стены кое-где начали осыпаться и трескаться, а двери, когда-то выглядевшие монументальными, сейчас валялись на земле, наполовину погребенные под землей. Так что внутрь получилось войти без проблем. Ну, что бы там ни вело меня сюда – надеюсь, моя и так потрепанная тушка никому не приглянется в качестве угощения. В окрестностях города можно было встретить разных монстров, хоть и не часто. Так что гулять по лесу в одиночку считалось опасным. А я как раз-таки и забрел в лес, пока находился в невменяемом состоянии.
Внутри склепа неведомая песня гремела так, что все сторонние звуки просто-напросто заглушались этой мелодией. На какую-то секунду я почувствовал чье-то незримое присутствие. В этот же момент прогремели последние строки песни и моментально стихли. В ушах зазвенело от непривычной тишины. Я удивленно пару раз моргнул. И… Все? Мне казалось, что подобная мистика заканчивается чем-то более… интересным. Музыку я и в театре мог бы послушать. В мою голову слева что-то прилетело. Это что-то слабо ударилось о мою черепушку и беспомощно упало вниз, на землю. Проводив это нечто взглядом, я тут же определил в этом предмете скомканную бумажку. Посмотрев в сторону, откуда она прилетела, я, естественно, никого там не обнаружил. Что ж, тогда прочитаем послание… Наклонившись, я поднял лист бумаги и развернул его.
«Приветствую, незнакомец!
Судьба избрала тебя! Отныне ты один из нас. Отправляйся в горы Шонго, там тебя ждет начало твоего пути.
Бумажка, как только я закончил прочтение, вспыхнула ярким, слепящим светом и сгорела в языках холодного пламени. Я ощутил жжение. Но почему-то на тыльной стороне ладони, а не на внутренней. Глянув на причину беспокойства, я хмыкнул. Символ в виде солнца с закрученными в спираль лучами. И еще глаз в центре. Хм… не знаю уж, что это все значит. Короче, пойду-ка я домой…
Таверна была шумной. Именно таверна. Загадочная записка меня таки заинтересовала. Но без информационного фундамента соваться в какие-то горы – сущей воды безумие. Вообще, в любой деятельности нужна какая-никакая, но подготовка. Иначе многого не наворотишь при всем желании. Хотя, может, и наворотишь, но хорошего точно ничего не выйдет. Информацию, необходимую мне, можно было получить несколькими способами. Первым, самым очевидным, была библиотека. Пускай в нашем городе она не очень большая, да и с проходом в нее могли возникнуть проблемы – вариант не самый худший. Второй способ – обратиться к Тристину. Тоже вполне очевидный путь. Он – практически один из тех немногих, кому я могу доверять. Правда, его познания в истории и географии оставляют желать лучшего, но все же… Он вполне осведомлен о реалиях этого мира. Возможно, и про горы Шонго ему что-то известно. И третий вариант, которым я и решил воспользоваться, расспросить народ. Собственно говоря, любой народ для этой цели не подходит. По сути, мне подойдут только те, кто осведомлен больше, чем все остальные. А это, как правило, либо военные, либо чиновники, либо торговцы. Если с первыми двумя типажами контактировать бесполезно, то третий расскажет все, что хочешь, лишь бы деньги были.
Денег у меня немного, но понаблюдать за окружением было бы неплохо. Возможно, смогу приметить что-нибудь интересное. Поэтому я просто заказал себе эля и стал его потихоньку попивать, усевшись за небольшой столик в уголке. Народ шумел и обильно заливался алкоголем, создавая полную неразбериху. Однако толпа в таверне делилась на четыре категории, если присматриваться к ним поподробнее. Первая была довольно простой. Стражники и военные. В принципе, это одно и то же. За порядком в городе присматривают те же солдаты, но из особых «городских» легионов. Поскольку я выбрал таверну, находящуюся одновременно рядом с городскими воротами и рынком, подобного контингента здесь было навалом. Вторая категория тоже была довольно ожидаемой в подобном месте. Торговцы. Не те, которые сидят безвылазно на рынке целыми сутками, а те, которые путешествуют. Через эту таверну, которая была еще и постоялым двором по совместительству, проезжало много караванов и бродячих торговцев, так что их тут тоже было достаточно. В принципе, на мой взгляд, это и есть самая подходящая категория информаторов.
Третья группа тоже была выдающейся, интересной, но для меня бесполезной. Наемники. Ну, это, конечно же, обобщение. Тут не только наемники, но и вольные бойцы, бродяги, маги… Разношерстная ватага, которая классифицировалась как наемная сила. Магов, кстати, было всего несколько. Эти ребята даже не пытались скрыть свою принадлежность к магической братии, наряжаясь в просторные балахончики и вооружаясь какими-то посохами. Интересно, почему маги так любят посохи? Это профессиональное? Спрошу при случае… В общем, с этой категорией все понятно. Четвертая группа…
Она достойна отдельного упоминания, хоть и не была особо многочисленной. Инквизиция. Понятное дело, что святых воинов в городе и окрестностях стало невероятно много после того, как Голодная Сотня уничтожила девятый легион и углубилась в человеческие территории. Правда, судя по слухам, гуляющим по городу, больше столкновений с этой странной бандой монстров с темной зоны не было. Им как-то удалось уйти от сражений. Однако количество инквизиторов в окрестностях это не уменьшило. Надо признать, вели себя церковные воители довольно сдержанно. Пили молоко из широких кружек, молча молились и не мешали остальным кутить. Наверное, именно поэтому на них никто не обращал внимания. И это хорошо. Так как инквизиция не зря долгое время считалась единственным щитом человечества против троглодитов и прочих опасностей темных зон. Только церковь обладает священным искусством начертания божественных символов на оружии и броне. Ну, и обращаться с подобным оружием тоже могут только инквизиторы. Один даже самый слабый инквизитор мог без особого труда разделаться с пятеркой обычных людей. Именно обычных, а не обученных. Понятное дело, что армию не просто так содержат…