Фигуры

  Возможно, в другое время Реэрн подошел бы, чтобы прислушаться, о чем идет речь, и, если потребуется, поправить слишком увлекающегося порой соратника. Но сейчас он спешил, да и мысли его, признаться, были совсем об ином. Поэтому он прошел мимо, понадеявшись, что Беглецу хватит благоразумия, чтобы не разжигать страсти.

  А страсти, между тем, кипели там нешуточные. Несколько авторитетных унтер-офицеров, своего рода, неформальная верхушка солдатско-унтерской массы, обсуждали в своем кругу самую животрепещущую тему. Вопреки ожиданиям, на последнем корабле, доставившем на Филлину грузы и пассажиров, снова не оказалось оборудования и персонала центра психологической разгрузки, то есть, грубо говоря, солдатского борделя.

  - Зажали, сволочи! - больше всех разорялся Ковш - высокий крепкий парень с большими руками, то и дело сжимающимися в огромные кулаки со сбитыми костяшками. - Опять девок не привезли!

  - Точно! - поддержал его Грамотун, хмурый крепыш с тяжелым взглядом, по-книжному правильной речью и смутным прошлым. - А ведь больше полугода прошло, как в сети написали, что на Тэкэрэо уже все подготовили!

  - И это еще не все! - зловеще дополнил Беглец, который здесь, естественно, имел другую кличку. - Мне говорили, на кухню притащили целый ящик спецпрепарата, чтобы у нас... это... даже желания не возникало!

  Не трудно догадаться, что это сообщение вызвало настоящую бурю возмущения. Особенно разорялся Грамотун, известный пессимист и любитель накручивать себя.

  - Попринимаем мы этот препарат несколько месяцев, так потом вообще стоять не будет! - мрачно пророчил он.

  - Это все командование крутит! - заметил Беглец. - Им запретили привозить сюда семьи, так и для нас положенных девочек зажали!

  Снова хор возмущенных, разгневанных голосов. Ковш грозно сопит, медленно сжимая и разжимая кулаки, и от этого хочется держаться от него подальше.

  - Эт" что-то делать надо! - сформулировал, наконец, кто-то общее мнение.

  - Действовать надо, но по-умному! - авторитетно заявил Беглец. - Если кто-то один высунется, его задвинут, и все тут. Необходимо, во-первых, чтобы все поднялись, а во-вторых, достаточно веский повод, чтобы начальство само подставилось.

  - Так попробуй найди такой повод! - разочарованно присвистнул кто-то.

  - Вот я и говорю, по-умному надо! - убедительно повторил Беглец. - Сейчас в Столице сами, знаете, что творится! Начальники будут между собой бодаться, а мы подмогнем в удобный момент. Чтобы нас всех потом за одно место не взяли, а ихние злоупотребления, наоборот, вскрылись.

  - Мудрено ты говоришь, но в этом что-то есть, - кивнул Грамотун. - Значит, предлагаешь подождать, пока офицеры сами друг с другом не сцепятся?

  - Именно так.

  - А ты точно уверен, что они сцепятся?

  - Уверен! - Беглец ударил кулаком по раскрытой ладони. - Думайте, как хотите, но меньше чем через месяц здесь драчка начнется. А мы займем в ней свою сторону - нашу!

  Глава 6. Предупреждения

  Драйден Эргемар в прошлый раз был в Тогроде всего лишь чуть больше месяца тому назад, но за это время все здесь изменилось до неузнаваемости. Тогда он увидел только несколько сотен человек, ковырявшихся на краю огромной плеши. Сейчас тут кипела многотысячная стройка. Доставленные пришельцами огромные машины методично срезали толстый слой спекшейся от немыслимого жара земли и выгружали обломки в кузова дымящих газогенераторными двигателями самосвалов, медленно везущих их в глубокий могильник, который уже был вырыт в паре десятков километров от будущего возрождаемого города. В дальнейшем на этом месте планировалось открыть мемориал.

  Город начали расчищать от моря. В бухте работали несколько землечерпалок. Портальные краны выстраивали волнолом, под защитой которого уже было возведено несколько причалов. Там разгружались суда из Горданы, Зеннелайра и даже Чинерты, тоже оказывавшей помощь старому врагу, в одночасье ставшему союзником.

  Широченный котлован, отделенный от морского берега перемычкой, означал новое-старое русло реки. Там усердно трудились две большие землеройные машины, похожие на жуков с огромными вытянутыми круглыми челюстями, которые постоянно вертелись, вгрызаясь в землю. Вынутый грунт по транспортеру подавался наверх. Другие машины, доставленные пришельцами, выпекали прямо из него большие блоки для строительства домов. Возле будущего порта уже сооружались два десятка зданий - управление порта и жилые дома для строителей.

  Повсюду змеились канавы, еще одна машина пришельцев вытягивала трубы различного диаметра, которые там же сращивали с металлическими фитингами. Эргемар мимолетно улыбнулся, вспомнив рассказ Гредера Арнинга о том, как пришельцы, построив космодром, забыли проложить там кабели. Здесь такой ошибки повторять не собирались.

  Сделав еще один круг над стройкой, вертолет - тяжелый транспортный Ки-26 - опустился на посадочную площадку, едва не заполнив ее всю своей массивной тушей. Тепло попрощавшись с пилотами, Эргемар поспешно покинул кабину, чтобы присоединиться к другим членам комиссии. Сверху, с небес, стройка произвела на него очень сильное впечатление. Теперь ему хотелось поглядеть, как она будет смотреться вблизи.

  Сопровождающий, с энтузиазмом размахивая руками и скороговоркой перечисляя технические подробности, что-то рассказывал председателю специальной комиссии по восстановлению Тогрода - полному и представительному министру строительства, несмотря на прохладную погоду то и дело оттиравшему пот со лба. Драйден Эргемар не прислушивался к речам и держался максимально скромно и незаметно. Профессиональные вопросы он всегда старался оставлять профессионалам. Здесь и сейчас для него самым важным было составить общее впечатление.

  Глядя сверху, из кабины вертолета, на машины пришельцев, он даже не осознавал, насколько они громадны. Теперь же у него просто захватывало дух. Прямо над ним вздымалась махина высотой с четырехэтажный дом, опиравшаяся на многочисленные гусеничные тележки выше его роста. Огромные гусеницы медленно-медленно, но с завораживающей методичной неуклонностью ползли вперед, словно пережевывая землю, а где-то впереди, куда уходили исполинские стрелы роторов, что-то постоянно взревывало, глухо гремело, грохотало. Оттуда с громким шорохом и шелестом текли конвейерные ленты с наваленными кусками спекшейся земли, напоминающими старый асфальт, срезанный дорожной фрезой. А с той стороны, куда уходили движущиеся каменные реки, доносилось фырчание самосвалов и тянуло дымом от их газогенераторных двигателей.

  Сосредоточившись, Эргемар постарался охватить все это своим внутренним взором, словно вобрав в себя сложную движущуюся картину, составленную из изображений, звуков, восприятий, собственных эмоций и впечатлений. И привычным уже усилием собрав все воедино в один многогранный информационный пакет, отправил его далеко, за сотни километров, незримо и непрерывно присутствующей рядом с ним Терии.

  Еще пару месяцев назад, тренируясь и упражняясь в подаренном им принцессой Кээрт искусстве дальней мыслесвязи, они научились воспроизводить друг другу детальные воспоминания - не только "живых картин", как только что сделал Эргемар, но и встреч, диалогов, целых бесед. С каждым днем это получалось у них все лучше и лучше, и это только распаляло их энтузиазм. В последние дни они посвящали упражнениям, как минимум, полчаса-час перед сном.

  И в этот раз их чудесная связь сработала бесперебойно. Завершив передачу, Эргемар ощутил ответное восхищенное удивление Терии. И напоминание, словно шутливый, с улыбкой, легкий подзатыльник - тебя же послали туда серьезными вещами заниматься, а не на экскурсии ходить к техническим диковинам!

  "Слушаюсь и повинуюсь, моя королева!" - улыбнулся Эргемар в ответ. Осматривая гигантскую машину, он и в самом деле немного позабыл о своих прямых обязанностях - внимательно присматриваться и прислушиваться к тому, что происходит вокруг. Его ведь не зря давно уже называют глазами и ушами императрицы, даже не зная, насколько точно это соответствует истине.