Фигуры

  Начальник спецотдела только сейчас осознал, что до сих пор держит оружие в руке. Какой конфуз! Он торопливо засунул его обратно в кобуру.

  - Те, кому надо, знают, - значительным голосом продолжил Мивлио. - Вы, что, думаете, центр слежения за космическим пространством появился здесь просто так?!

  - Но если вторжение чужаков так близко, почему никто не принимает мер?! Почему не поставили об этом в известность генерала, суперофицера Тхаана, меня?!... Почему нас держат в неведении?!

  - Потому что Империи нужен шок! - Мивлио решительно повернул к себе планшет. - Ей необходимо потрясение, она должна подвергнуться внезапному нападению, стать жертвой неспровоцированной агрессии, чтобы, наконец, проснуться, осознать свое предназначение, очиститься!... Можете расспросить генерала Пээла о Кронтэе. Тогда командование Военного Космофлота изволило оторвать зад от мягких кресел, лишь когда ему несколько раз чувствительно прилетело от кронтов. А земляне - не кронты! Их технологии в чем-то опережают наши!

  - Но причем тогда здесь филиты?

  - Чтобы мы могли сказать, что потерпели поражение только из-за того, что нам нанесли коварный удар в спину, - устало объяснил Мивлио. - Нас всех здесь приносят в жертву для спасения престижа Империи, Совета Пятнадцати и командования Военного Космофлота. Не признавать же, что из-за непродуманного и преждевременного Императорского указа планета оказалась в гражданском управлении и практически без защиты!?

  - Все это высокая политика, - начальник спецотдела упрямо цеплялся за остатки здравого смысла. - Но что теперь делать нам?

  - Объявлять военное положение, конечно. Воспользоваться им для того, чтобы хоть как-то подготовиться. Эвакуировать гражданских, создать резервные базы, рассредоточиться...

  - Для этого не обязательно провоцировать филитов на выступление! - начальник спецотдела уже вполне пришел в себя. - Зачем нам самим усложнять себе задачу?!

  - Да потому что планету все равно не удержать! А лучше иметь мятежную колонию, чем колонию, захваченную с налета противником!... И еще один нюанс. Земляне очень похожи на филитов.

  - Насколько похожи?

  - Настолько, что здесь, возможно, работают их агенты, а мы не в состоянии их распознать! И как вы думаете, кого поддержат филиты - по крайней мере, поначалу?! Лучше, пусть они изменят нам сразу, чем потом, когда смогут причинить гораздо больший вред.

  - Допустим, - хладнокровно сказал спецотделец. - Но почему вы рассказываете обо всем этом мне?! Да еще и тайно?

  - Потому что я не могу сделать все в одиночку. И я боюсь, что наш генерал, когда узнает правду, предпочтет стать героем... или мертвым героем. Мне необходим посвященный во все союзник, который поможет мне подтолкнуть филитов к выступлению и, если потребуется, нейтрализовать всяких непрошенных миротворцев! Наконец, мне нужен знающий реальное положение вещей надежный человек, который, если не смогу я, доберется до своих и расскажет обо всем!

  "Ох, зря вы это сказали, господин Мивлио!" - пронеслось в голове у начальника спецотдела. Своим чутким ухом он безошибочно распознал в последней фразе фальшь. "Добраться до своих и рассказать"... Эту миссию Мивлио собирался оставить только за собой и никому ее не передоверять.

  Однако и зам по вооружению, похоже, ощутил колебания собеседника.

  - Вы со мной?! - повелительно спросил он. - Или...?

  Не скрываясь, он достал из кармана небольшой черный предмет с антенной.

  На какое-то мгновение начальнику спецотдела захотелось сказать "Нет" и забыть об этом безумном разговоре. Но против этого немедленно восстало все его профессиональное естество. Да и не только оно. Когда человек, получающий личные секретные послания от командующего Военным Космофлотом, приглашает тебя стать его конфидентом, это шанс! Скорее всего, единственный в жизни.

  А то, что партнер изначально не собирается играть честно и то ли что-то скрывает, то ли сам не знает чего-то важного, это не проблема. В конце концов, в его конторе наивных и неумелых не держат. Начальник спецотдела тоже не собирался заранее открывать свои козыри.

  Он выполнит просьбу зама по вооружению - как говорится, от и до. Отправит своего подчиненного с базы "Запад" к филитам, снабдив его первым слоем легенды - о том, что горданцев нужно проверить на вшивость. Конечно, с такой, мягко говоря, экзотической вводной от него очень легко дождаться доноса, но если сюда скоро явятся чужаки, это не будет играть никакой роли. А вот когда филиты в ответ скажут "Нет", Мивлио сам прибежит к нему. И тогда у них начнется совсем другой разговор...

  - Да, - произнес начальник спецотдела, обрывая немного затянувшуюся паузу. - Я с вами. Можете во всем на меня положиться.

  - ...и получается, я теперь ни в чем не могу на вас положиться?!...

  Сигнал вызова раздался, как всегда, не вовремя: в разгаре воспитательного процесса. Реэрн, отчитывавший нерасторопного младшего-один, чьи подчиненные не только угробили дорогостоящую аппаратуру и скрыли это от прямого начальства, но и за целые полторы декады не приняли никаких мер по ее починке, сердито взялся за браслет.

  - Господин суперофицер третьего ранга, - услышал он далекий голос Куоти. - Вы говорили, что сможете помочь мне во взаимоотношениях с филитами, если придет нужда. Боюсь, она пришла. Вы можете уделить мне немного вашего времени?

  - Да, могу. И без чинов, пожалуйста.

  Реэрн жестом отпустил немного повеселевшего младшего-один. Он, конечно, еще получит все свое, но... не сейчас и не скоро. Реэрн был встревожен и обеспокоен. То, что Куоти решил использовать открытый канал и связаться с ним с Западного континента, говорило о том, что ситуация чрезвычайная.

  - Как вы, наверное, знаете, в последние несколько месяцев я фактически работал в подчинении суперофицера второго ранга Фроонха, - снова послышался голос Куоти. - Но теперь его отзывают.

  - Кого?! - не сразу понял Реэрн. - Фроонха?

  - Да. Уже послезавтра он должен вылететь обратно в Метрополию. Все его связи с филитами передают мне одному - больше просто некому этим заниматься. Я получил от него все контакты. Знаю, что мне надо посещать различные мероприятия, общаться с филитами, изучать их общество, рассказывать им об Империи и, так сказать, приобщать к Звездному свету. Плюс это... экономическое сотрудничество. Я знаю, что есть официальные связи, но то, что делал Фроонх, и что теперь предстоит делать мне - это строить неформальные каналы, налаживать и поддерживать человеческие, взаимодоверительные отношения с филитами, имеющими отношение к принятию правительственных решений.

  - Пока все верно, - одобряюще согласился Реэрн. - В чем же проблема? Вы не успеваете со всем справляться?

  - Признаться, я еще не знаю, насколько мне не хватит времени, - Куоти, кажется, даже нервно подхихикнул. - Пока что основная трудность заключается в том, что последние три месяца я занимался официальными переговорами, готовил документы и из-за этого немного оторвался от того, что происходит на Восточном континенте. Хотелось бы знать всю картину.

  Реэрн мысленно выругал себя за невнимательность к товарищу. С тех пор, как Куоти сразу же после церемонии принятия Филлины под Высокую руку перебрался на Западный континент, они практически не общались. Конечно, это можно объяснить необходимостью соблюдать конспирацию, но не удивительно, что Куоти чувствует себя покинутым.

  - Здесь, на востоке мы постепенно притираемся друг к другу, - приступил он к обстоятельным объяснениям. - Порт в Лешеке работает, возле Центральной базы построен и недавно запущен в работу центр по слежению за внешним космическим пространством. Наша техника принимает участие в восстановлении Тогрода, так что сотрудничество с филитами расширяется. Возле базы "Восток", в окрестности которой так толком и не вернулись местные жители, ведется подготовка к строительству базы технического обслуживания кораблей, крупной энергостанции и фабрики по производству энергопатронов. Сам оттуда только вчера прилетел... Что еще? В Чинерте, в городе Нагиссе два месяца тому назад открыли Звездный дворец - аналог вашего Голубого дома. Каких-либо инцидентов с филитами за последнее время не было.