Зеркало истины

- Хорошо, как скажешь. Тебе обычную или самую лучшую? - спросил Дирк.

- А чем они отличаются?

- Ну, в «Песчаной змее», например, есть душ, а не тазик с мутной водой, настоящая кровать, а не запачканный матрас. Хозяин тебе даже улыбнётся, а не плюнет в твою воду. Стоит, правда дорого, тридцать кредитов за ночь.

- Тогда веди, я про неё никогда не слышала, - усмехнулась Тая.

- Я бывал там пару раз, когда только прилетел на свалку и у меня имелись  деньги.

Улицы ночного Андарба были пустынны. Освещение было только на главной улице. Вокруг маленьких фонарей крутились мелкие насекомые. Небольшие группы людей стояли под фонарями и тихо перешёптывались.

- Это торговцы серой пылью, - сказал Дирк, - ну, наркоманы в общем.

- Да, я это знаю. В юности я часто бывала в Андарбе, но серая пыль меня никогда не интересовала.

- И это правильно, я категорически против подобных наркотиков. Серая пыль делает человека неуправляемым. В империи пытались использовать её как стимулятор для солдат, но опыты ни к чему хорошему не привели. Входя в состояние берсерка и уничтожив всех противников, солдаты часто бросались друг на друга. Зато, я знаю, что пираты часто используют пыль в своих походах.

- Ты встречался с пиратами? - спросила Тая.

- Да, конечно, я даже недолго служил у красотки Энн. Это такая совершенно безбашенная тётка, которая служит Белому Черепу.

- Да? - Тая резко остановилась и схватила Дирка за руку, - эта стерва ещё жива?

- Да, и неплохо себя чувствует, если не считать шрама от меча на её груди.

- Откуда ты это знаешь? - строго спросила Тая.

- Ну, Энн очень любит красивых мужчин типа меня. Чтобы соблазнять их, она часто надевает весьма откровенные наряды, а этим шрамом она даже гордится.

- И что? Тебя она тоже соблазнила?

- Брось, я не встречаюсь с женщинами старше себя. Именно по этой причине она высадила меня в Бирбеке. Не люблю весьма откровенных заигрываний и всего такого прочего. Я за нормальное развитие отношений, без форсирования событий, ну ты понимаешь.

- Эту рану ей нанесла Вика. Я так надеялась, что эта ведьма умрёт! Она пытала Вику несколько дней! Била её кнутом! - негодующе сказала Тая.

- Да, это она любит делать. Её любовникам тоже постоянно достаётся. Энн - настоящая садистка. Ей нравится доставлять людям боль, это приносит ей удовольствие. Мне кажется, она просто больна. Вот кстати уже и пришли, - Дирк открыл дверь небольшого дома.

Внутри было весьма уютно. Конечно, здесь не идеально чисто, но хотя бы заметно, что в доме убираются не реже раза в месяц. Их встретил пожилой мужчина, который приветливо им улыбнулся, что тоже было редкостью на Андарбе.

- Дайте нам тихий номер на двоих, - попросила Тая и достала стопку кредитов, - завтрак тоже включите и ужин. Мы голодны.

- Как пожелаете, - мужчина тщательно пересчитал кредиты, вернул Тае лишние, и протянул ей ключи, - второй этаж, пятнадцатый номер, душ в комнате, туалет общий в конце коридора, полотенца в тумбочке. Ужин будет через полчаса. Я постучусь.

- Хорошо, спасибо, - Тая пошла к лестнице.

- Хм, я думал, ты снимешь нам раздельные комнаты, - заметил Дирк.

- Ты боишься меня? - улыбнулась Тая, - думаешь, что я накинусь на тебя и буду всю ночь бить плёткой? Если не хочешь, можешь вернуться в порт и спать в палатке. Я не настаиваю.

- Я вымоюсь для начала, а потом видно будет, - ответил ей с улыбкой парень.

Номер оказался очень маленьким, стояла большая кровать, пара стульев, небольшой столик. Маленькая выгородка душа была сделана из поставленной торчком кабины имперского бомбардировщика. Дирк без тени стеснения начал раздеваться. Тая заворожённо наблюдала за ним. Мужчина был весьма поджарым, даже худым, но все его тело было весьма мускулистым.

- Я смотрю ты не стеснительный, - заметила она, когда Дирк остался в одних трусах.

- Ну а чего тут стесняться. Мы же взрослые люди. В имперском флоте нет жёсткого разделения на мужские и женские корпуса. Душ у всех общий. Женщина такой же солдат, что и мужчина. Им нечего стесняться друг друга. У вас не так что ли было?

- Нет, у Золотых клинков чёткое разделение между мужчинами и женщинами, - ответила Тая.

- Мастер Ферин был против этого, поэтому он переделал устав на свой вкус. Я слышал, что у вас там до сих пор влюблённые танцуют какие-то обрядовые танцы с мечами, - сказал Дирк.

- Танец сличения, но теперь он стал необязательным, да и золотых стрелков он не касается. А Вика - вот она очень серьёзно к нему относится.

- Вот как, - усмехнулся Дирк, - я не умею танцевать с мечами, только обычные имперские танцы, ладно я бегом в душ, потом ты.

- Давай, - кабинка душа хлопнула и Тая раздевшись, завернулась в полотенце. Сейчас она понимала, что её влечёт к этому полукровке, но это была не совсем любовь, скорее какое-то необузданное желание. Был ли он достойным её? Однозначно, да. Но он был платиновый коготь, а это уже очень серьёзно. Тая открыла окно и закурила. С мужчинами ей, конечно, не везло. Джо оказался слишком слабым и неверным, а сокурсники слишком робкими. За все десять лет в Академии, Тая так и не встретила достойного мужчину. Конечно, они пытались за ней ухаживать, но девушку к ним почему-то не влекло. Она вспомнила как Вика сказала ей, что девушкам нравятся плохие парни. Вот это было сказано в точку. Щёголи в Академии никак не могли быть плохими парнями. Они были воспитаны, строго обучены, всегда готовы услужить. Они были просто скучными. То ли дело дикие ребята из мусорного кольца - грабители и разбойники. Рядом с Джо хотя бы было весело. Дирк, конечно, тоже не разбойник, у него есть манеры, он имперец, а те знамениты своей надменностью и склонностью к официозу, но одновременно с этим он весёлый и уже немало прожил в мусорном кольце. Он мог быть грубым, Тая это чувствовала, мог быть безжалостным и наглым, но он же мог быть и чутким, вежливым и милым. В чём-то он был похож на Дэна, но в отличии от него более живым. Дэн всё-таки выпускник Академии и вся его гордость, манерность никуда не делись. Да, он был прекрасным воином, и Вика выбрала его. Тогда Тая не понимала её, не понимала и сейчас. Сама она вряд ли бы смогла быть с Дэном. Слишком уж он был не её типажом.

Хлопнула дверца душа и из него вышел Дирк в одном полотенце.

- Вода, конечно, полный отстой, - сразу заявил он, - она бурая и воняет отбросами. Хозяин не менял фильтры, наверное, сразу после постройки этой гостиницы.

- Это Андарб, а не Аркадия, Дирк, - напомнила ему Тая и затушила сигарету, - то, что тут есть душ - самое настоящее чудо. Я в душ, а ты не пропусти ужин.

- Ладно, я не буду играть на флейте, я лучше подумаю про то, где найти гарпуны.

Когда Тая вышла из кабинки, то увидела, что ужин уже был на столе. Дирк к нему не притронулся, видимо ждал её.

- Ну, как водичка? - весело спросил он.

- Для такой дыры, как Андарб вполне ничего, - ответила девушка, - что у нас на ужин?

- Какие-то жареные овощи, чистая вода, бутылка настойки, тушёное мясо змеелётов, две лепёшки. В целом, думаю неплохо.

- Ты не стал одеваться? - спросила девушка.

- А зачем?

- Ну, вдруг ты надумал вернуться в порт и спать в палатке?

- Вот как?  - рассмеялся полукровка, - нет уж, не дождёшься. Мне пока все нравится. Тут относительно чисто, мягко и есть вкусная еда.

- Тоже верно. Скажи мне, только честно, ты знал Дэна? - спросила она, садясь рядом с ним за стол.

- Да, конечно. Мы даже встречались пару раз. Высоченный такой, надменный, с длинным мечом. Адмирал северного флота. Мой отец нередко конфликтовал с ним, потому что он был адмиралом восточного флота, а Дэн постоянно отбирал у него лучшие корабли и капитанов, но это, конечно, дела минувшие. Мне тогда было двадцать лет, и я заканчивал курсы платиновых когтей.