Зеркало истины

- Прекрасно! - Шон и Риана захлопали в ладоши, - воистину, все слухи о тебе были правдой.

- Ты нечасто исполняешь их не так ли? - поинтересовался мужчина, я почувствовал некую скованность в твоих движениях или это мне так кажется?

- У меня нет времени на них, - ответила Вика, - поэтому я предпочитаю прямой бой с противником. Он закаляет ничуть не хуже.

- Не сомневаюсь, - Шон широко улыбнулся, - потрясающее исполнение. Я хочу спарринга.

- Не вижу в этом смысла, - серьёзно сказала Вика, - ты проиграешь, как и все, кто был до тебя.

- Хохо! В первый раз встречаю человека, который был бы самоувереннее меня, - Шон взмахнул мечами, - всего один бой, железная леди, прошу вас. Научите меня сражаться по-настоящему.

- Издеваешься? - Вика сделала грациозное движение и занесла свой меч над головой, - ты сам напросился.

- Отлично! Риана будет нашей свидетельницей!

- Я тоже посмотрю, господа, - раздался позади голос Дирка, который тоже зашёл в зал, но уже вместе с Таей, - какие условия дуэли?

- Это не дуэль, - сказала Вика, - а просто тренировочный бой. Он закончится, когда один из нас будет обездвижен тем или иным способом и не сможет продолжить бой.

- Только не покалечьте друг друга, пожалуйста, - попросила Тая, - приберегите свои силы для настоящего боя с врагом.

Наступила тишина, но пробыла она совсем недолго. Пластиковые мечи столкнулись, и противники сошлись в поединке. Шон вёл себя не очень осторожно, надеясь на своё превосходство, ведь у него было сразу два клинка. Владел он ими мастерски, но Вика совсем не торопилась. Она изучала тактику партнёра. Мужчина не обманывал насчёт своего уровня подготовки - его удары были точными и выверенными, но он излишне торопился. Уже через несколько минут Вика поняла, как его победить. Шон использовал большинство ударов из столпов и делал по мнению девушки много лишних движений - красивых, но в настоящем бою совершенно бесполезных. Дав ему достаточно времени, чтобы показать свои навыки, Вика резко сократила дистанцию и ударом ноги выбила клинок из его левой руки, тем самым моментально уравняв свои шансы.

- Ого! - Шон удивлённо посмотрел на отлетевший в сторону меч, - это был подлый удар.

- Да, в столпах такого движения нет, - согласилась Вика, продолжив свою сложную атаку. Её клинок всего в миллиметре просвистел от носа Шона и тот отшатнулся, взмахов отводя меч в сторону. Вика с силой наступила мужчине на его левую ногу, а потом нанесла удар коленом в пах. Шон согнулся пополам. Девушка одним ударом выбила его меч и схватив мужчину за шею левой рукой, бросила на землю. Шон быстро вскочил на ноги, но тут же получил серию шутливых ударов по корпусу.

- Все кончено, - сказала Вика, - ты обезоружен, и, если это был настоящий бой, ты был бы уже мёртв.

- Но это же нечестно! - Шон поднял руку в знак того, что он сдаётся, - я думал мы мирно пофехтуем, а ты просто избила меня!

- В бою никто не фехтует. Смысл тогда в спарринге? Моя же цель стоит победить тебя, а не просто красиво помахать мечом.

- Ну, я бы не смог ударить тебя ногой живот, например.

- Воспитание не позволяет, да? - улыбнулась Вика, - в Академии меня учили иначе. Странно, что твои аристократические замашки берут верх над Золотым уставом. Будь осторожен с коварными женщинами. Это может стоить тебе жизни. Та же Итиэль или красотка Энн быстро бы научили не доверять красивым девушкам.

- Тут я соглашусь, - Шон пошёл собирать мечи, а Вика направилась к стойке.

Через полчаса вся компания сидела на кухне и питалась тем, что приготовила Тая.

- Чьё это мясо?  - спросил Дирк, внимательно смотря на странную ножку в своей тарелке.

- Это гигантская летяга, приятель, - ответил Шон, - весьма редкая животина, обитает где-то в высшем кольце. Пробуй, она вкусная. Профессор Дор рассказывал нам, что это животное эволюционировало из обычной летяги много тысяч лет назад.

- Ерунда, - ответила Тая, - этот старик не знает, о чем говорит. У него куча учёных степеней, но он совершенно не знает истинную суть вещей.

- Да? - Шон отхлебнул воды из своего стакана, - что же не так в его словах? Проясни.

- На своих лекциях он настаивает, что все животные Гелиона являются результатом естественной эволюции, однако это совсем не так. Все животные погибли, когда планета разлетелась на куски. Миллионы рыб, птиц, зверей - все перестало существовать в одно мгновение.

- В это я, допустим, верю, но откуда они тогда взялись?

- Их создала высшая Айлин, которая живёт в Белой башне на Фарруне. Она настоящая волшебница. Она построила огромный ковчег и спасла множество животных. Не всех, конечно, только тех, которых успела, - как ни в чем не бывало ответила Тая.

- Да ладно? То есть ты сторонник креационизма? - Шон удивлённо вскинул брови, - ты, правда веришь, что где-то там наверху сидит дева неземной красоты и создаёт этих животных?

- Более того, я там была и все видела своими собственными глазами.

Шон внимательно посмотрел на всех остальных за столом, но все вели себя абсолютно спокойно.

- Я видела животных такими, какими они были до раскола. Возьми вот змеелёта или эту летягу, или кошруна - все эти животные никогда не умели летать, пока Айлин не изменила их.

- Жесть какая-то. Вы что, поддерживаете её? - спросил Шон у остальных.

- Тая потеряла на Фарруне своего брата, - сказала Вика, - жаль, с нами нет Сэта, он бы подтвердил её слова. Так что, Шон, боюсь, что, Тая права. У нас нет никаких оснований не верить ей.

- Мы все живём в искусственном мире, - продолжила Тая, - даймоны не дали миру погибнуть, а высшие заново населили его животными и людьми.

- Да ладно? - Шон вытер рот салфеткой, - как же ты выжила с этими знаниями в Академии? Там же нередко наказывают за такие вот выражения.

- А я вела себя тихо и спокойно. Друзей у меня не было. Я же мусорщица, а не уроженка Аркадии. Мне некому было все это рассказывать. Знаешь ли ты, что в нашем мире нет больших животных? Ну, то есть размером с дом, например.

- Я был в зоопарке пару раз.

- Я тоже была. Всего там сидит штук двадцать тварей и все они умеют летать. Тебе не кажется это странным? Нет ни одного животного, которое просто бы ходило или ползало. А знаешь почему? Потому что большим животным, не умеющим летать, нужны огромные просторы, во всем Гелионе есть лишь пара мест, где они смогли бы жить, но их нет и там.

- Это, конечно, заставляет задуматься, - согласился Шон.

- Ты ещё спроси у него, откуда берутся облака, - сказала Вика.

- Тоже небось Айлин создаёт?

- Вот именно, - спокойно ответила Тая, - на Фарруне очень много больших озер, но даже их мало для этого, поэтому высшая прибегает к магии.

- Все, давайте сменим тему, - Шон чуть не поперхнулся и срочно запил водой, - мой слабый мозг не готов к таким откровениям. Я пойду готовить корабль, как позавтракаете, поднимайтесь на борт.

- Так и знала, что надо держать свои знания при себе, - сказала Тая, - он, наверное, думает, что я сумасшедшая.

- Какая разница, что он думает, - ответил Дирк, - у нас вот вообще биологию не преподают. А летяга и правда неплохая, никогда не пробовал такого странного на вкус мяса.

Шон ждал в кабине. Он уже вбил координаты места встречи с имперским адмиралом и теперь перенастраивал коды корабля. "Игла" стала разведчиком класса Б с сложным шестизначным номером. Вика села рядом с Шоном.

- Ну, как ты? - спросила она, - все в порядке?

- Ну, немного побаливает пах, а в целом все хорошо. Всё на своих местах? Отлично, тогда отчаливаем.

"Игла" отсоединилась от магнитных захватов причала и медленно покинула остров. Шон выровнял корабль и включил двигатели на полную мощность. Корабль стремительно набрал необходимую скорость. Вика с удивлением смотрела, как проносятся рядом с ними мелкие острова.