Зеркало истины

- Мастак ты развлекаться, - сказал он Дирку, - я давно не видел такой кучи трупов.

- Дирк! - Тая подбежала к нему, - ты весь изранен.

- Царапины, - устало ответил тот, - ничего серьёзного.

- У тебя получилось связаться с тем, кого ты искал? - спросила Вика.

- Да, я знаю координаты встречи. Что творится в городе?

- Настоящий ад. Высадили несколько отрядов и броневик, а ещё начали бомбить город.

- Да? То-то я думаю, что это земля под ногами качается. Нам нужно срочно добраться до корабля.

- Воспользуемся броневиком. Мы его захватили.

- Отлично. А то я не могу двинуться, - выдохнул Дирк и Шон подставил ему плечо, чтобы помочь покинуть здание. Тая направила машину в порт. Повсюду горели дома и зияли воронки от бомб. Девушке пришлось один раз даже проехать сквозь остатки здания, чтобы не угодить в большую яму. На улицах ещё шли бои, но уже было понятно - имперский удар почти отбит, а атака захлебнулась. Из порта поднимались корабли торговцев, которые тут же включались в охоту за бомбардировщиками. Многие из них были аркадийскими пилотами и выпускниками Академии, поэтому не могли отказать себе в таком удовольствии.

- Нужно уходить как можно быстрее, - заметил Шон, наблюдая как аркадийский корабль гонится за бомбардировщиком, - у этих самолётов малая дальность, а значит, где-то неподалёку находится авианосец. Если он откроет огонь, тут погибнет вообще все живое. Скорее всего он прямо сейчас идёт сюда, так как десант накрылся.

- Ты прав, дворянин, - ответил ему Дирк, - крейсер может разнести этот остров за полчаса, если не меньше, но я не думаю, что они решатся на полное уничтожение Андарба.

- Ада потеряет часть своих приверженцев, которые надеялись на её мирное поведение. Эта выходка и так скажется на её репутации нехорошим образом. А уж когда все узнают, ради чего все это затевалось, разразится настоящий скандал, - Шон посмотрел на Дирка.

- А ты знаешь, почему произошло это нападение? - Дирк ответил Шону глубоким взглядом.

- Да, ваше величество, - улыбнулся тот в ответ.

Дирк хотел ему что-то ответить, но Тая резко дала по тормозам. Броневик прибыл в порт.

- Проклятье! - прокричала она, - Вика! Твой корабль!

Полукровка уже выскочила из броневика и с широко раскрытыми глазами смотрела на огромную воронку на месте своего корабля. Повсюду вокруг были разбросаны обломки. Кусок энергетического двигателя, покорёженные башенки пулемётных турелей. Отдельно валялись разбросанные в разные стороны лапы. От самой же "Блохи" ничего не осталось, только глубокая дымящаяся яма.

- Нет, - прошептала Вика, - этого не может быть.

- Мне очень жаль, - сказал Шон, который вёл раненого Дирка, - это был редкий корабль.

- Что же нам делать? - Тая в ужасе смотрела на искорёженные куски.

- Лететь на моём, - сказал Шон, - потом будете решать, что делать. Не медлим.

"Игла" стояла рядом, надёжно укрытая силовым щитом. Вокруг неё было немало воронок, рядом с кораблём валялась большая широкополая шляпа.

- Хат, - Шон поморщился и поднял его головной убор, - быстрее на корабль, что-то произошло. Этот тип никогда бы не бросил свою шляпу, ни при каких обстоятельствах.

Мужчина отключил силовой щит и пригласил всех внутрь своего корабля.

- Хат! Лирра! - прокричал он, но понял, что это бесполезно. Никто ему не ответил. До корабля они не дошли.

- О, боги бездны! Куда же они делись. Вика, садись в кресло второго пилота. Заводи двигатели, тут все как на обычном разведчике, кроме пары улучшений. Я пока попробую связаться с ними по рации.

Шон сел в кресло и достал рацию, но лишь шипение было ему ответом.

- Включаю сканирование, - Вика защёлкала тумблерами на панели управления, - с востока приближается крейсер, вы оба были правы.

- Нужно взлетать, капитан, - сказал Дирк.

- Да понимаю я, черт вас всех побери! Я потерял всю команду на этом, как казалось мне, плёвом задании! Проклятая Ада, она мне за все ответит! Вика, взлетаем. Уводи нас на север и смени коды ответчика, пусть мы будем торговым судном архипелага.

- Вот даже какая штука у тебя стоит, - Вика выбрала нужный тип корабля, и "Игла" поднялась в воздух. Судно плавно развернулось и понеслось с такой скоростью, что всех вжало в сиденья. Это был действительно мощный и очень быстрый корабль.

- А что было за задание? - поинтересовался Дирк.

- Я должен был принести твою голову Аде, приятель, - ответил Шон, - но теперь ты можешь расслабиться, если мне и нужна чья-то голова, то точно не твоя. Тая, аптечка в соседней комнате. В ней есть бинты, какие-то таблетки и прочий медицинский хлам. Вроде даже хирургический инструмент есть.

- Я могу помочь, - сказала Риана, - я же маг крови, а там у башни связи я смогла немного поднабрать сил.

- Пусть будет так, - согласился Дирк, - а с тобой, Шон, я хочу поговорить потом отдельно. Куда мы держим курс, кстати?

- Подальше. Я знаю один остров почти на самой границе со средним кольцом - туда точно не доберутся имперские ублюдки. Я там построил своё секретное убежище. Ваше величество, вы отлично сражались, советую вам отдохнуть, а после и поговорим.

Тая и Риана отвели Дирка в соседнюю каюту. Места в "Игле" и правда оказалось побольше. У каждого члена экипажа была собственная каюта с кроватью и умывальником, а для всех - настоящая кают-компания с выгородкой камбуза.

- Вот же дрянной день, - пробормотал Шон и, включив автопилот, откинулся в кресле, - такого со мной ещё никогда не было.

- Не привык терять людей? - спросила Вика, которая достала сигарету и нервно закурила.

- Ну. С ними я летал уже два года как. Долго и тщательно отбирал, чтобы вот без придури всякой. Да, с ними тоже бывали проблемы. Тот же Боргин вообще плохо управляемый парень, как и любой огрид. Из-за шляпы Хата мы влипали несколько раз в очень неприятные истории, один раз он тупо забыл её в пылу перестрелки и нам пришлось возвращаться за ней.

- Как ты думаешь, что с ними случилось?

- Не знаю, - Шон нахмурился, - Лирра была обессилена и Хат не стал бы рисковать её жизнью. Скорее всего они попали в плен к имперцам. По крайней мере я хочу в это верить. Я уверен, что они живы. Или, они сели на другой корабль, когда началась бомбёжка. Я не знаю. А ты теряла своих друзей?

- Увы, да и несколько раз. И не только друзей, - ответила Вика.

- Любимых?  - понял Шон.

- Да, их в том числе. А теперь я потеряла свой единственный корабль.

- Мне правда жаль, - сказал ей мужчина, - я прекрасно понимаю, что это такое. До "Иглы" у меня был корабль поменьше - его нарочно взорвали какие-то дикари в мусорном кольце, пока я веселился на каком-то празднике. А как я потом выбирался, один без денег, знакомых, без средств связи... Ух, сейчас даже страшно вспомнить. Так что вам в каком-то смысле даже повезло, что я оказался рядом.

- А что случилось бы, если бы Дирк отказался с тобой сотрудничать, и не будь этой атаки?  - спросила Вика и с интересом посмотрела на капитана.

- Я бы применил пункт пятнадцать, чтобы вывести тебя из боя первой, как самого опасного противника в команде.

- Вот даже как? Я не смогла бы тебе отказать. И ты думаешь, что смог бы меня победить?

- Уверен, - улыбнулся Шон, - но только если ты возьмёшь один из моих мечей. Я не знаю, откуда у тебя этот синий клинок, но против него я бы долго не продержался, будь у меня хоть четыре меча. Ты бы просто разрубила их все.

- Я могла бы отказаться от твоего предложения, - заметила Вика.

- Могла бы, но не отказалась бы. Ты же золотой клинок, как и я, а значит условия дуэли должны быть честными. А насчёт корабля... ну, теперь уже ничего не поделать. Пока я побуду вашим капитаном, если вы не возражаете. Я так понимаю у вас впереди грандиозные планы и мой корабль вам точно не помешает. Можешь занять пока комнату Лирры, я не против. Она была единственной девушкой у меня в команде, даже неудивительно, что между ней и Хатом возникли какие-то отношения.