Дезертир

– Эх, вы… – с сожалением протянул вислоусый, поднимая винтовку. – Уж и поиграть старому старичку не с кем.

Шрам понял, что его судьба решена, в любом случае убьют. Вариантов было лишь два: убьют сразу или в процессе некой игры. Он заставил себя не думать об этом, не понимать происходящего.

– Мужики, вы чьи? – Нелегко не замечать наведенный на тебя ствол. – Мужики, мне бы хоть крошку… Ничего не помню.

– Стоп.

На его слова вислоусый внимания не обратил, но стрелять отчего-то раздумал.

– Ты, похоже, с Болота?

– Похоже, брат… – Шрам с недоуменным видом оглянулся. – С Болота я пришел?

Не помню, как попал туда.

– Понятно, болотная тварь тебя обработала. Что ж, может, ты и живой, только мне пульс щупать неохота. Шкварь, а ты был с нами, когда зомби Фичу куснул?

– Не был.

– Но как рука-то у него почернела, помнишь? Не было у нас тогда шприцов, ничего вообще не было… Короче, ты, болотный человек. Если, конечно, ты человек, чего не может быть после болотной твари… В общем, выворачивай карманы. Не хочу я потом тебя щупать. У человека в карманах всегда что-нибудь есть.

Шрам, растерянно поглядывая на стрелков, ощупал себя. Почти все осталось в доме, но кое-что в карманах все-таки имелось: деньги, взятые зачем-то у Пиноккио, и негодная зажигалка от Лысого, талисман.

– Вот! – Он уставился на доллары в своей руке. – Не помню, откуда… Вот еще. И часы есть. Больше ничего.

– Ну-ка, брось! – вдруг потребовал Морс. – Брось сюда!

Шрам, стараясь быть не слишком точным, бросил и намокшие, тяжелые купюры, и зажигалку, и часы, оставшись совершенно без имущества.

– Ты чего? – удивился вислоусый, когда Морс, проигнорировав деньги, схватился за зажигалку.

– Вот! – крикнул тот, потрясая добычей. – Чутье мне подсказало! У Жака такая была, помните? Вот это она и есть!

– У какого еще Жака?

– Ну, ты с нами у Клоуна не служил, а Шкварь помнит!

– Дай, – попросил Шкварь. С минуту он вертел вещицу перед глазами, зачем-то поковырял кинжалом, потом вернул. – Она, точно. Тут инициалы, внутри, металл загнулся. Но если поддеть, видно. Жака барахло, он любил пижонить.

– Ну и что? – не понимал вислоусый. – Не стрелять его теперь, что ли? Это – ваш Жак?

– Нет, не он. – Морс еще пор ас сматривал зажигалку, а потом небрежно швырнул ее через плечо. – Где ты взял эту штуку, а, болезный?

– Не помню! – развел руками Шрам. – Мужики, случилось со мной что-то, Зона ударила… Не помню. Дайте хоть крошку, желудок аж трясет!

Морс взял со скатерти кусок хлеба – настоящего хлеба! – и швырнул его пришельцу. Шрам заставил себя уронить подачку, потом сел и принялся жадно грызть. Тут играть не требовалось, и без того проголодался.

– Как-то раз мы шли караваном от Клоуна к «Миннесоте», была такая команда. Потом сгинула, еще до того, как ты появился, Дод, – начал объяснять Морс. – Скинули груз, забрали артефакты, собрались двигать назад налегке. И тут вдруг атака, прямо на базу этой «Миннесоты»! Вертолеты, понимаешь? Садят и садят, с землей ровняют! Тогда их не добили, но с этого началось. «Минне с ото в цы» откуда-то ракетные комплексы вытащили, давай отбиваться – ну, форменная война, А мы лежим пластом в подвале и только ждем, когда нас засыплет.

– Ну, ну! – ободрил его вислоусый Дод. – Попали, значит, капитально?

– Еще как. Шкваря с нами, кажется, не было в тот день. И вот часть «миннесотовнев» берет какие-то свои грузы и драпает мимо нас через подземный ход. Мы, не будь дураки, смекнули, что к чему, и увязались за ними. Перебрались черт-те куда, на другой завод, а оттуда вышли к поселку какому-то. Никто из нас там не был раньше. «Минне с ото в цы» сразу дернули, у них машины оказались припрятаны, ну а мы смотрим… Что-то не то. Стали соображать и сообразили: с одной стороны у нас «Росток», с другой – сама ЧАЭС, а на юге эта война. Дело к ночи, и куда деваться – непонятно.

– Здорово! – Дод хлопнул себя по плотным ляжкам. – И что сделали? Ночевали там? Ужас-то небось!

– Ночевали, но это еще ничего, отбились от всякой заразы, ее и не много было.

Но утром выходит прямо на нас мужик. Нормальный сталкер, при делах, на руке приборчик ихний. Улыбается – на тыщу рублей! Мы. конечно, его спрашиваем, как проще выйти обратно к нашему Клоуну, у него тогда в другом месте база была. А сталкер все улыбается. И говорит: зачем вам куда-то идти? Перед вами ЧАЭС, и там. внизу. Исполнитель Желаний! Я. мол, там только что был, до него рукой подать! Ход есть, ты понимаешь, Дод?

– И что же вы?

– Мужики, дайте еще! – попросил Шрам, приближаясь, – Хоть немного, очень прошу, люди добрые! Ведь не помню ничего…

– Держи! – Раздраженный Морс швырнул сразу несколько кусков, и Шрам стал ползать на четвереньках, собирая с травы угощение. – Что нам было делать? Верить кому попало нельзя, но вот – живой человек и говорит, что Исполнитель рядом. Двадцать минут пути через подвал, вход снаружи прокопан. Готов проводить, понимаешь? Мы отказались. Но трое вызвались: Жак, Рисовальщик, корефан его, и Бабай.

– Ушли и не вернулись! – уверенно угадал Дод. – А вот и приветик с того светика, зажигалка! Так?

– Не совсем. – Морс посерьезнел. – Не совсем. Жак и Рисовальщик не появились, а вот Бабай пришел. Совершенно с другой стороны. С оружием, здоровый, все помнит, кроме одного: как там, внизу, было. Как отрезало у него память. Но уверен был в одном – что Исполнитель его желание удовлетворил.

– Какое желание? – подался вперед Дод.

– Вот этого Бабай тоже не помнил. Пли не говорил… – Морс повернулся к отдыхающему приятелю. – Ты как думаешь, Шкварь?

– Не знаю. Но Бабай счастливый стал человек. До последнего вздоха был счастливый. – Шкварь невесело усмехнулся. – Что-то там очень интересное случилось, Дод, раз Бабай вернулся нормальным… Но смех в том, что вчера только видели мы Рисовальщика. Бомж, прибился каким-то манером к Клоуну, но не соображает ничего, выжгла ему Зона мозги. Когда это произошло – не помнит. Но бормочет о Жаке… Хотел бы я того Жака повидать.

– И я, – согласился Морс. – Дод, подстрахуй, я пульс проверю у нашего болотного гостя. Хоть какая-то гарантия. Ну-ка, ты, чумазый! Руки за голову! Ложись на брюхо.