Маршал грозового мира

Парадный вход вел к широкой лестнице, на которой был постелен ярко-зеленого цвета ковер с разноцветными узорами. Лет пятьдесят назад один из Маршалов поигрался с планировкой здания, и теперь на первый этаж красивый вход существовал только со внутреннего двора, а со внешнего все направлялись на второй, наиболее обитаемый. Практичный Байонис проделал под лестницей дополнительную дверь, выглядевшую, впрочем, не слишком эстетично. Мальс прошел именно через неё, направляясь к своим комнатам, которые располагались в угловой части, соседствующей с домом Регентов. В распоряжении преемника Маршала находились спальня, ванная комната, кабинет и небольшая библиотека. Также у него имелось разрешение при необходимости забираться на второй этаж, в личную библиотеку Байониса, несказанно радовавшую своими габаритами.

В коридоре за низкой дверью на первый этаж красовался такой же ковер, как и на лестнице, делавший шаги бесшумными. Поэтому Мальс передвигался по дому тихо, но и любой гость, в том числе и нежданный, мог рассчитывать на тишину своего присутствия. Хор зашел в спальню, куда сегодня утром перенесли его вещи, задумчиво оглядел скудную обстановку, самолично развесил скромный набор одежды в шкафу и после этого прошествовал в кабинет.

Признаться честно, он не ждал визита так скоро.

Кей, с легкой улыбкой поигрывая серебряными часами на цепочке, ждал Мальса Эссентессера и выглядел так, словно всегда здесь жил, а не заявился незаконным образом полчаса назад.

- Добрый вечер, - очень учтиво поздоровался убийца. Выглядел он лет на тридцать максимум. Восточного типа лицо с узковатыми глазами, однако очень бледное, с выделяющимися темными губами. Одежда оригинальностью не отличалась: простая черная жилетка, брюки и рубашка с расстегнутым воротом, под которым виднелась серебряная цепочка.

- Добрый вечер, - непринужденно отозвался Хор, словно начинал светскую беседу с малознакомым человеком. Он постарался запомнить детали внешности Кея, хоть и понимал, что это - иллюзия, которая не даст ключа к пониманию.

- Я люблю держать слово, - порадовал неуловимый преступник. - Кроме того, меня необычайно интересует ваше решение, поскольку оно определяет, в каком направлении мне двигаться дальше. Я заранее благодарю вас за участие в этом. Вы в любом случае окажете мне помощь.

- Я отказываюсь, - произнес Хор с тщательно выписанным равнодушием. - Я предоставляю право решать вам.

- Это честь для меня, - насмешливо поклонился Кей. - В благодарность за такое доверие я вам не стану говорить о своем итоговом выборе - в конце концов вы прекрасно увидите это, когда мой план обретет реальные очертания, а круг станет действительно кругом. Вы, Хор, знак судьбы для меня.

- За это стоит благодарить безвременно почившего Мэшмета Зорренда, - пожал плечами Мальс.

- Нет, - вкрадчиво шепнул Кей. - Зорренд - марионетка. За все стоит благодарить судьбу, а господин предсказатель свою награду получил. Ниточки я ему оборвал.

- В таком случае мы все - марионетки судьбы, - заметил Мальс с нарочитой неспешностью, настраивая собеседника на медленный содержательный разговор. Хотя бы о смысле жизни, воззрении и формулировках сложных общеизвестных понятий.

- Безусловно, - подхватил Кей чуть ли не с восхищением. Он стоял возле самого окна, он мог не бояться затянутости беседы. - Но некоторые уныло дергаются в такт звучащей музыке, а другие скользят среди остальных благодаря тому искусству ведения нитей, какое применяет в их жизни судьба. Мы, Хор, - всего лишь кукольный спектакль, однако кукольные спектакли - это красиво, и в них хватает и драмы, и комедии. Жаль, что вы, в отличие от вашей подруги, так и не посетили театр, приехавший сюда из Грозового Мира: там было и несколько мастеров марионеток.

- Я бы очень хотел его посетить, - почти что беззаботно произнес Мальс. - Однако меня загрузили дела, особенно те, что связаны с вами. И поскольку я ещё нескоро выберусь из них, то позвольте раньше времени поинтересоваться: как вы нашли дракона Адилунд Мистераль?

- О, тайны, тайны, - усмехнулся Кей. - У каждого свое. А я знаю их все и жонглирую ими, то выступая вперед сам, то сталкивая лбом нескольких людей, полностью уверенных в том, что им удалось сохранить секреты. Дракон должен был провести у Эссабины ещё несколько лет, однако я ускорил события, воспользовавшись приездом театра в Квемеру.

- Должен был провести? - двинул бровью Хор. - Кто-то имел на него вполне осязаемые планы? И не этот ли человек в свое время поймал его и спрятал от истинной хозяйки?

- Верно мыслите, - в ухмылке Кея было одобрение, от которого сводило скулы. - Однако большего я вам не скажу. Либо вы сами вытрясете из этого человека его тайны, либо прочитаете их в моем письме, если я решу, чтобы посмертное письмо написал именно он. Да, кстати, какой из двух вариантов вам нравится больше?

- Не могу сказать, - отрезал Мальс. - Поскольку не представляю, что это за персона, ведущая игры с Адилунд Мистераль.

- С Адилунд Раль, - неожиданно поправил его Кей. - Раль. Она не в семье, она осталась собой, как и вы.

Хор прищурился.

- А вам не кажется, что это не вам определять?

- А вам не кажется, что вам пойдет красное? - очень весомым аргументом ответил Кей. - Знаете ли, я черчу свой круг не просто так: каждый, скажем так, пункт в нем не появился бы без строгих причин.

- Проще говоря, вы не убили бы никого из пустой прихоти, - перевел Мальс эту фразу с языка символов на человеческий.

- Да, именно так, - не стал отрицать жесткость формулировок загадочный преступник. - В вашем случае причиной стала бы излишняя наглость. Вы сами стремитесь решать то, что решать не имеете права.

- О, в таком случае для каждого человека можно придумать подобный повод, - усмехнулся Хор, проявляя эту самую наглость. - И говорите потом, что вы не убиваете из пустой прихоти. Ерунда. В таком положении, в каком находитесь вы, уже нет смысла искать серьезную причину, поскольку некоторые незаконные и аморальные действия становятся неотъемлемой частью жизни. Серьезная причина - оправдание для того зачатка совести, какой дается каждому человеку при рождении и довольно быстро отмирает у таких, как вы. Вы убиваете уже просто потому, что убиваете.

- Ложь, - презрительно бросил Кей. - Я не маньяк, который в исступлении бросается на первую попавшуюся жертву. Все, кто погиб от моей руки, это заслужили.

- И даже Алексис Эссентессер? - с деланным изумлением поинтересовался Мальс.

- Он был предателем, - выражение лица Кея позволяло понять: он говорит со всей серьезностью. - За остальным обращайтесь к его семейству и семейству вашей сестры, но за смерть этого человека Регенту вообще следовало меня поблагодарить.

- А в случае с Мэшметом Зоррендом вам просто не понравилось, как судьба держит его нити? - продолжал провоцировать Хор.

- Именно. Старик зажился со своим даром. Вы думаете, что его видения были знаком для вас, чтобы вы узнали хоть что-то обо мне, а на самом деле это был знак для меня, чтобы я сократил последние дни Мэшмета Зорренда. Судьба действует во все направления. Она решила, что больше не станет ничего открывать этому человеку, и попросила меня это устроить. Я устроил.

- А Синди Хассен?

- А это допрос? - не пожелал следовать линии, намечаемой другим человеком, Кей. - Синди вляпалась по собственной глупости.

- А её тело лишилось пары органов тоже по собственной глупости? - время изящных намеков осталось далеко позади: собеседник признавал открытый обмен ударами, и именно его Мальс и вел.

- Можно сказать и так, - хохотнул Кей. - В любом случае, ей эти органы уже были без надобности. И я вам не советую спрашивать, для чего они потребовались мне, иначе вполне возможно, что следующей ночью я примусь разделывать именно ваш труп.

- Польщен подобным вниманием с вашей стороны, - не моргнув глазом, ответил Хор. Если б Раль слышала этот разговор, она упала бы в обморок. - Выходит, следующей ночью нам надо ждать нового объекта для исследований?