Страница 16 из 21
Я припарковался на университетской стоянке и направился прямиком на задний двор корпуса, где надеялся застать столь ценный груз, выкупленный за изрядную сумму, и лично его осмотреть на предмет возможных улик.
Все оказалось, как рассказал Чингиз. Прицеп-рефрижератор стоял посреди двора, а вокруг него суетилась масса людей, преимущественно студентов всех возрастов и рас. Темный Дар просыпался не только у людей: я увидел гномов с обстриженными бородами (что являлось у них признаком отказа от традиций собственного народа), увидел эльфа с туннелями в ушах, заметил даже зеленого гоблина – а такое совсем уж редкая редкость: у гоблинов магический Дар один из самых слабых, и если уж сего индивидуума приняли сюда, то он это честно заслужил.
Студенты суетливо вытаскивали из фургона массивные свиные туши и тащили их в глубь корпуса через черный вход.
В качестве старших присутствовали три некроманта: двое магов-людей и важный гном. Отличить их от студентов было просто: у каждого из преподавателей к лацкану пиджака крепилась небольшая серая лента. Они о чем-то спорили между собой, при этом гном все пытался тянуться вверх, чтобы заглянуть в глаза одному из людей – высокому и худощавому господину в дорогом костюме.
Я решительным шагом направился к этой троице, на ходу закатывая левый рукав, чтобы предъявить свою печать. Таким серьезным господам надо сразу разъяснять, кто тут главный…
Они заметили меня издали и тут же прекратили разговор, выжидающе уставившись на меня.
– Елисей Стоцкий, Служба Контроля! – представился я и тут же произнес формулу, высветившую печать на моем предплечье.
– Опять СК? – недовольно пробасил безбородый гном. – От вас тут уже приезжал один, недавно уехал.
– Я знаю, он рассказал мне о произошедшем событии. Поверьте, господа, мы сделаем все возможное, чтобы как можно скорее задержать преступников и вернуть вашу собственность!
– Задержать? – недобро усмехнулся гном. – А я слыхал, вас самих сегодня постигла печальная участь. Службу обвели вокруг пальца проходимцы, заставив плясать под свою дудку! Это же надо – преступники пользуются услугами Службы, чтобы те помогали им вывозить ценности! Смешно! Ха-ха!
Этот факт мне парировать было нечем. Гном заметил, что я слегка растерялся, и продолжил давить:
– Слышал я и о налете на ваше здание. Позор! Гнать вас всех в шею! Ведь вы работаете на мои налоги!
– Во-первых, уважаемый, вы нас путаете с обычной полицией. Мы работаем исключительно за гонорары, которые получаем по итогам завершенного расследования. Во-вторых, да, у нас сегодня возникли некоторые проблемы, но будьте уверены, мы их разрешим в самом ближайшем будущем. И позвольте заметить, что преступная группа, которая бросила нам вызов, так же точно обставила и вас – уважаемых и почитаемых господ некромантов!
– Одни и те же? – восхитился гном. – Поразительно!
– Это профессионалы. Они недавно прибыли в город, но уже провернули здесь несколько афер. Все наши силы брошены на их поиски. А пока что расскажите мне еще раз, что тут произошло!
Пока гном объяснял ситуацию, я разглядывал двух его коллег, которые за все время не проронили ни слова, а лишь молча сверлили меня мрачными взглядами, словно надеясь провертеть дыру до сердца.
Я выслушал историю до конца, но ничего нового из рассказа для себя не почерпнул. Все то же самое, что поведал мне прежде Чингиз. Попробуем зайти с другого бока.
– А скажите, уважаемый, кто конкретно подписывал договор? И почему деньги были выданы наличными, а не переведены на банковский счет? Или это секретная информация?
– Ничего секретного тут нет, тем более от СК. У нас все по-честному, по закону, – рассердился гном. – Сделкой занимался господин Шуббин – вот он, собственной персоной. А почему наличными, понятия не имею!
– Можем мы поговорить с вами наедине? – спросил я Шуббина – того самого худощавого и высокого, с залысинами.
– У меня от коллег секретов нет! – высокомерно взглянул на меня он, только лишь в лицо не плюнул.
– Ну как знаете, – беспечно начал я. – Речь пойдет о некоей госпоже Лиридоне Шалай…
Как я и предполагал, только услышав это имя, Шуббин изменился в лице.
– Господа, извините, речь идет об ином вопросе. Это личное!..
Его коллеги отошли в сторону, время от времени бросая на нас недоверчивые взгляды. Ух и тяжело придется Спиридону! Ведь с коллегами придется рано или поздно объясниться начистоту, а они не похожи на тех, кто спускает с рук вранье и недомолвки…
– Лиридона? Что с ней?
– Как мне кажется, с ней все в порядке, – ответил я, даже не соврав. – А вот у вас, господин Шуббин, проблемы!
– Да, ситуация неприятная, свиньи эти… Какой удар по репутации корпуса! Но при чем здесь Лиридона?
– Как, а вы не догадываетесь?
Лучший способ допроса в ситуациях, когда клиент не уходит в глухую оборону, такие вот общие вопросы. Главное – это сделать вид, что ты в курсе всего, а дальше остается лишь внимательно слушать и провоцировать на новые откровенности.
– Да, мне казалось странным, что она не приехала. Ведь это она нас познакомила с Козловым, но я не придал этому значения…
Так, наш инспектор и здесь представился этим именем. Что ж, так даже проще. Думаю, что и внешность он не менял. Да и зачем? Конечно, весь город гоняется за троицей, но обычные люди ни за что не узнают их, достаточно лишь подкорректировать текущую личину: слегка изменить разрез глаз, добавить или убрать лишние морщины, подтянуть кожу на подбородке, что уже продемонстрировали нам лично и Лиридона и капитан Атабаев – и перед вами другой человек!
А у нас слишком мало времени, чтобы выйти на их след. Так что чувствовали они себя вольготно и особо не таились. Конечно, такими темпами рано или поздно они обязательно попадутся! Все же круто взялись за дело – столько серьезных афер, в столь разных сферах, подняли на уши весь город, и пока не то что не скрываются, а нагло действуют дальше!
– Открою вам глаза, Шуббин. Лиридона – участник преступной группировки. Она одна из тех, из-за кого ваш корпус сегодня лишился круглой суммы. Ваше знакомство было устроено специально, чтобы принудить вас совершить сделку. Все было спланировано и четко сработано. Мы стали жертвой аферистов высочайшей категории!
– Не может быть! – Спиридон смотрел на меня, и на глаза его наворачивались слезы. Честное слово! Ни разу в жизни не видел плачущего некроманта. Проявление эмоций для них столь же неестественно, как для слона танцевать в балете. А тут… О боги! Да тут пахло настоящим чувством!.. – Я вам не верю! Не верю!..
– Господин Шуббин, успокойтесь!
– Она не могла! Она не такая! Она ранимая и нежная! Ласковая! Зайка!
Да, обворожили бедного некроманта по полной программе. Мне стало его немного жаль, тем более что я сам чуть не попался в ту же ловушку. Если бы не Ануфрий… эх!..
– Я крайне сожалею, но все, что я вам рассказал – истинная правда. Если вы задумаетесь хоть на минуту, то найдете множество нестыковок в ее поведении. Подумайте, все ли в ее действиях вызывало ваше доверие? Не было ли чего-то такого, что вам не понравилось или что она не смогла объяснить?
– Было, но я не придавал значения… Нет! Я вам не верю, Стоцкий! И в доказательство своих слов сообщу – у нас вечером назначено свидание в ресторане «Высокая луна». Я уверен, что она придет!
Ну что ж, конечно, придет, как же! Я был уверен в обратном. Не видать некроманту Лиридоны, но он, кажется, верит. Всякое бывает… На всякий случай надо бы заскочить туда…
– Вот сколько вы договорились встретиться?
– В шесть вечера! Я уже заказал столик!..
– Вы не будете возражать, если я тоже загляну в «Луну» в этом часу?
– На здоровье! Вот увидите, Лиридона ни в чем не виновата! Она сама стала жертвой недоразумения!
Пожалуй, не стоит рассказывать ему подробности других мероприятий, проведенных госпожой Шалай, а то чего доброго влюбленный некромант предупредит ее о моем визите, если вдруг невероятным сочетанием обстоятельств она все же явится на вечернее свидание.