Провинциальный маг

Лиридона воспринимала происходящее спокойно, и, не прими я лично участие в инициированной ею жаркой сцене, то, может быть, и засомневался бы в ее причастности ко всему происходящему. Выглядела она скромно, практически не накрасилась, а робкий взгляд, бросаемый ею временами по сторонам, говорил о том, что она волнуется.

– А вы мне больно не сделаете? – прошептала она негромко, но водитель услышал и бросил на нас через зеркало заднего вида выразительный взгляд.

– Госпожа Шалай, давайте без ваших штучек! А вы рулите, уважаемый. Я – полицейский, эта дама – подозреваемая. Все ясно?

Водитель кивнул и больше на нас не пялился, но, судя по его напряженной спине, полной уверенности в моих словах так и не обрел. Впрочем, плевать. Главное, чтобы довез поскорее.

Лиридона больше не предпринимала попыток заговорить, внешне полностью смирившись с происходящим.

Доехали без приключений, таксист остановился метрах в пятидесяти от нашего здания, я расплатился с ним, оставив изрядную сумму сверх счета. Шалай выглядела совершенно безучастной, по сторонам не глазела, таксиста разжалобить не пыталась. По ее скорбному и отрешенному виду казалось, что приговоренного ведут к месту расстрела, хотя шагала она ровно, только разок споткнулась, но я подхватил ее под локоток.

Таксист резко рванул с места, лишь только мы покинули его машину.

– Может, хватит? Он уехал уже, зрителей больше нет.

– Вы только меня не бейте!..

– Никто вас бить не собирается, с чего вы это взяли?

– Знаю…

Я решил оставить это обвинение без ответа, тем более что мы уже пришли. Со времени моего отъезда ничего не изменилось, ни Вик, ни Чингиз так и не появлялись, разве что Брайан вернулся из спортзала и сейчас, развалившись на диване в совещательной комнате, перемигивался с Олей, которая заняла компьютер рядом с ним.

Увидев Шалай, они молча уставились на нее во все глаза. Рыжие волосы, красивое лицо – все это Брайан оценил в мгновение ока, одобрительно покачав головой, а Оля просто с извечным женским любопытством разглядывала свою потенциальную конкурентку.

Усадив захваченную в плен Лиридону в одно из кресел, я постучал в кабинет Лены.

– Есть новости? – поинтересовалась она, выглянув в коридор.

– Да, – потупил я взгляд. Герой должен быть скромен и немногословен. – Взял ее.

– Кого ее? Куда взял? – подозрительно переспросила Лена.

– Нашу рыжую девицу. Обнаружил, захватил, доставил сюда. Она сидит в зале. Зовут – Лиридона Шалай.

– Рассказывай!..

Я вкратце пересказал все, что произошло, а также мои мысли по этому поводу.

– Отличная работа! Пошли, посмотрим на нее воочию!

Лена нетерпеливо отпихнула меня в сторону и помчалась по коридору, резвая, словно молодая лань. Обычно она себя так не вела. Видно, и ее терзали смутные сомнения в собственной компетентности. Для меня-то уже давно стало привычным состоянием сомневаться в собственных силах и тем более разуме, а нежную девичью душу любые неурядицы раздражали, и Лена спешила разобраться с ними как можно скорее.

Когда я вошел в зал, Лиридона все так же молча сидела в кресле, а Лена, остановившись в паре шагов, внимательно разглядывала рыжую. Та не проявляла ни малейших признаков страха или волнения, но глаза отводила в сторону, видно, еще не решив, какую тактику применить.

Лена подвинула кресло и села напротив Лиридоны, некоторое время собираясь с мыслями, потом спросила негромко:

– Это благодаря вам мы сегодня выставлены в самом нелепом свете? Красиво проделано! А главное, ювелирно! Поздравляю! Мои комплименты!

Брайан от этих слов вскочил с дивана. Он не узнал ее, на картинке ведьма выглядела более грозно. А осознав, что девушка, которую я привел, – та самая, разыскиваемая всеми службами города, он одним прыжком очутился рядом с рыжей и навис над ней всей массой. Тут испугался бы даже здоровый мужчина, а Лиридона – ничего, смотрела сквозь Брайана, будто того и не существовало вовсе. Ее больше занимала Лена, в ней она чувствовала равную по силам соперницу.

Брайан же, почти не контролируя себя (тут сказались его переживания за вынужденный позор Чингиза, да и за собственную беспечность), протянул вперед ладони, больше похожие на ковши небольшого экскаватора, чтобы схватить мошенницу, потрясти ее как следует в самом прямом смысле этого слова, и узнать, наконец, ответы на все вопросы.

– Стоять! – негромко приказала Лена, но этого хватило, чтобы Брайан пришел в себя, успокоился и вернулся на исходную позицию к дивану. Но поглядывал он оттуда достаточно грозно, хотя на Шалай это и не действовало. Крепкая штучка! Такую на раз не расколоть!..

Хорошо хоть Чингиз носился где-то по городу. А то неизвестно, что бы он учудил при виде своей обидчицы.

– Приношу извинения от имени всего нашего отдела за нервозность нашего сотрудника. Надеюсь, вы не в претензии?

– Нет, – мило улыбнулась Лиридона. – Я привыкла, что ваши сотрудники грубы. Это уже не первый за сегодняшний день случай дурного со мной обращения. Сначала врываются в мой номер, когда я совершенно раздета, проводят там обыск без каких-либо санкций, чуть не насилуют меня там же на месте, потом тащат сюда… А я все же ведьма третьего Круга, а не глупая дурочка! У меня есть связи в Совете, и будьте уверены, я ими воспользуюсь!

Оля, услышав про третий Круг, почтительно посмотрела на Шалай. Сама она подобными силами никогда не обладала, хотя, вероятно, мечтала об этом с детства, как любая девочка, впервые осознавшая свою ведьмину сущность и только прошедшая первый обряд посвящения.

Я четко уловил ее взгляд, в котором не было места зависти, лишь восхищение и преклонение. Надо бы не подпускать ее близко к Лиридоне, мелькнула у меня мысль, мало ли что… во избежание… Все же, хоть Оля и работала честно у нас уже несколько лет и никогда не давала повода сомневаться в своей лояльности, она оставалась ведьмой по своей природе.

Темная сторона души есть у каждого, впрочем, как и светлая. Эти традиционные названия не отражали сути вещей, но с давних времен так повелось делить всех, прошедших инициацию. На темных и светлых, на добро и зло. Хотя я лично вовсе не считал, что так называемая «светлая» сторона и есть добро. Видал я разного рода магов. Тем не менее обычно при инициации Дара доминирует лишь одна из двух составляющих. И человек, обретший силу, начинает получать ее из определенного источника. Тот, кто, как и я, стал более или менее сильным магом, – тянул силу из энергий, нас окружающих: воздуха, воды, земли, огня. Четыре традиционные стихии.

Ведьмы же и прочие создания, инициировавшие темную сущность, искали другие источники. Самой лучшей батарейкой для ведьм являлись тайные желания и мысли обычных людей. Злость, зависть, похоть, жадность, ненависть – ведьмы выпивали эти чувства без остатка, чувствуя их в душах людей, насыщались эмоциями, и обретали силу. Нередко даже сами разжигали подобные страсти, провоцируя людей всеми доступными способами.

Оля редко пользовалась подобными методами, но тот факт, что она ведьма, я лично никогда не выкидывал из головы…

– Жаловаться – это ваше право, – подтвердила Лена, кинув на меня красноречивый взгляд. Я отрицательно покачал головой. – А пока не могли бы вы рассказать, что вы делали в этом часу… – она назвала временной промежуток, когда Чингиза обвели вокруг пальца. – А также вот в эти дни… – и привела полный перечень известных нам дат из дел банды Козлова.

– Да я не помню! Вы что? – отмахнулась Лиридона. – Сегодня еще могу сказать – до обеда ездила по магазинам, ничего не купила, потом вернулась в гостиницу. Хотела заехать позже в кадровое агентство – заняться поисками работы, но ваш сотрудник – Стоцкий – так он представился, помешал мне…

– О нем мы поговорим после. А теперь не могли бы вы припомнить, случался ли сегодня с вами дорожный инцидент?

– Дорожный? – задумалась рыжая и вдруг просияла. – А как же – случался! Я ведь водитель неопытный, вот и подрезала ненароком одну машину, но я извинилась, тем более что аварии не произошло. Это был ваш сотрудник?