Страница 12 из 14
Планы на тот момент были грандиозными. Намечалось, что в ближайшие годы возобновятся исследования Луны с помощью автоматических станций. К 2020 году власти США планировали отправить на Луну пилотируемый корабль. Следующим шагом должна была стать организация на ней постоянной базы, которая послужит и для организации экспедиций к другим планетам Солнечной системы. Один из руководителей фирмы «Боинг» сказал: «Новая американская космическая программа отнюдь не сводится к полёту человека на Марс. Речь идёт об исследовании всей Солнечной системы с помощью пилотируемых аппаратов и автоматических зондов. Луна и Марс – лишь две вехи в этом вековом освоении космоса». Президент Обама заявил об отказе именно от этой, принятой при Буше лунной программы, но речь шла отнюдь не об отказе от освоения Луны в целом. Просто теперь более реальным считается вновь доставить человека на Луну году приблизительно в 2030-м, хотя порой делаются и более оптимистичные прогнозы. В тридцатых же годах реальностью может стать строительство лунной базы и начало промышленного освоения нашего спутника. Американские фирмы проявляют к нему нешуточный интерес, ведётся разработка ракеты-носителя «Фалкон Хэви» для новой лунной программы, всё начинает приобретать реальные черты.
Европейское космическое агентство ESA в своё время тоже оценило перспективы лунных полётов и в общих чертах разработало рассчитанную на 20 лет программу. Планировалось, что первые десять лет уйдут на разработку новых технологий. Лунные победы надо планировать заново – с учётом всех чудес техники, появившихся в последнюю четверть XX века и начало XXI. В 2015 году руководители стран Евросоюза должны были дать окончательное согласие на эксперимент. Далее в течение десяти лет по два раза в год на Луну должны были отправлять очередную партию астронавтов. Планировалось, что на Луне вырастет целая колония с жилыми модулями, лабораториями, цехами и складами. Строения планировали собирать из модулей, подобным применяемым на МКС. Планировалось даже соорудить электростанцию и наладить добычу кислорода из лунной породы. За десять лет на Луне должны были побывать 80 человек, туда собирались доставить 25 тонн груза. Однако, пока эти планы не сбываются и отложены на более поздние сроки.
В 2004 году о возрождении лунной программы заговорили и в России. Планировалось, что к 2015 году в нашей стране будет разработана Федеральная космическая программа, куда могут войти и проекты исследования Луны и Марса. Со стороны российских учёных поступало немало инициатив по организации экспедиций на Луну и Марс, но какая из них войдёт в Федеральную программу известно не было. При этом российское космическое ведомство считало и, возможно, считает и сейчас наиболее разумным создавать поселение на Луне в тесной международной кооперации, как и в случае с МКС.
К настоящему времени можно говорить о том, что «Федеральная космическая программа 2016 – 2025 гг.» принята. Она, в частности, предусматривает «создание не менее пяти космических аппаратов для проведения углубленных исследований Луны с окололунной орбиты и на её поверхности автоматическими космическими аппаратами, а также для доставки образцов лунного грунта на Землю». Запланировано и «…развёртывание работ, связанных с ракетой-носителем тяжёлого класса для выведения тяжёлых автоматических космических аппаратов, пилотируемых кораблей и орбитальных модулей на траектории полёта к Луне, облёта Луны и лунных орбит». Что же касается создания обитаемой лунной базы и полигона по добыче полезных ископаемых, то реальностью это может стать к 2050 году.
Возобновление научного интереса к Луне во многом обусловлено тем, что исследования показали: спутник Земли буквально нашпигован рудами металлов, к тому же их легче добывать, чем на нашей планете. На Луне есть большие залежи железа, алюминия, металлов платиновой группы, а также титана – металла весьма редкого на Земле и потому дорогого. Очевидно, в лунном грунте есть и гелий-3, приносимый туда солнечным ветром. Эксперты оценивают его количество в миллион тонн и даже планируют, как наладить его доставку на Землю с помощью небольших транспортных ракет. На Земле этот изотоп гелия встречается крайне редко. Используя его можно было бы осуществить давнюю мечту физиков – получать энергию с помощью термоядерной реакции слияния гелия-3 и дейтерия. Реакторы этого типа работают при сравнительно низкой начальной температуре. Они экологически чище, чем прежние модели реакторов, в которых соединяются тритий и дейтерий. На гелиевых реакторах меньше радиоактивных отходов. Впрочем, и те, и другие реакторы пока очень далеки от промышленного использования. Создание рентабельной термоядерной установки – одна из приоритетных задач науки XXI века.
В США поговаривают о том, что прибыльным делом могла бы стать доставка на Луну космических туристов. Начиная с первых полётов на Луну, будет разумным брать с собой богатеньких пассажиров. В планах коммерческих фирм – наладить постоянное сообщение с Луной, отправляя туда любящие путешествовать VIP-персоны. Со временем по этому маршруту бизнес-классом могли бы летать туристы, променявшие Канары на Луну, почти не переплачивая за это. Расчёты говорят, что пилотируемый полёт на Луну обойдётся в полтора миллиарда долларов. Огромная, казалось бы, сумма, но столько же стоит сооружение плавучей платформы для нефтедобычи. В одном лишь Северном море сейчас их несколько сотен. А, опять же для сравнения, цена современных атомных авианосцев составляет и вовсе уж три-четыре миллиарда долларов.
Правда, жить астронавтам и космическим туристам придётся отнюдь не в роскошных лунных отелях, которые проектировали архитекторы-футуристы в шестидесятых-семидесятых годах прошлого века. Современные архитекторы говорят, что дома на Луне будут похожи не на многоэтажные отели, а на вкопанные в грунт консервные банки. Вкопанные потому, что лунные станции необходимо защищать от космического излучения, беспрепятственно проникающего к поверхности этого небесного тела. Уровень излучения там в 60 раз выше допустимой нормы для обычного человека и в семь раз выше нормы, положенной астронавту. В силу отсутствия атмосферы не встречают никаких препятствий и микрометеориты. На территории, равной по площади футбольному полю, такой метеорит падает в среднем раз в год.
Защитить людей поможет реголит. Этот похожий на мокрый песок минерал мощным слоем покрывает поверхность лунных морей. Архитекторы предлагают закрывать жилые дома трёхметровыми штабелями мешков, наполненных реголитом. Реголитовые стены также компенсируют резкие температурные колебания от 100 градусов мороза ночью до 150 градусов жары днём – и это в течение одного лунного месяца, за 28 дней. Но и с реголитом есть свои проблемы. Его тончайшая пыль проникает в любую трещину и легко накапливает электрические заряды. Астронавты, побывавшие на Луне, вспоминали, что их сапоги и костюмы были постоянно покрыты толстым слоем пыли. Население лунной станции наверняка будет жаловаться, что пыль, подобно наждачной бумаге, стачивает клапаны, шарниры, подшипники, портит электронику, протирает скафандры.
В любом жилом лунном модуле надо будет создать свою атмосферу с кислородом и азотом в привычных нам пропорциях и с таким же давлением, как на Земле. В Москве, в НИИ медико-биологических проблем космонавтики, разработан «космический воздух» для будущих поселений на Марсе и Луне. Он представляет собой негорючую смесь из кислорода и аргона. Первые опыты прошли успешно. Ещё в 2006 году должны были начаться длительные испытания, которые позволят прояснить, можно ли использовать эту смесь в домах космических колонистов.
Американцы же обдумывают компоновки лунных поселений. Они пришли к выводу, что основная база всегда должна находиться на расстоянии не менее километра от места посадок спускаемых аппаратов. Ведь из-за малой силы притяжения Луны пыль и камни в момент старта и посадки космических кораблей превращаются в опасные снаряды. Кроме того, существующий опыт подсказывает, что перемещение по поверхности Луны довольно затруднительное. Поэтому инженеры предлагают построить подвесную канатную дорогу, чтобы доставлять тяжёлые грузы из одного пункта Луны в другой. Малая сила притяжения спутника Земли будет этому благоприятствовать.