Страница 11 из 48
Он прошёл мимо ещё нескольких лавок, торгующих антиквариатом. Заходить туда не стал: наличия пси-полей в них не было.
"Да, не быстрое это дело. Хожу уже пять часов, а нашёл только одну вещь, похожую на артефакт. Так, захожу в следующий ломбард, осматриваю его и после этого отправляюсь домой. Бедненько в этом мире с артефактами. Надо переместиться в мир Макара. Может быть, там мне повезёт больше."
В следующем ломбарде Ден ничего интересного также не обнаружил.
Придя домой и пообедав, он уединился в кабинете и стал экспериментировать с приобретённой шкатулкой. Первое, на что обратил внимание, было отсутствие каких-либо царапин и других повреждений на её корпусе.
"Такого просто не может быть. Если шкатулка сделана из дерева, то уже после нескольких лет хождения по рукам она бы имела соответствующие отметены."
Он взял её в руки и стал постепенно напитывать шкатулку пси-полем, постоянно повышая его напряжённость. В какой-то момент она распалась на шесть частей по линиям граней. Внутри неё находился небольшой чёрный цилиндр, который упав на стол, покатился по нему.
"Что же это такое,- размышлял Ден, вертя в руках цилиндр.- Вес его не более ста грамм. Не имеет никаких крышек по торцам, значит, едва ли является хранилищем какого-то другого предмета. Попробую продолжить воздействовать на него пси-полем, доведя его напряжённость до максимальной величины."
К большому сожалению Дена ничего не произошло.
"То, что это артефакт Древних - сомнению не подлежит. Но для чего он предназначен? Жаль отсутствует галонет. Можно было бы организовать в нём поиск подобных артефактов. Попробую опять заключить цилиндр в шкатулку."
Он собрал стороны шкатулки воедино, положив вовнутрь чёрный цилиндр, и стал "вытягивать" из полученного конструкта пси-поле, уменьшая его напряжённость. При достижении определённого уровня напряжённости пси-поля конструкт опять превратился в не открываемую шкатулку.
"Завтра перехожу в мир Макара и поищу артефакты там. Похоже, в этом мире их сохранилось немного."
* * *
Лондон мира Макара показался Дену очень похожим на мир, откуда он на космическом корабле работорговцев добирался до Содружества миров после бегства из СССР. По его ощущениям в этом мире должно быть артефактов значительно больше, чем в предыдущем. Правда, сейчас он находился на острове, а не на континенте, где ранее в Германии ему удалось обнаружить много отличных артефактов. Менять стратегию их поиска он не стал: обходил все сувенирные лавки, магазины антиквариата, ломбарды ... Зашёл даже на блошиный рынок около собора Святого Патрика. К концу дня Ден мог похвастаться девятью артефактами, из которых только два ему были хорошо известны. Это были кристаллы памяти в количестве семидесяти штук, заполнявшие литровую стеклянную банку, которые он приобрёл на блошином рынке, и уже известная ему призма, закрученная в спираль, только среднего размера, приобретённая в ломбарде. Остальные артефакты требовали своего изучения и классификации. Без галонета это сделать невозможно, поэтому Ден отправился на Олью.
В номере гостиницы в столице Ольи он настроил свой искин на поиск в галонете артефактов, подобных имеющимся у него, а сам сходил в банк, где положил в сейф свои артефакты. Свободного времени у него было много, поэтому Ден решил наведываться к Макару и узнать про его успехи в изучении баз знаний.
Макар также был очень рад видеть Дена, который посвятил его в имеющиеся проблемы со строительством их базы на месте развалин.
- Как только сумею определить назначение найденных артефактов и продать некоторые из них, у нас появятся кредиты на строительство базы и приобретение необходимого оборудования, приборов и устройств. Думаю, это произойдёт уже на этой неделе. Расскажи, какие успехи у тебя?
- За прошедшие полтора месяца я изучил все базы в третьем уровне, а три - уже в четвёртом. Думаю, успею уложиться в определённые тобой сроки. Ты встречался с Раджи? Чем он занимается в Лондоне моего мира?
- Раджи побывал уже дважды на приёме у врача. По его словам, болезнь перестала прогрессировать, но о полном излечении речь не идёт. Всё свободное время он проводит, посещая музеи и различные выставки. Не вылезает из библиотек. Честное слово, мне просто завидно его энергичности в изучении всего нового в твоём мире.
Кстати, к твоему письму, отправленному в Стокгольм, я приложил адрес дома в Лондоне для экстренных сообщений. Ты же не сказал мне, как твой тесть будет общаться с тобой в случае необходимости. Вот я и подсуетился.
- Мой лондонский адрес он знает, как и адрес в Шотландии. Но всё равно спасибо, что ты подумал об этом. Мы договорились, что раз в две недели я буду тем или иным способом связываться с лондонской квартирой и получать оттуда экстренную информацию. Как понимаешь, чаще не получится, особенно когда я нахожусь в Мирах Содружества. Я как раз хотел просить тебя этим заняться пока я изучаю базы знаний.
- Конечно, я всё сделаю.
Поговорив ещё и обсудив ближайшие планы, они расстались: Макар отправился в медкапсулу, а Ден в гостиницу. Пришло время посмотреть, что накопал его искин в галонете.
* * *
Из семи неизвестных артефактов искин, перебрав миллионы характеристик имеющихся в галонете их образцов, сумел определить ещё три. К большому сожалению Дена в их число не попала шкатулка с чёрным цилиндром. Почему-то интуиция говорила, что этот артефакт настолько важен, что в случае определении его принадлежности и свойств, произойдёт нечто, способное перевернуть его представление о возможностях Древних.
"Таким образом, ставлю кристаллы памяти Древних на расшифровку: наработанный опыт и алгоритмы позволят искину справиться с этой работой достаточно быстро. А пока помещу в галонете сообщение о продаже трёх артефактов: они являются компонентами аппаратуры системы дальней связи Древних и весьма дефицитны. Все предыдущие их образцы разошлись как горячие пирожки в базарный день и за очень приличную цену. По моим расчётом, они принесут мне не менее трёх - трёх с половиной тысяч китов. Этих средств достаточно для начала работ по организации базы. А вот со шкатулкой и чёрным цилиндром придётся подождать: без лаборатории и специальных приборов их исследование бессмысленно. Это касается и оставшихся трёх неизвестных артефактов. Спиральную призму оставлю для Макара: попробую с её помощью развить его пси-способности до более высокого уровня."
Ден разместил предложение о продаже артефактов на специальном сайте в галонете, а сам связался с проектной фирмой, которую выбрал для подрядных работ по созданию проекта базы, и сообщил о необходимости встречи. Переговоры прошли успешно, и уже на следующей неделе он получил проект базы со спецификацией оборудования и приборов. Смета затрат составила три тысячи восемьсот китов. Теперь осталось только получить деньги за артефакты. Предложений по их приобретению пришло много, причём весьма различных. В том числе предлагались варианты расчета не только китами, но и дефицитным оборудованием по весьма умеренным ценам. Всё это стоило осмыслить и только потом принимать решение.
Сами строительные работы были не дороги: триста пятьдесят китов. Остальное - стоимость оборудования, комплектующих, бытовых приборов и т.д. Поэтому частично воспользоваться бартером имело смысл.
Одним из потенциальных покупателей выступило военное ведомство Ольи - третий флот её ВКС, нуждающийся в ЗИПе для используемых им средств связи. Переговоры шли сложно.
- Господин полковник! Вы убедились, что представленные мною артефакты работоспособны и ранее никогда не использовались. То есть, это именно то, что Вам нужно. По цене за них мы договорились: четыре тысячи сто китов. Также решили, что часть оплаты пойдёт бартером, причём, со значительными скидками. Но когда дело доходит до конкретики, Вы отступаете от предварительных договорённостей и предлагаете их новую интерпретацию. При таком подходе мы никогда ни о чём не договоримся. Хочу напомнить: потенциальных покупателей на мои артефакты ещё пятеро и все предлагают суммы, несколько превышающие Ваше предложение. Притом без бартера, а за стопроцентную оплату китами.