Страница 72 из 98
Оставаясь чуть в стороне, Бейлиш не вмешивался в разговор, который вела его пташка с теми, кто поддерживал ее. Полагая, что именно здесь и сейчас, его голос вряд ли будет иметь хоть какой-то вес, он молча наблюдал за разворачивающимся действом. Со стороны могло показаться, что он, будучи погруженным в свои мысли, не слышал большей части разговора, происходившего между собравшимися в Богороще. Но Лорд Харренхолла слышал каждое слово, произнесенное его пташкой, видел каждый ее жест, едва заметно усмехаясь тому, как она непроизвольно копирует его.
Мизинец скрыл лукавый блеск, на несколько мгновений появившийся в глазах, когда Форрестер, смутившись окончательно, в ответ на слова Сансы бормотал что-то вроде того, что недостоин оказанной ему чести.
– Ну, надо же, – негромко бросил он. – Неужели этих северян ничего не исправит? – плотней закутываясь в плащ и надеясь, что эти его слова все же останутся без внимания, Петир мысленно проклинал мороз, который становился все ощутимей.
Пересмешник едва сдержался, чтобы не отпустить очередную колкость, но остановился, поймав на себе взгляд старика Талли. Склоняя голову, Бейлиш спрятал улыбку, мимолетно тронувшую его губы, вновь ощущая себя тем юнцом, который много лет назад появился на пороге Риверрана. Но все эти ощущения практически сразу испарились, когда до него долетели обрывки разговора.
Лорд-Протектор Долины едва сдержал рвавшийся из груди вздох, когда уловил смысл беседы, грозящей стать довольно жаркой. Санса, которая и сама до конца еще не верила в рассказы бастарда и его людей, отчаянно пыталась доказать Родрику и Черной Рыбе, что тех, кто пришел с Форрестером, было мало для защиты замка от того, что таилось за Стеной.
– Только этого сейчас и не хватало, – негромкие слова сорвались с губ Бейлиша ровно в тот момент, когда в глазах жены полыхнули недобрые огоньки.
Беря руку супруги в свою, он вкрадчиво добавил:
– Думаю, что небольшого отряда рыцарей Долины, который останется во Рве Кейлин, будет достаточно для того, чтобы прийти на помощь, в случае опасности.
Петир едва заметно улыбнулся, замечая в обращенных на него взглядах смесь недоумения и недоверия. Переплетая пальцы с пальцами Сансы, он негромко продолжил:
– Полагаю, что двух тысяч вполне хватит на первое время.
Легко читая во взгляде рыжеволосой, которым она его наградила, мелькнувшую благодарность, мужчина едва уловимо провел пальцами по ее ладони.
Провожая взглядом уходившего Форрестера, Бейлиш в глубине души завидовал ему, желая как можно скорей оказаться поближе к теплу очага, заключая в свои объятия пташку, которая пока не торопилась покидать Богорощу. Пытаясь хоть немного согреться, он неторопливо прохаживался вдоль источника, над которым поднимались клубы пара. Не вслушиваясь в мерную беседу Старк с Тартской девой, мужчина невольно поймал себя на мысли, что если бы встретился с последней чуть раньше и не при тех обстоятельствах, при которых состоялось их знакомство, то, пожалуй, она составила бы неплохую пару Лотору. Но, к сожалению или к счастью для них обоих, все сложилось так, как сложилось.
Немногим позднее Пересмешник довольно улыбался, чувствуя, как от жарко пылающего в библиотеке камина, по телу разливается приятное тепло. Скидывая на одно из кресел плащ, он удобно устроился в другом, расположенном практически рядом с очагом, задерживая удовлетворенный взгляд на бокалах, наполненных теплым вином, и на блюдах с фруктами и орехами.
Переводя внимание на супругу, которая, сбросив перчатки и плащ, нервно вышагивала из одного конца комнаты в другой, мужчина усмехнулся. Ему было знакомо то чувство, которое сейчас терзало волчицу, снедаемую подступившими сомнениями в правильности принятого решения. Сколько раз он сам сомневался в тех выборах, которые принимал? Не раз те ходы, которые на первый взгляд казались верными и должны были привести к нужному результату, заводили в тупик. Множество раз, делая шаг наверх по крутым ступеням, он соскальзывал и откатывался в лучшем случае к тому, что имел в начале пути. Но все равно карабкался по лестнице, имя которой «хаос». Теперь же, когда они с Леди Винтерфелла стали одним целым, он не намерен был отступать.
Желая хоть как-то успокоить Сансу, Мизинец поймал ее за руку, когда она пыталась в очередной раз проскользнуть мимо кресла, в котором он так удобно устроился, и, притянув к себе, заставил опуститься к себе на колени. Упреждая гневную тираду, которой уже готова была разразиться пташка, он скользнул ладонью по ее спине, притягивая ближе, и накрыл губы поцелуем. Лишь когда она, поддавшись, запустила тонкие пальцы в его волосы, когда их дыхание сбилось, он отстранился, обращая на нее лукавый взгляд. А потом хрипло произнес:
– Я слишком долго ждал, чтобы снова иметь возможность поцеловать свою драгоценную жену.
Не отпуская супругу, Лорд-Протектор потянулся за бокалом и сделал из него глоток. Но стоило пальчикам Сансы коснутся его руки, забирая бокал, как сердце гулко ухнуло вниз, пропуская удар. Проводя кончиком языка по пересохшим губам, мужчина поспешил скрыть свою реакцию за ставшей такой привычной усмешкой. Пекло! Каждый раз, когда где-то глубоко внутри все переворачивалось от, казалось бы, просто прикосновения этой девчонки, он чувствовал себя мальчишкой, который впервые остался один на один со своей возлюбленной.
Улыбка, появившаяся, когда рыжеволосая, сделав несколько глотков, поднесла бокал к его губам, наверное, впервые за долгие годы затронула и его глаза, в которых тут же заплясали лукавые искорки. Он едва сдержался, чтобы не запустить пальцы в копну рыжих волос, расплетая косу, чтобы не пройтись губами по тонкой коже на ее шее, оставляя на ней отметины.
– Не стоит недооценивать те сказки, которые рассказывали няньки, – негромко ответил он. – В них всегда есть доля истины. Но Люди Долины будут готовы к отъезду в ближайшее время.
Следующие несколько дней слились в один из-за подготовки к отъезду. Порой Пересмешнику казалось, что он сходит с ума от постоянного мелькания перед глазами прислуги, помогавшей в сборах. Когда терпение его было на исходе, мужчина спускался в ту часть замка, которую отвели для людей Долины. Он не сомневался, что те, кто пришел с ним, не упустят ни одной мелочи, начиная от наточенных мечей и заканчивая проверкой подков у лошадей, но все же порой ему было приятней слышать, как перекрикиваются между собой ратники, собирая свои нехитрые пожитки, чем долетавшие обрывки разговоров прислуги.
Несколько раз Бейлиш сталкивался с бастардом и не мог сказать, что эти встречи приносили ему удовольствие. Но огоньки настороженности, а иногда и ненависти, вспыхивавшие в глазах мальчишки, вызывали у мужчины едкую усмешку. Прекрасно понимая, что движет Джоном, Мизинец старательно избегал открытого конфликта, лишь едва заметно склоняясь при его появлении.
Этот вечер не предвещал ничего, что сулило бы неприятности. Краем глаза наблюдая за Сансой, которая обсуждала последние детали с Родриком Форрестером, Пересмешник вполуха слушал командира тех, кому предстояло остаться во Рве Кейлин. Он практически не вслушивался в то, что рассказывал ему этот старый вояка, лишь изредка кивая ему в ответ. Его мысли занимали сейчас не цифры, которыми сыпал сидевший напротив мужчина, а супруга, которую ему не терпелось увести в покои, которые они пока еще занимали в этом промерзшем замке. С каким удовольствием он бы не выслушивал сбивчивую речь, а прошелся пальцами по белоснежной коже рыжеволосой, чувствуя, как по ней пробегает едва уловимая дрожь, накрыл ее губы жадным поцелуем, от которого сбивалось дыхание.
Но вместо этого, проводя ладонями по лицу, словно стирая внезапно навалившуюся усталость, он произнес:
– И не забывайте – при малейшем намеке на опасность, направляйте ворона. Все, что вам будет необходимо – оружие, провиант, будет приходить регулярно.
Мизинец уже поднимался со своего места, готовый забрать жену, слишком увлекшуюся разговором с Форрестером, когда на его плечо легла чья-то ладонь. Обернувшись, он столкнулся взглядом с бастардом, за чьей спиной тенью маячил рыжеволосый одичалый, который, судя по всему, везде следовал за ним по пятам. Прикрывая глаза, Пересмешник призвал на помощь всех известных богов, в которых уже давно не верил, чтобы в последний момент не сорваться на заносчивого мальчишку. А через мгновение, едва заметно усмехаясь, склонил голову.