Танцы с богами

Глаза рыжебородого подернулись мечтательной дымкой.

-Ну!- нетерпеливо прервал его грезы Олег.

- Ну так вот, вы туда не ходите.

Я чуть не рассмеялся. Красавец! Так и знал, что не упустит случая развести городских пижонов!

-Нечего вам делать в горах-то. Да еще с бабами.

Мы тревожно переглянулись с Олегом. А Клим продолжил, как ни в чем не бывало:

- Налево повернете. Там и поселок будет. Не заблудитесь. До захода, правда, вряд ли успеете добраться. А впотьмах к околице лучше не соваться.

-Это почему еще?- командор сразу сделал сторожевую стойку.

Я тоже подался вперед, на время забыв о поразительной осведомленности землекопа.

-Позже сами поймете, почему,- совершенно неожиданно собеседник сбросил маску деревенского шутника, заговорив серьезно и скупо.- А пока просто послушайте совета.

Пока мы стояли, ошарашенные переменой, Клим порадовал нас новой, добродушно-обнадеживающей интонацией:

- Да поутру для вас и жилье уж готово будет. Не отель пять звезд, но изба добротная. Для четверых как раз впору. А заночевать на берегу озера можно,- хорошее место неподалеку,- он махнул рукой, указывая направление,- там напрямки к селу даже ближе будет. Я б вас и проводил поутру. Сейчас не могу. Дело закончить надо.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала печаль?

- Спасибо за совет,- одного взгляда на Олега было достаточно, чтобы понять,- не доверяет он рыжебородому. Не доверяет, и все тут!- Что за изба? А как ты узнал, что нас четверо? Да еще и то, что с женщинами?

Вот так вот, наплевать ему на всю мою тонкую дипломатию! "Ты",- и точка!

Клим лишь усмехнулся в бороду.

- Все сюда почему-то четверками падают.

Говоривший сделал паузу, чтобы мы смогли переварить сказанное. Одно короткое предложение. Но у меня колени ослабели, отказываясь держать вес тела. Прощай, мечта о горячем чае в колхозной столовке! О пожилом фельдшере в белом халате, со шприцем магнезии, тонкой струйкой устремляющейся к потолку! О раздолбанном автобусе, безбожно провонявшем бензином и гуталином, курсирующим по маршруту "медвежий угол-райцент"! Ну за что, господи?

- Продолжай,- стиснув зубы, выдавил из себя Олег. Он удар держал куда лучше, чем я. Но и его проняло.

-В селе всегда так. Перед приходом новоселов жилье появляется. И всегда в первой половине дня. Дом на окраине. Специально для них, выходит. Не пытайте меня, как и что- не ведаю, но факт есть факт. А про баб... Одно скажу,- повезло вам, ребятки.

Я было протестующее приподнял руку, но Клим только отмахнулся.

-Да не, я не про постель. Хотя, если парами жить будете, куда ж без этого. Просто по-человечески повезло. Женщин здесь не очень много. На трех мужчин одна. Царицами не ходят, но цену себе знают. Раньше я как-то и внимания на них не обращал. Наверное. Не помню точно. А теперь так хочется, чтоб тебя кто ласковым словом у порога встретил, да. Чтоб обнять кого было, запах волос вдохнуть,- неожиданно расчувствовался собеседник. Мне показалось, что еще чуть, и глаза у него увлажнятся. Но Клим снова сменил тональность резко, будто выключателем щелкнул,- У вас ведь тоже беда с памятью? Раннее детство, причем анонимное какое-то без имен и названий, и здесь-сейчас. Вроде помните что-то о себе, а как до дела, в детали вникнуть,- ни в какую?

Мы закивали как китайские болванчики.

-Новички вы? Недавно совсем прибыли?- уточнил землекоп.

- Вторые сутки,- нехотя признался вожак.

- Повоевать уже успели?- оказывается от внимания собеседника не укрылись следы крови на дубинке.

- Волки,- хмуро отозвался Олег. Ему пришлось совсем не по нраву, что рыжебородый вновь перехватил инициативу в разговоре.

- Волки или волк?- уточнил Клим.

- Волк,- еще более сумрачно отрезал вожак.

- Шкуру снимать не пробовали? А мяса нарезать?

Мы снова синхронно мотнули головами. На сей раз отрицательно. Отличная гимнастика для шеи!

- Да может оно и правильно,- нейтрально прокомментировал Клим,- не ваше это. Правда, женщин я еще не видел. Давайте, зовите их уже что-ли.

Я покосился на Олега, дождавшись едва заметного утвердительного кивка, и приглашающе махнул рукой.

-А все же, откуда ты узнал, что с нами дамы?

Я последовал тактике Олега, перейдя на "ты" с Климом.

-Бельишко у вас хорошее. По первости никому из мужиков в голову не приходит попросить у Серого что-то в этом духе. Да, случается, и не по первости, тоже.

А ведь и правда! Ох, да он и про Серого в курсе! Не одним нам такая честь, значит, оказана была!

-Кроме того, подошли двое, явно новичков. А должно быть четверо. Скорее всего, женщин оставили в тылу. Не факт, что их две. Но тут уж вы сами себя выдали, отреагировав на мои слова. Ну так как-то.

"Ничего себе колхознички в местной деревеньке,- присвистнул мысленно я.- Автор дедуктивного метода порадовался бы такому ученику!"

- Может, расскажешь нам поподробней, о здешнем житье-бытье, о Сером? Да хоть о том, чем ты сейчас занимаешься, зачем копаешь на дороге?- Олег, судя по выражению лица, не без труда преодолев свою подозрительность, обратился к рыжебородому с просьбой.

- Так отчего ж не рассказать. Ступайте вот этак,- он еще раз указал направление,- к озеру. Там полоса без леса вдоль берега тянется далеко. Не промахнетесь. А как выйдите,- держите на одинокую сосну, что у самой воды. Там и шалашик мой. Становитесь там лагерем, к ночлегу готовьтесь. К вечеру я подойду, устроим посиделки у костра.

Подошедшие девушки поздоровались, с интересом разглядывая Клима. То, что интерес, мягко говоря, был взаимным, меня совсем не удивило. Олег оперативно взял ситуацию под контроль, увлекая спутниц за собой.

-Так может тебе помочь?- вдруг пришла мне в голову здравая мысль.- Полчаса ты работаешь, полчаса я.

- Спасибо тебе, Артем, только одно условие. Когда я говорю "Стоп", ты тут же прекращаешь копать. Лады?

- Лады! Сейчас своих предупрежу.

В несколько прыжков я поравнялся со спутниками. Олег побуравил меня взглядом, выслушав новость. Но, поразмыслив минуту, одобрительно хлопнул по плечу, прокомментировав вполголоса:

- Складно придумал, присмотришь. Кто знает, что на самом деле на уме у него. А так он нас врасплох не застанет. Спиной не слишком к нему поворачивайся.

Ох уж эта подозрительность!

Я вернулся к рыжебородому, сходу спрыгнул в яму, и, поплевав на ладони, принялся за работу. Клим отлучился на минуту, перед тем, как сменить меня. Помог выбраться, до того разместив рядом с краем ямы ствол от поваленной сосны. Ветки у сосны были на скорую руку обрублены, а по одному из боков сделаны насечки, призванные заменить ступеньки. Не слишком удобная лестница, но лучше, чем ничего. Особенно, когда глубина мини-котлована приближается к высоте человеческого роста.

- У тебя и топор в арсенале, Клим?

- Топора нет. Лопата дюже справная имеется!

Я уже отметил, что лопата, действительно, хороша. Толстая сталь имела остро заточенный край и крепилась на прочном черенке. Как говорится, и захочешь, не сломаешь.

Во второй раз я покопал совсем немного, прежде чем услышал "стоп". Вылез по импровизированной лестнице и следил за мастером своего дела, орудующим шанцевым инструментом с тщанием археолога. Подниматься на поверхность ему пришлось боком, прижимая бережно к груди нечто, завернутое в белую, ничуть не пострадавшую от времени и земли, холстину.

Делиться со мной деталями успеха, видимо, пока не входило в планы землекопа, и, напустив на себя важности и таинственности, он припрятал находку в походный мешок, обнаружившийся неподалеку.

- Славно потрудились, теперь можно и к товарищам твоим!

- А яму завалить не надо?

Клим беспечно отмахнулся:

- Не-а. Завтра все само собой затянется.

Я так и не понял, шутит мой напарник или всерьез.

Эпизод 6. У озера

К заветной сосне мы вышли еще засветло. Бесхитростный шалаш из нарубленного лапника я приметил сразу. Подойдя поближе, расслышал плеск. Олег выходил из воды, как мифический Нептун. Набедренная повязка, мускулистый торс, в руках- грозный трезубец, на который наколота внушительного размера рыбина. Солидная горка соплеменниц пронзенной озерной жительницы, покоилась на траве.