Игус

Останин Виталий Сергеевич

Игус

Перед битвой

- Единый-помилуй-нас! - скороговоркой выдохнул мужик с белым лицом утопленника, сотворил от плеча к плечу косой крест и трясущимися грязными руками стал ладить мушкет на сошку. Борода ополченца чуть подрагивала, когда он нервно сглатывал.

Восседая на великолепном, буланой масти скакуне, придерживая одно рукой в латной перчатке поводья, а второй поглаживая рукоять риттерской пистоли в притороченной к седлу кобуре, виконт Джулиано да Вэнни огляделся по сторонам. Справа и слева от него щетинился ружейными стволами и пиками неровный строй Четвертого торугского полка. Его полка. Сто человек во фронт, двенадцать шеренг в глубину. Тысяча сто шестьдесят четыре солдата, одетых кто во что горазд, да и вооруженные так, что плакать хотелось! Фитильные мушкеты, пики, строевые щиты и топоры. Древний хлам - все, что смогли найти в арсеналах города и подарили восторженные наличием своего собственного полка горожане.

Но зато каждый ополченец щеголял светло-зеленым шарфом на шее - знаком отличия Четвертого торугского. Их изготовили на торугских же ткацких мануфактурах специально для ополченцев и это все на что хватило меценатов-мануфактурщиков. Прежде Торуг, город мирный и торговый, военных не снаряжал, магистрат предпочитал нанимать для охраны своих земель вольные кандоты. Теперь же это стало небезопасно. Наемники могли предать и переметнуться на сторону противника. Это часто бывало во времена Войны Провинций, - почему бы этому не случиться сейчас? Когда Империя идет сокрушать Фрейвелинг.

А так - свой полк. Повод для гордости. Сомнительный повод, сказать, по правде.

Сам виконт был разодет словно на праздник. Вишневого цвета камзол, почти полностью скрытый тяжелым стальным нагрудником, горжетом и наплечниками, открытый шлем, обмотанный в несколько слоев все тем же светло-зеленым шарфом - совершенно не подходящим по цвету к остальному костюму. Стеганные штаны темно-красного цвета закрывали набедренные пластины, носки высоких сапог были окованы металлом. Пожалуй, на воина в этом сброде, что именовался Четвертым торугским полком мушкетеров, походил только он один.

Набраны солдаты полка были преимущественно из селян. Горожане не особенно горели желанием проливать кровь, а тех - никто и не спрашивал. Сунули рам в сельской корчме - вот и вся вербовка. Затем несколько трид муштры, обучение азам пользования древним фитильным мушкетом и вперед - защищать границы герцогства от императорской армии.

"Защищать границы герцогства от императорской армии!" - еще раз покрутил в голове последнюю фразу виконт да Вэнни, поражаясь ее суровой реальности при полной абсурдности факта, который она отражала. - "Фрейвелинг, опора трона, родина последнего императора, собирается дать бой императорской армии! Остановить ее на границах провинции силами пяти полков ополченцев и трех гвардейских! Что, драть вас демонам, происходит!"

В голове молодого аристократа до сих пор плохо укладывалось понимание происходящего. Какая-то нелепая череда событий, громоздящихся одно на другое без всякой логики. Демарш Магистерия, большинством голосов требующего от императора отречения от престола. Арест низложенного Патрика по дороге в родное герцогство карфенакскими солдатами, ряжеными в императорских гвардейцев. Смерть герцога (уже герцога!) в карфенакском монастыре, якобы от болезни - какие, к демонам, болезни у тридцатипятилетнего мужчины и воина?! Мятеж фрейского дворянства и Хартия об отделении Фрейвелинга от Империи. Сбор ополчения и слухи о карательной армии под флагами Империи и карфенакского фанатика Иезикии Дорнато.

"Ты должен удержать свой участок фронта, сын!"

"Я буду ждать моего героя и спасителя герцогства!"

"Твои селяне будут втоптаны в грязь за минуту!"

Пара месяцев прошло всего. Пара месяцев, и от прошлого, столь яркого, сколь и недостижимого более, - с балами и приемами, с охотой и веселыми пьянками в караулке с такими же как он молодыми офицерами, с пахнущей фиалкой шеей баронессы Элоиды, - его отделяет стена, которую нельзя проломить боевым молотом и даже слаженным залпом полковой батареи. Все что он любил и считал своим по праву рождения, осталось с той стороны стены. А по эту сторону стояли трясущиеся от страха мушкетеры, разносились глухие приказы вестовых и покрывающий все утренний туман, равно прячущий и его полк, и стоящего в трех лигах войска противника. Противника, под знаменами Империи.

Все да Вэнни были воителями. В роду каждый отпрыск мужского пола, уже умеющий стоять, обучался военной науке, владению оружием и стратегическому мышлению. В результате Джулиано к своим двадцати трем годам, оказавшись на поле, неподалеку от деревушки, названия которой он не запомнил, прекрасно понимал всю уязвимость плана командования силами Фрейвелинга.

- Это не битва. Это рыцарский роман какой-то! Про Макария Драконоборца.

Сказано это было себе и крайне негромко, но стоящий за плечом ординарец все-таки что-то услышал и сунулся, воняя луком из рта:

- Что вы сказали, ваша светлость?

- Фитили пусть проверят наши коровы. - сказал ему виконт, не желая открывать своего страха и раздражения подчиненному.

Команда ушла к ротным и знаменосцам. Через минуту над строем стали взлетать желтые флажки. Перекатываясь волнами, над головами полетел приказ:

- Проверить фитили!

Да Вэнни и сам вынул из перевязи свою пистолю. Массивная - за ствол возьми - кугелем голову проломить можно. Заряженная и полностью готовая к стрельбе. Замок на пистоли был кремниевыми, но сработан лучшим оружейником Сольфик Хуна. Не подведет. Не должен подвести. А если даст осечку, что у кремниевых пистолей было явлением рядовым, то есть еще меч и дага.

Мысли виконта от оружия перетекли к событиям, что волной прилива притащили его на это Единым проклятое поле, и оставили стоять вместе с деревенщиной, каждый раз при команде вспоминающей с какой стороны у мушкета ствол.

"Полный кретин, этот барон да Гора! Вывести войска на самую границу провинции и отправить Дорнато письмо с приглашением. Мы, дескать, вот тут стоим и вас ждем. Приходите, давайте все решим, как положено рыцарям и благородным людям, не вовлекая в наши дрязги простой люд. Давайте не будем жечь поля, вешать селян и ломать крепостные стены городов и замков. Мы победим - вы уйдете, вы победите - мы склоним голову".

Большего бреда, с точки зрения военной стратегии, вообразить было нельзя. И было совершенно не удивительно, что Иезикия Дорнато, этот полководец, большую часть своей жизни проведший на востоке в землях язычников и дикарей, согласился. А кто бы не согласился! Не надо носится по враждебным землям, натыкаясь на засады и теряя людей у отравленных колодцев. Не нужно искать место для сражения, которое было бы выгодно тебе и не выгодно - противнику. Не нужно беспокоится об обозах. Просто приходишь на место сражение и разбиваешь врага, опираясь на одно только численное превосходство и едешь в столицу, принимать венок победителя от Магистерия.

Два к одному.

Чего так не воевать-то!

"Идиоты! Наше командование - идиоты!"

Злость очень хорошо гасит страх. Но нужно очень много злости, чтобы заглушить ту душную и вязкую стену страха, которая ежесекундно рушилась на виконта, погребая его под обломками "а что, если". Что бы как то освободится от этого страха, виконт принялся сравнивать силы Фрейвелинга и карательного корпуса Дорнато.

У фреев превосходство только в войсках огневого боя. Пять полков мушкетеров и пикинеров по флангам, две полных баталии по центру, полторы тысячи рейтарской конницы и полк тяжелой пехоты. Ну и свора гончих святого Доната - жутких боевых зверей, только отдаленно напоминающих собак.

Конец ознакомительного фрагмента.