Другая жизнь

   Выплывала из сна как из-под толщи воды. Кто-то неистово слюнявил мне лицо. Тяжёлый запах парфюма душил меня. У меня с детства аллергия на сильные запахи. Попытка освободиться не получалась.

   – Наконец-то всё будет так, как я хочу. Никуда ты от меня не денешься, – приговаривала девица.

   Макс никак не реагировал. Неужели что-то выпил, идиот? Я со всей силы рванула от себя девицу.

   – Нас закрыли. Так что можешь не дёргаться, – из глубины коридора послышался шум.

   Так решили скомпрометировать. Ну Макс, будешь мне должен. Я рванула на третий этаж. Оттуда в окно и на карниз. Долго тащилась, пока не дошла до предпоследнего окна с этой стороны. Открыв окно, спрыгнула на пол. На кровати, как младенец, спала Ленка. Я прошла в гостиную и завалилась на диване, укрывшись простынёй, стянутой из-под Ленки, та даже не шевельнулась. Прежде, на замок закрыла дверь. Вот теперь можно спать.

   Утро было сумасшедшим. Проснулась от грохота в дверь. Ещё не открыв толком глаза, пошла открывать.

   – Ты что тут делаешь? Тебя обыскались. Думали, что похищение. Хотя девица утверждала, что ты был в комнате, а потом смылся через окно. Ей бы могли поверить, если бы не знали про твою аскетичность и боязнь высоты.

   Стас всё говорил, когда я уже привела мысли в порядок. Сзади брата собралась приличная толпа.

   – Ты же знаешь, как Лена боится темноты? – брат кивнул. – Она попросила поспать в гостиной, – я демонстративно показала на скомканную простыню. – О какой девице ты говоришь?

   – Та, якобы которая заперлась с тобой в спальне.

   – С какой стати она решила со мной закрыться? Покушение хотела организовать? Кто бы она не была, я хочу немедленно удалить её и всех остальных девиц брачного возраста, кроме моей сестры, из замка.

   – Это решит Повелитель.

   – Повелитель наш отец. Думаю, он знает, что так будет лучше. Я уже немало пострадал от ушлых девиц. И не собираюсь идти ни у кого на поводу.

   – Ты изменился, сын. Я удалю всех девиц, раз ты так хочешь. Но ты должен сделать выбор.

   – Выбор? Я же не домашнее животное буду выбирать, а спутницу на всю жизнь и не собираюсь с этим торопиться.

   – Хорошо. Я с тобой согласен. Ты меня удивил.

   – И ты меня тоже. Под глыбой льда, оказывается, бьётся сердце.

   – Не смей так разговаривать с отцом, – прикрикнул Стас. Отец сделал рукой жест, затыкая брата.

   – Не надо, сын. Поэтому ты наследник лесных эльфов, а он лунных, – повернулся и пошёл прочь, отдавая приказы на ходу.

   – Сегодня можете не приходить. Займитесь чем-нибудь интересным, хотя бы охотой, – крикнул он, выходя из коридора.

   – Спасибо. Выручила.

   – Макс, ты как? Что ты принял вчера? Тебе явно что-то скормили. Надо быть осторожнее.

   – Не ожидал, что так сразу возьмут в оборот.

   – Ты же наследник. Кто первый заглотит, тот и будет сыт. Честно говоря, не понимаю, что хорошего жить с нелюбимым. Никакая власть или богатство этого не окупит.

   – Это ты так думаешь. Или извини, те, кто жил вне огромного богатства или реальной власти.

   – Тогда хорошо, что я этого не знаю. Легче жить.

   – Хочешь сказать, что откажешься от меня из-за боязни власти?

   – Нет, из-за боязни потеряться на фоне богатства и власти. Это не моё. Жизнь такая короткая...

   – Она здесь слишком длинная. Ты забываешь, что уже никогда не будешь человеком.

   – Жаль. Тем более. Но ты тоже забываешь, что бессмертие или длинная жизнь понятия относительные. Всё может закончиться в один момент. Собирайся на свою охоту. А я отдохнуть. Не люблю охоту, как и зоопарки с цирками. Ненавижу издевательства над живыми существами. Только единственное, если это сможет спасти какой-нибудь исчезающий вид. Пока, – и ушла в спальню.

   Представила морской прибой, а себя в гамаке и отключилась.

Глава 5

     Было неспокойно. Что же это такое? Вечно мне из-за него переживать? Я выплыла из нирваны, в которой пребывала. Морской прибой, тёплый бриз. Мечта! Ладно, вернёмся в реальность. На меня нахлынула какофония звуков: ржание лошадей, перекрикивания участников охоты, звуки леса. Макс сидел на чудесном животном.

   – Макс, а как его зовут? – Макс дёрнулся.

   – Кого?

   – Эту милую лошадку.

   – Ганс.

   – Ты эту очаровашку назвал Гансом?

   – Нашла очаровашку. Он такой упрямый. Ты ещё характер его не знаешь, – эта прелесть недовольно заржала. – Да ладно тебе. Не позорю я тебя.

   – Ты с кем разговариваешь?

   – С твоей очаровашкой. Эти животные – настоящие друзья, и с ними можно мысленно разговаривать.

   – Круто! Я Ваша фанатка, Ганс, – лошадка довольно заржала.

   – Тоже мне, сдружились. А я?

   – Ты наш общий любимец, – сказала я, чтобы подсластить пилюлю.

   – Макс, ты приехал? Я рад тебя видеть. Не хотел сюда приезжать, но уже не жалею.

   Наверное, я никогда не буду адекватно реагировать на красоту.

   Парень не обладал броской красотой. Вон, Макс говорит, что его считают здесь уродцем. Если анимэшных няшек считать уродцами, то он такой. А парень перед нами напоминал хрупкий цветок. Красные волосы, белоснежная кожа, тонкая как пергамент, огромные шоколадные глаза, больше напоминавшие созревшие вишни, красивый овал лица. Он грациозно, как влитой, сидел в седле чёрного красавца. Я обожаю этих очаровашек. Я про лошадей. Коняшка стала бить передней ногой.

   – Ты назвал моего карга очаровашкой? – рассмеялся парень.

   Почувствовала, как краска заливает лицо Макса от возмущения. Видимо злится на меня.

   – Эй, Дан. Тебе больше делать нечего как доставать нашего принца? Твоё мычание ему ни к чему, – к нам приблизилась группа высокомерных молодых самцов. Они оттеснили Дана. – Иди развлекай девиц. А мужчины поохотятся, – Дан понуро повернул в сторону.

   – И чего этот идиот припёрся? Сидел бы в своей библиотеке, – бурчал самый наглый.

   – Может опять наказать? Прошлое купание видимо ничему его не научило, – предложил спутник.

   – Его папаня не успокоится, пока нас не накажут. Не был бы он сыном советника, давно бы прибрал себе, – и все стали ржать.

   Моему возмущению не было предела. Сволочи!

   – Верни его. Немедленно! – заорала я.

   Макс чуть не свалился с лошади. Ганс встал на дыбы. Группа идиотов рассыпалась, кто куда.

   – Ты спятила? Выставляешь меня дураком.

   – Ты и есть дурак, если позволяешь обижать людей, преданных тебе.

   – Здесь нет людей. Я тебе говорил. И не лезь не в своё дело.

   – Так значит? Зазвездился? Ну и звезди дальше, – от возмущения меня корёжило.

   И почему я решила, что он лучше других? Я действительно в другом мире. Но это не значит, что перестала быть человеком. Да «бешеный» Димка, по крайней мере, честнее.

   Закрылась от мира в своей воображаемой ванной. Прислонилась к двери и заплакала. Отключила все мысли. Но меня не оставляло беспокойство. Глухая тоска охватила всё существо. Выплыла из своего заточения.

   Макс нёсся на бешеной скорости. Ощущений его понять не могла, то ли он зол, то ли охвачен азартом. Рядом неслись остальные, громко вопя. Интересно, кого они загоняют? От ужаса у меня спёрло бы дыхание, будь у меня чем дышать. Эта огромная махина напоминала что-то среднее между носорогом и вепрем. Услышала крик Стаса. Он запрещал преследовать животное. Но Макс был как одержимый.

   Внезапно зверь остановился и развернулся к преследующим. На полном ходу кто-то умудрился повернуть в сторону, кто-то остановиться, кого-то вместе с лошадью откинуло в кусты, а Макса выкинуло из седла, и он упал прямо перед монстром. Ганса перевернуло, и он, вскочив на ноги, застыл. Прямо мне в глаза, нет, в мою бессмертную душу, смотрели маленькие, заплывшие жиром, бездушные глаза, налитые кровью. Сердце билось тяжело и гулко. Было ощущение, что весь лес содрогается от его биения.