Страница 82 из 88
– Ты хочешь поединок?
– Да. – Кивнул Эрленд. Как в славные прежние времена.
Межислав покачал головой.
– Раз тебе безразличен Стейнар, и раз тебе нет дела до бессмертия – нет никаких причин для боя между нами, Эрленд.
– А разве для боя нужны причины? Здешние мечи, сделанные с помощью секретов владык, совершенны. Они разрубают почти все. Не чета моим старым. Но я любил те два прежних… И этим я дал такие же имена. Выбирай. – Эрленд приподнял клинок в правой руке – Этот на языке моих отцов зовется 'блик', что значит блеск. Так я назвал его за то отсверк на его лезвии последнее, что видит в своей жизни враг! А этот, зовется 'мюрк', что значит…
– Мрак, – Перебил Межислав. – И у нас когда солнце светит ярко, мы видим 'блики' на воде. И у нас когда солнце заходит, мы говорим, что 'смеркается', 'меркнет'… У нас не такие уж разные языки, Эрленд. Но у нас не принято давать клинкам имена. Имя мечу делают дела владельца… Тот, что у тебя в правой.
– Лови! – Эрленд бросил клинок, и Межислав поймал его за рукоять. – Да, ты хорошо схватил. Это… будет славно…
– Нет причин для боя, Эрленд. – Повторил Межислав.
– Ну? – Эрленд как будто не слыша взмахнул своим мечом – Уже чувствуешь? Сердце стучит чаще. Кровь быстрее бежит по жилам. А? Да… Это оно… Оно… Я помню. Это и есть чувство жизни, Межислав. Это и есть сама жизнь! Восхитительно!
– Неужели битва единственное, что может дать тебе радость Эрленд? – Покачал голвой Межисоав. – Неужели все другие радости были тебе так скудны, что ты помнишь только эту?
– Мы все здесь лишь тени. Дай же мне снова почувствовать себя живым! Дай увидеть настоящую кровь!
– Если ты только так чувствуешь себя живым – ты нежить, Эрленд – Межислав привычно, как делали отцы и деды, очертил мечом круг вокруг головы, отгораживаясь от злых духов.
– Ты еще не понял? Мы все здесь нежить! Запертые в ловушке. Как еще назвать тех, у кого ни осталось ни дома, ни родных, ничего?
– Пусть так. Но по крайней мере у меня осталась память об этом. Я еще помню, за что стоит биться.
– Довольно болтовни – Эрленд сделал шаг вперед. – Начнем!
– Ладно, Эрленд, – Межислав поднял меч. – Я освобожу тебя.
Позади из-под колонны раздался приглушенный взрыв, пол дрогнул.
Эрленд зарычал, и атакующим вепрем метнулся веред.
***
Стейнар время от времени бросал на Петра быстрые взгляды. Надо правильно выбрать время. Как бы ни повернулось дело, труп чужака в посте управления поможет Стейнару списать все грехи; для того Стейнар и взял его сюда с собой. Это он, а не Стейнар расстрелял дежурную смену – теперь, когда Стейнар стер файлы внутреннего наблюдения, – кто сможет доказать обратное? Да, чужак расстрелял дежурных, а он Стейнар, добрался до чужака. О другом – Межиславе – позаботится Эрленд, он хоть и бесноватый, но воин отличный. А двое что пошли убивать Одина… Жаль что у покоев Одина нельзя было поставить пару своих людей для подстраховки. Но если чужакам удасться, – о! На них Стейнар наведет группу эйнхеров, запертых сейчас в жилом блоке и центарльном зале, сразу после того как чужаки сделают свое дело. Но как бы не повернулось дело – чужаки убьют Одина, или Один сможет отбиться, – все чужаки должны быть убиты, да. Их трупы ответят на все вопросы. Это он Стейнар придумал весьма умно, не убивать владыку самому, ведь потом пришлось бы иметь дело с разъяренной толпой эйнхеров. Нет, сделать это чужими руками. Коварное нападение неизвестных. Петра же Стейнар убьет лично. Надо только выбрать момент. Пока этот чужак еще нужен, поточу что с ним часто связываются другие чужаки. И если он не ответит, они могут заволноваться, а сейчас главное, чтоб они убили древнего владыку. Нужно ждать. Терпение. И улыбаться, улыбаться, да…
***
Свет под потолком мигнул, и погас. Разом наступила тьма.
– Пора! – Раздался в наушниках голос Одда. – Убейте его! Чертова моя хромота! Я смотрю! Вы мои глаза! Мои тела мои руки!..
– Давай! – сказал Стас, и нажал кнопку на предплечье.
В нескольких десятках метрах от него, за поворотом коридора, перед дверьми в палату высокого, умный жук отвалился от всех своих восьми лапок, которые ему перестали быть нужны, и начал падать вниз с потолка. На высоте примерно метра, как раз между двумя растерянно озиравшимися эйнхерами, он взорвался. Эйнхеров разметало взрывом как кегли в боулинге. Андрей почти синхронно активировал свою гранату, и вторую пару в коридоре размазало по стенам. Оставалась третья, последняя пара, самая дальняя от дверей в покоев, и ближняя к Стасу и Андрею затаившимся за углом. Когда прогремели взрывы, два эйнхера рефлекторно обернулись в сторону взрывов, и завозились включая визеры, Андрей и Стас одновременно выскочили за угол, вскинули излучатели и нажали на спуск. Сгустки плазмы прошипели по коридору и впились эйнхерам в спины. Полыхнуло – стражи повалились на пол, стены коридора замерцали остывающими каплями металла и горящими остатками искусственных мыщц, в воздухе взвесью повис серый пепел.
– За мной! – Стас пошел вперед, методично всаживая контрольные выстрелы по лежавшим в коридоре телам. Визоры костюмов давали отменное изображение. Даже сгустки плазмы из стволов, практически не засвечивали картинку… Дверь в покои Одина близкий разрыв гранаты практически не повредил, но они на это и не на него расчитывали.
– Заряд! – Стас протянул руку и Андрей вложил ему в руку брикет. Стас шлепнул его не дверь, поднес к брикету предплечье и синхронизировал взрываетль.
– За угол! – Оба побежали обратно, топая по полу подошвами в сумашедшем ритме.
– Дальше, к лифту, – распорядился за углом Стас.
Они подбежали к комнатке с лифтовой кабиной, и встали по сторонам от коридора.
– Взрываю, – предупредил Стас, – и Андрей по фронтовой привычке – вот он приобретнный рефлекс – открыл рот, попытался зажать ладонями уши, но естественно наткнулся на глухой шлем и чуть не запутался в собственных косичках.
– Тьфу-ты…
Тут и шарахнуло. Несмотря на то, что взрыв был далеко за углом, коридор направил взрывную волну, и обоих изрядно мотнуло. Уши правда оберегала активная акустическая система костюма.
– Пошли, – Стас вскинул излучатель и побежал обратно. Коридор утопал в дыме. Подбежав поближе они увидели, что дверь исчезла почти начисто, оставив после себя только перекрученный остаток одной створки, в верхней части проема.
Стас осторожно выцеливая углы двинулся вперед. Андрей спешил за ним. Они прошли богатую комнату, украшенную по стенам золотыми символами, с двумя причудливо изогнутыми кушетками у стен, – слишком причудливыми – на которые наверно все же было приятней смотреть, чем сидеть, прошли под арку, миновали еще один небольшой проход и оказались в… лесу?
– Что это?… – Пробормотал вышедший из за спины застывшего Стаса Андрей.
Металл пола после порога спускался вниз тремя широкими ступеньками, и уступал место земле. Перед ними расходился в стороны и в глубь причудливый лес. Опутанные лианами древесные стволы, странные с бледно белой корой и широкими бахромистыи листьями. Справа за деревьями виднелась вода, – не-то озеро не то пруд, поверхность которого покрывали громадные, похожие на тарелки листья, такого размера что на каждом мог бы свободно растянутся человек, по краям этих листьев, по кругу росли фиолетовые цветы. Другие цветы, багряного оттенка тянулись из воды на длинный стеблях. Что-то попискивало и жужжало. Небо над головой было серым, облачным, непросветно-дождевым, и откуда-то доносился равномерный, размеренный могучий шум, – так бьет о берег близкое море.