Заглянувшие в Бездну

— Вы не рады меня видеть, доктор?

— Конечно же рад, — Карцев попытался улыбнуться, но вместо улыбки у него получился полуоскал затравленной, загнанной в угол крысы. — Просто… — Он взмахнул руками, пытаясь изобразить то, что не мог сказать словами. Но, поскольку он и сам не знал, что хотел сказать, жест получился в высшей степени неопределенный.

— Имейте в виду, ваш гипноз не имеет никакого отношения к моему возвращению, — сказал Алексей. — Я вернулся по собственной инициативе. Потому что у меня имеются на то причины. Понятно?

— Конечно, — не раздумывая, кивнул Виктор, И тут же спохватился. — Какой, черт возьми, гипноз? С чего ты взял?

— Ай, доктор, — недовольно скривился Алексей. — Кончайте. Мне все известно про ваши фокусы. Вы хотели, чтобы я вернулся и рассказал вам, где прячутся вольные альтеры. — Он развел руки в стороны и щелкнул пальцами сразу обеих рук. — Не сработало!

— Но как?.. — Карцев растерянно тряхнул головой. — В смысле кто?.. Кто тебе об этом сказал?

Муромский положил руки на стол и подался вперед.

— Доктор, я теперь знаю все, — он доверительно понизил голос. — Я могу сказать, о чем ты сейчас думаешь. Хотя нет, — он снова откинулся на спинку стула. — Сейчас у тебя в голове такая каша, что я не хочу в нее лезть. Или ты вообще никогда не контролируешь свой мыслительный процесс?

— Я не знаю, — пожал плечами Карцев. — Честно, не знаю.

— Верю, — улыбнулся Алексей. — Ты ведь всего лишь человек.

— Всего лишь? — непонимающе повторил Виктор.

Алексей улыбнулся и развел руки с открытыми ладонями: извини, мол, моей вины в этом нет.

Виктор снова протянул руку назад и положил ее на дверную ручку.

— Мне только так кажется или ты действительно хочешь уйти? — иезуитски прищурился Алексей.

— Дверь захлопнулась, — неумело начал оправдываться Карцев.

— Открыть?

— В смысле?..

— В коромысле!

Дверь распахнулась настежь, ударив ручкой о стену.

Виктор бросил затравленный взгляд в коридор. Поскольку пациентов в пансионате не было, внутренняя охрана отсутствовала. А до охраны на воротах отсюда не докричишься.

«Интересно, как он прошел мимо охраны? — подумал про Алексея врач. — Или снова перелез через стену?»

— Я вошел через главные ворота, — ответил на его незаданный вопрос Муромский.

Даже не успев до конца осознать, что произошло, Виктор резко развернулся.

Алексей сидел на том же месте. А над столом, примерно на уровне его глаз висела в воздухе перьевая ручка в серебристом металлическом корпусе. Доктору Карцеву нравилось подписывать ею документы. Жидкие чернила, медленно стекающие по тоненькой щелке посреди пера, придавали весомость его подписи.

— Тебе это только так кажется.

— Что? — не понял Виктор.

— То, что перьевая ручка делает твою подпись более солидной.

Колпачок на ручке начал медленно вращаться. Затем сдвинулся в сторону и упал на стол. Ручка повернулась пером в сторону Карцева.

— Нет! — Виктор закрыл лицо руками. — Не надо!

— Ты что, совсем сбрендил? — с жалостью посмотрел на него Алексей. — Решил, что я хочу тебе глаз выколоть?

— Ну… — Виктор не знал, что сказать. Он ведь и в самом деле так решил.

— Подними руку, — велел ему Алексей.

— Какую?

— Любую.

Виктор поднял правую руку до уровня плеча.

— Растопырь пальцы.

Виктор сделал что было велено.

— Теперь приложи ладонь к стене.

— Зачем?

— Увидишь.

Секунду-другую поколебавшись, Виктор сделал то, что хотел от него Муромский.

Сорвавшись с места, ручка стрелой пронеслась мимо его лица и воткнулась пером в стену. Точно между средним и безымянным пальцами.

Доктор Карцев облегченно выдохнул.

— Все еще хочешь уйти? — спросил Алексей.

— Нет.

— Ну, замечательно! Видишь ли, если бы я хотел причинить тебе вред, я придумал бы что-нибудь более оригинальное, нежели воткнуть тебе в глаз перьевую ручку. Например, я бы мог сделать так, чтобы твоя голова взорвалась. Как тебе такой вариант?

— Не очень, — честно признался Виктор.

— Понимаю, — довольно улыбнулся Алексей.

— Я могу тебя спросить?

— Давай.

— Что с тобой произошло?

— Даже и не знаю, с чего начать, — Алексей задумчиво закатил глаза. — Я прочитал «Улисса». — Он достал из авоськи книгу и кинул ее на стол. — Гениальная вещь!

— Ты был в логове альтеров?

— Ну, я бы не стал называть это место логовом. Скорее уж это… — Муромский хитро ухмыльнулся и ткнул в Карцева пальцем. — Э, нет! Ты пытаешься вытянуть из меня информацию!

— Нет!

— Ничего не получится!

— Я просто пытаюсь понять…

— Не пытайся — не поймешь.

— Ты сильно изменился.

— Надеюсь, в лучшую сторону?

— Несомненно.

— Мне это тоже нравится.

— И все же ты вернулся.

— Как видишь.

— Зачем?

Алексей постучал пальцами по столу.

— Я собираюсь начать новую жизнь. И для начала это место мне подходит.

— Ты понимаешь, что тобой интересуются? — Виктор говорил, стараясь тщательно выбирать слова.

— Я даже знаю, кто именно мной интересуется, — заговорщицки улыбнулся Алексей.

— Серьезно?

Алексей радостно хлопнул в ладоши.

— Да ты же только что сам об этом подумал!

Виктор почувствовал себя бутылкой, из которой вылили все содержимое.

— И ты хочешь встретиться с этими людьми?

— Почему нет? Их ведь, как я понимаю, в первую очередь интересует лагерь вольных альтеров? Ну так я могу указать им дорогу к нему. Вот только условия теперь буду диктовать я. Так что возьми бумагу и ручку и записывай.

Виктор с тоской посмотрел на свою любимую ручку, крепко засевшую в стене.

— Возьми другую.

Рядом с Виктором в воздухе повисла шариковая авторучка с логотипом конгресса эндокринологов, на котором он побывал три года назад. Карцев осторожно взял ее двумя пальцами. Он ожидал, что ручка будет биться и вырываться, как пойманная рыба, но ничего подобного не произошло. Ручка вела себя спокойно. Пока Виктор разбирался с ручкой, в левой руке его каким-то образом оказался блокнот. «Интересно, а он может заставить ручку саму писать?» — подумал Карцев.

— Могу, — ответил Алексей. — Но мне хочется, чтобы это сделал ты. Готов?

Виктор коротко кивнул, стараясь ни о чем при этом не думать.

Алексей встал, подошел к окну и сцепил руки за спиной. Он стоял спиной к Виктору, но у того даже мысли не возникло попытаться воспользоваться этой ситуацией для побега. И не только потому, что он осознавал всю бессмысленность подобной затеи. Сейчас, когда первый страх и растерянность прошли, ему стало по-настоящему интересно, что же будет дальше? Что за игру затеял Муромский? И, черт возьми, кто он теперь такой?

— Как я уже сказал, временно я хочу обосноваться здесь. Естественно, не в подвале, как прежде, а, скажем, на втором этаже. Комнаты пусть будут в центральной части здания, с окнами на парк. Мне нужны две комнаты — спальня и кабинет. Кабинет должен быть большим — я буду использовать его не только для работы, но и для приема гостей. А гостей у меня, полагаю, будет много. Да, и в комнатах должна быть хорошая звукоизоляция — ненавижу посторонние звуки. Особенно во время чтения. Как ты знаешь, по бытовой части я неприхотлив. Все, что мне потребуется, это компьютер с выходом в Интернет и хороший, современный ридер с прямым доступом в лучший книжный интернет-магазин с открытым счетом. Я буду только просматривать книги в электронном виде. То, что мне покажется интересным, я стану покупать в бумаге. Что еще? Мне нужна хорошая еда. Я много чего хочу попробовать. Можно будет делать заказы в ресторанах. Меню на каждый день я буду утверждать сам. Ну и, наконец, самое главное, — Алексей повернулся к Виктору лицом. — Мне нужен холодильник с регулярно пополняемым запасом крови. Одномоментно в нем должно находиться не менее двадцати пяти гемаконов на триста кубов. За кровь будешь отвечать лично. И имей в виду — никаких лекарств. Если замечу хоть малейшую примесь каких-либо лекарственных препаратов в крови или еде, а, поверь мне, я это замечу, у нас возникнет серьезная проблема с взаимопониманием. Скорее всего, мне придется отправить тебя в отставку. — Алексей приложил кончики пальцев к вискам, тут же развел руки, раскинув пальцы в стороны, и одними губами, беззвучно — «Бум!» — изобразил звук взрыва. В следующую секунду на губах у него снова играла улыбка. — Все записал?