Нуб цвета хаки

Мстители, одетые в сшитые жрицей «лохматые» маскировочные костюмы, расположились на дереве, с которого просматривался практически весь укрепрайон, напичканный ловушками едва ли не больше, чем джунгли Вьетнама. Само-собой, в реальной жизни такое было бы невозможно, но игра с лихвой компенсировала этот недостаток, позволив сержанту развернуться во всю ширину его души.

- Вот так и началась звёздная карьера молодого Ногебатора, - хохотнул Сашка и крикнул в лес:

- Не ссы, малой - мы из тебя звезду экрана сделаем, ещё «спасибо» скажешь!

- Я тебя, суку мелкую... - раздался оттуда знакомый голос, перечисляющий страшные и совершенно непечатные кары, которые постигнут Ногара, едва обозлённый зомби до него доберётся. А в том, что он доберётся, сомнений не было: умение выслеживания Ногебатор развил специально для охоты на живую дичь и теперь терпеливо шёл по следам ненавистного нуба, прилагая все усилия, чтобы не попасть ещё в одну яму. К несчастью для него, повторяться Сашка не собирался. Зацепив ногой тонкую нить, Ногебатор активировал закреплённое на растяжке высокоуровневое заклинание огненного шара, и в лесу на секунду открылся локальный филиал ада.

- Спасибо нашему спонсору, - пробормотал Сашка, отправляя очередное обещанное видео чернокнижнику.

- Благодарю, но на этот раз я сделал своё, - раздался знакомый голос откуда-то сверху.

Задрав головы, друзья имели счастье лицезреть целых четырёх грифонов, нарезающих круги над местом бесславной гибели Ногебатора. Пятый грифон, кружащийся над укрытием мстителей, нёс на себе хорошо знакомого дроу.

- Не удержался, захотел своими глазами посмотреть, - весело сообщил тот. - Мы тут с друзьями поспорили, - он указал в сторону кружащих грифонов, - я поставил на тебя, Ногар. Продержись ещё три раза, и мои вложения окупятся.

- А почему именно три? - заинтересовался Сашка.

- Потому что после первого видео мы начали спорить, везение это, или нет, я поставил на то, что ты убьёшь его по меньшей мере пять раз, и это никак нельзя будет считать удачей. Мои друзья считают, что пять раз попасться не сможет даже такой кретин, как этот Ногебатор, так что в случае победы я сорву хороший куш. Два раза ты его с тех пор грохнул, осталось ещё три.

Сашка поскрёб макушку, зажал пальцем ноздрю и, трубно высморкавшись, подвёл итог беседы:

- Ну, три так три. Слышь, меценат, а вы теперь... - орк ткнул вверх, указывая на друзей чернокнижника, - ... постоянно наблюдать будете?

- Уже изготовили свитки телепорта, такое развлечение не каждый день увидишь. Ну, до скорого!

Махнув рукой Зоркийсглаз ударил пятками грифона, и тот полетел к остальной «стае».

- Да, ты права, - внезапно сказал Сашка, провожая взглядом улетающий грифоний клин. - Эта игра омерзительно реалистична. Всё прям как в жизни: мелкая войнушка в лесу, и куча народа, либо кайфующая от зрелища, либо... - он кивнул в небо, - ... получающая с неё навар. Ладно, завязываю с философствованием, пойду работать, - и, ухватившись за верёвку, орк скользнул вниз.

Теперь уже друзья не рисковали выходить из своей «зоны комфорта», логично предполагая, что кто-то из приятелей Ногебатора запросто подловит их задолго до перерождения зомби, да и качаться было бессмысленно: на протяжении восьми часов после убийства Сашка не мог получать опыт. Свободное время коротали кто за чем: Морана продолжала прокачивать шитьё и зачарование, а Ногар самозабвенно возился с Мурлин, которая успела перегнать его на два уровня.

- О! - подняла голову троллиха, когда в лесу раздался грохот падающего дерева. - Жаль, не записали.

- Пошли, проверим, - предложил Снегов и друзья, крадучись, направились к активированной ловушке.

К их разочарованию, дело было не в Ногебаторе. Точнее, не совсем в нём. По лесу медленно, но неотвратимо, двигался незнакомый друзьям зомби-чернокнижник по имени Баратур. Его химера рысила далеко впереди и как раз угодила под старательно подрубленное дерево, державшееся на честном слове и системе растяжек. Душераздирающий хруст, звук падения, и труп химеры, замигав, исчез.

- Вот же падла хитрожопая, - раздался голос Ногебатора, явно слонявшегося где-то скрытым. - Доберусь я до него...

- Спокуха, ща мы тут всё разминируем, - тем временем пообещал Баратур куда-то в пустоту, раскладывая ингредиенты для вызова очередной химеры.

- Да у ПКиллеров что, мода такая - зомбаками играть? - удивилась жрица.

- Это что за покемон? - вместо ответа зло фыркнул Сашка, уже слыша хрустальный звон разбившихся надежд на победу. - Ну, зачарованный, молись, найду в реале - пятый угол на цирковом манеже искать будешь.

- Похоже, пора валить, - печально резюмировала Морана, прекрасно понимая, что таким вот нехитрым способом эта парочка за несколько часов уничтожит все ловушки, отделяющие их от жертв. Призванные чернокнижниками химеры - это не питомцы охотников. Их не качают, не развивают, но зато и терять таких не жаль. И тут не нужно ходить к гадалке, чтобы предсказать результат такой встречи - под двумя убийцами даже Морана не сумеет отхилиться.

Они уже собрались тихо сваливать из локации, как откуда-то сверху, маневрируя между ветками деревьев, спустилось пять грифонов с сидящими на них представителями Вторых. Впрочем, теперь они наконец-то стали первыми в империи Картос.

- Ты, - без всяких предисловий ткнул пальцем в Баратура рыцарь смерти. Имя он носил звучное - Вэйдер Тёмный - и был аж двести сорок седьмого уровня. - Проваливай.

- Это ещё почему? - с вызовом ответил Баратур. - Я не нарушаю никаких игровых правил, гуляю себе по лесу. Или вы хотите ограничить мои игровые права?

- Умный? - недобро прищурился рыцарь смерти. - Будешь возникать - я реализую своё игровое право и открою на тебя охоту, понятно? У нас тут спор, и ты мешаешь его разрешить.

- Ладно, вернёмся позже, - не стал спорить с сильными мира сего Ногебатор, как раз проявившийся рядом с приятелем.

- А ты стой, - властно приказал Вейдер. - Ты пойдёшь дальше один.

- Это ещё почему? - всё же взбрыкнул мертвяк.

- Потому что я так сказал, - припечатал Вейдер. - Отрываешься на нубах, которые не в состоянии ответить? Твоё игровое право. Но мы тут поспорили, сможет ли этот нуб уделать тебя ещё три раза, а для чистоты эксперимента ты должен быть один. По результатам ты либо сейчас выслеживаешь этого нуба, убиваешь его с одной из трёх попыток и живёшь как жил, либо за Картос ты больше не игрок. Тёмный Легион об этом позаботится. Всё ясно?

Остальные молчаливые участники шоу тоже спустились ниже, и друзья украдкой с интересом разглядывали представителей Тёмного Легиона. Помимо хорошо знакомого им Сглаза в группе присутствовал ворген-жрец со странным именем Муха, тёмная эльфийка-друид Когтёнок и таурен-паладин Палпутин.

- Юмористы, - хихикнул Сашка, указывая на паладина и рыцаря смерти. - Я тоже в детстве эту франшизу обожал. А рогатый, по ходу, ещё и на уроках истории храпаков не давил.

- Для быстрого разрешения спора, - тем временем продолжал инструктаж Вейдер, - тебя будут воскрешать после каждой неудачи. Если нуб выигрывает, ты его больше не трогаешь, усёк? На всё про всё тебе три часа, иначе ты считаешься проигравшим.

Кто бы знал, что харя зомби может быть столь выразительной: на ней промелькнула целая гамма эмоций, среди которых уверенно доминировала обречённость.

- Но нубу же помогает жрица, - выдал он последний, откровенно слабый аргумент.

- Она тоже не будет вмешиваться, - решил Вейдер, нисколько не сомневаясь, что его слову подчинятся.

- Я сейчас озвучу новые условия, - кивнул Зоркийсглаз и вызвал Морану по амулету.

- Мы всё слышали, - без лишних слов сообщила она и пихнула локтем Ногара, спрашивая, согласен ли он с новыми условиями игры.

- А я что? - развёл руками тот. - Раз решили - делаем, что зря воздух сотрясать?

- Согласны, - коротко ответила Морана и, пожелав Сашке удачи, пошла к группе высокоуровневых игроков.

Снегов остался один.