Страница 80 из 94
— Тень остановилась, — ответил Оша.
После того, как фургон, содрогнувшись, встал, Винн схватила посох и поднялась, чтобы лучше видеть. Кажется, Тень стояла посереди дороги приблизительно в двадцати ярдах.
Винн соскочила на землю и побежала вперед, чтобы присесть и коснуться плеча Тени.
— Что такое? — прошептала она.
«Крики… люди…»
Винн не слышала ничего, но обнаружила мерцание света, словно от костра далеко вниз по дороге. Позади раздались шаги, и она оглянулась.
Чейн и Оша оказались совсем рядом.
— Вижу и, кажется, слышу, — покивал Чейн.
«Фургон… упал…»
Винн повернулась к Тени:
— Повозка перевернулась?
Тень тявкнула один раз — «да».
Винн выставила устройство вперёд. Сначала оно ничего не делало, но когда она повернула руки влево и вправо, то почувствовала, что оно каждый раз пробует повернуть обратно, как выведенный из равновесия маятник. Или словно незримо становится длиннее и тяжелее на том конце, который указывает в нужную сторону. Абсолютный баланс был только тогда, когда «компас» был направлен вниз по дороге.
— Он здесь… шар здесь, — прошептала она.
Оша подошёл к Тени и тоже уставился вдаль. Возможно, он мог видеть и слышать почти так же хорошо, как и Чейн.
— Тень говорит, повозка перевернулась, — добавила она. — Они задерживаются, а это значит, что у нас есть шанс застать их врасплох.
— Оша, — прохрипел Чейн, — если я зайду к ним с севера, а вы с Тенью с юга, мы сможем выиграть достаточно времени, прежде чем нас заметят. Может, даже кто сдастся… или, по крайней мере, я смогу добраться до шара и сбежать.
— Это смешно! — возразила Винн. — По моим подсчетам, с герцогом там одиннадцать человек. Тебе придётся…
— А ты остаёшься здесь, — отрезал Чейн.
— Даже не начинай! — отмахнулась девушка, а когда на неё посмотрела Тень, добавила: — И ты тоже!
Собака продолжила ворчать, очевидно, соглашаясь с Чейном и, вероятно, Ошей тоже, хотя тот молчал.
Винн знала довод, который поставит их всех на место. Тень утверждала, что почувствовала в крепости Стихийных Духов, следовательно, она будет делать все, чтобы охранять Винн на природе. А Духи предпочитают являться без посторонних глаз.
— Послушайте, — снова начала она. — Вы нуждаетесь в отвлекающем маневре, а я…
Тень вдруг сделала несколько шагов по дороге. Потом остановилась, её тело напряглось, а уши встали торчком. Винн не успела шагнуть за ней или спросить что-нибудь, как Тень развернулась и зарычала. Винн рефлекторно отступила на два шага.
Оша достал лук и прикрыть Винн собой:
— Что она делает?
Винн протянула руку, пытаясь остановить собаку, но застыла от одного-единственного слова:
«Нежить!..»
Тень перевела взгляд на Чейна, и Винн не могла не сделать того же. Чейн смотрел на дорогу, но повернулся, чтобы встреть её взгляд и спросить:
— Она чувствует что-то ещё, да?
Винн колебалась, прежде чем ответить:
— Она говорит, там не-мёртвый.
— Не-мёртвый? — эхом повторил Чейн.
— Это Сау’илахк? — Винн повернулась к Тени. — Это призрак?
Прошло несколько секунд, прежде чем та отозвалась:
«Другой…»
— Нежить? — переспросил и Оша.
Он не слышал — или же не понял — их с Чейном диалог в фургоне. Сам Чейн выглядел несколько ошеломленным, насколько она могла судить по его глазам и жестам. Возможно, он надел свое обмундирование, не рассчитывая всерьёз на то, что кто-то ещё может искать шар Опши.
— Что ты имеешь в виду под «другим»? — снова спросила собаку Винн. — Как Чейн?
«Нет… Другой…»
— Что не так? — требовательно спросил Чейн.
Винн покачала головой:
— Думаю, Тень не знает… или не уверена, что это такое. Только то, что это какая-то нежить, подобную которой она, скорее всего, никогда раньше не чувствовала…
Чейн шагнул к ней, перебивая:
— Хватит! Тень, отведи Винн назад в крепость, сейчас же.
Винн попятилась, почти столкнувшись с Ошей, и выставила посох перед собой как копье:
— Я никуда не пойду.
Чейн остановился перед самым кристаллом.
— Что случилось? — Оша обвёл их всех взглядом и остановил его на Винн. — Возникла новая опасность для тебя?
Поморщившись, Винн кратко рассказала о Сау’илахке — призраке, который преследовал ее весь прошлый год и, возможно, был здесь.
— Но Тень чувствует не его, — добавила она. — Даже если он или какой-либо другой не-мёртвый там, у меня единственной есть оружие, которое сработает против любой нежити. Она не сможет добраться до меня, пока я использую солнечный кристалл.
Тем не менее, Чейн хрипло вздохнул.
— Это моя задача, — жёстко сказала она. — И шар для меня значит больше, чем любой ваш заботливый бред! Чейн, заходи с севера, как и хотел, но Оша пойдет с тобой.
Оба напряглись.
— Ни слова! — предупредила она. — Займите место, откуда вы сможете видеть повозку и людей герцога, а затем попытайтесь найти шар. Он, скорее всего, будет в каком-нибудь закрытом контейнере, размер вы приблизительно знаете. Тень и я перекроем южный путь, будем в ближайших деревьях. Если Сау’илахк или другой не-мёртвый пойдет на меня, Тень почувствует это, и я зажгу посох. Если нет, Тень и я прикроем вас с юга, а посох я зажгу в любом случае.
Она остановилась, ожидая слов и воспоминаний от собаки, но возражений не последовало.
— Если же Сау’илахка здесь нет, или он меня не атакует, — продолжила она, — свет посоха вызовет переполох, может быть, даже ненадолго ослепит стражу. Оша, не смотри на юг, как только Чейн наденет очки. После того как посох загорится, Чейн пойдёт к шару, а ты задержишь оставшихся охранников. Потом уходите и не оглядывайтесь назад. Тень и я встретим вас в нашем фургоне.
В течение нескольких вдохов никто не говорил, и она спросила:
— Согласны?
Это не было вопросом.
Винн была уверена, что это лучшее, что они могут сделать. Каждый из ее спутников имел полное право не доверять другому, но Тень и Чейн научились работать вместе. У каждого из них, в том числе и Оши, были причины находиться рядом с ней, но сейчас эти причины лишь стояли на ее пути.
Винн заметила, что у Оши нет с собой свёртка с мечом. Он, должно быть, оставил его в фургоне.
Чейн всё ещё выглядел сердитым, но его взгляд, наконец, изменился:
— Тень, еще кое-что.
Он поднял к груди левую руку, снял перчатку и стянул кольцо со среднего пальца. Этот мистический предмет скрывал его сущность не-мёртвого от того, кто мог ощутить её, как Тень. Очевидно, именно поэтому он и предупредил собаку.
— Я хочу владеть всеми чувствами без ограничений, — пояснил он. — Меня не волнует, кто или что учует меня. Если там есть нежить и мое присутствие привлечёт её — пускай.
Винн не была уверена, что ей это нравится. Тень поворчала совсем немного — очевидно, привыкла к Чейну, даже когда он снимал кольцо.
Он убрал кольцо в кошелёк и спрятал его за ворот рубашки. Надевая перчатку, Чейн смотрел прямо на Тень:
— Вой при первом же намеке на нежить рядом с вами.
Тень клацнула зубами и возмущённо рыкнула на это ненужное напоминание.
Оше явно не понравились их договоренности, но он не стал спорить.
Винн проигнорировала их всех; единственное, что имело значение, — шар.
— И не убивайте герцога, даже если будет необходимость, — добавила она. — Возьмите его живым.
Уперев руку в грудь человека, Сау`илахк прижал гвардейца Комю к дереву. Плоть Комю стремительно старела, его волосы стали пепельными. Полностью насытившись, Сау`илахк отступил, и иссохшее тело Комю упало на хвою в подлеске.
Сау`илахк, не обращая внимания на Хажтума и двоих охранников-суманцев, смотрел сквозь деревья. Он наклонил голову и прислушался к людям Мартелла, что находились где-то в лесу с южной стороны дороги.
Справятся ли простые стражники, походящие на прошедших небольшую военную подготовку крестьян, с поимкой убийцы, который словно движется вместе с ветром? Должен ли он попытаться создать слугу, чтобы тот искал его? Какие конкретные, но простые приказы он может дать этой элементарной конструкции, чтобы она нашла того, кого не могут найти люди?