Страница 72 из 94
— Всё в порядке, — объяснила Винн. — Он знает. Пришлось рассказать ему, потому что может произойти… ведь шар, в крепости… как мы думаем.
Растерянный и ошеломленный, Чейн моргнуть не успел, как она начала торопливо говорить. К тому времени, как Винн закончила рассказывать ему об Опше, Юсиффе, герцоге с герцогиней и братстве, которое защищало и потеряло шар, он забыл, что она доверила его тайну молодому, несколько нервному Хранителю. Почти забыл.
Не будучи довольным, Чейн снова посмотрел на Николаса.
После того как пострадал от Сау'илахка, последнее, что Николас должен был услышать, так это что по неведению близко общался с другой нежитью и привел ее к себе домой. Но вдруг что-то еще в рассказе Винн перекрыло собой эту её оплошность.
— Ты использовала магическое зрение без меня… или премина Хевис? — упрекнул он.
— Со мной был Оша, — ответила Винн, защищаясь. — И Тень помогла мне. В любом случае, всё прошло лучше, чем когда-либо прежде, так что хватит об этом!
Внутри Чейна всё похолодело. Он понимал, что должен сосредоточиться на более важных вещах её рассказа, что, скорее всего, шар здесь. Это должно было быть важнее всего, но он не мог закрыть глаза на другие вопросы.
Так много всего произошло, даже больше, чем он мог представить, пока он бесполезно лежал в состоянии покоя. Весь день рядом с Винн был Оша, помогал ей. А ещё Винн раскрыла другому человеку его природу без его ведома или разрешения. Его жизнь — или, вернее сказать, подобие её — усложнилась из-за неё.
Что-то заставило его почувствовать во рту едкий привкус.
— Что вы видели за дверью? — спросил он.
— Трое охранников, вероятно, суманцев, на нижнем этаже крепости.
И не добавила больше ничего.
— Ты уверена, что шар у герцога? — уточнил Чейн. — И что он… использует его для какой-то цели, которая преобразила его самого и окрестности? Что он делает?
Винн покачала головой:
— Я не знаю, но думаю, что мы испытали это вчера вечером, возможно, шар был открыт… слишком долго. Мы слышали, что никто здесь не испытывал такого до прошлой ночи.
Пока никто другой из присутствующих не заговорил. Для Николаса не было неожиданностью то, что Винн натворила за день. Тень казалась наименее обеспокоенной, но никто не мог быть уверен в ее реакции, пока она её не продемонстрирует. Что касается Оши, то он просто, прищурившись, наблюдал за ними.
— Мы должны добыть шар, — объявила Винн. — Так что я ждала, пока ты… проснёшься.
По крайней мере, хоть здесь она проявила благоразумие.
— Интересно, сколько суманских охранников всего, во всей крепости? — пробормотала она. — Я видела разные лица, но не более чем двоих или троих одновременно.
— Шери говорит, восемь… о которых она знает, — ответил Николас, и, когда все остальные повернулись к нему, юный Хранитель сглотнул. — Я спросил ее после того, как ты рассказала ей о своих догадках.
Чейн провел рукой по лбу, откидывая волосы с лица. Сама мысль о том, что придётся принять помощь эльфа, была ненавистна ему, но выбор был невелик. Тень может измотать охранников, напугать, даже повалить кого-то из них на пол. Но этого будет недостаточно для ситуации, с которой они столкнулись. Оша нужен им.
— Ладно, сначала мы должны…
В коридоре снаружи раздались торопливые шаги, и Чейн сбился с мысли. Прежде чем он успел отреагировать, Винн кинулась к двери, и Николас поспешил отпрянуть с ее пути. Девушка едва успела распахнуть её, как была оттолкнута в сторону.
На пороге стоял молодой герцог, одетый во все черное.
Его бледное лицо блестело, как в холодном поту, но колючий взгляд остановился на Винн. Он положил руку на дверной косяк, будто пытаясь не упасть. За его спиной маячили другие — три суманских охранника и два стражника крепости со взведенными арбалетами.
Чейн очень медленно встал, жестом показывая Николасу отойти от двери подальше.
— Милорд? — вопросительно протянула Винн.
Герцог Беауми проигнорировал ее, его взгляд бродил по маленькой комнате: сначала осмотрел Ошу, затем Чейна, и, наконец, метнулся к Николасу. Карл задрожал от гнева при виде юного Хранителя, и на мгновение опустил глаза, прежде чем посмотреть на Винн. Его лицо снова окаменело.
— Я был нездоров, — сказал он, — и только сейчас оказался в курсе вашего вторжения в запретную зону прошлой ночью. Вы сдадите оружие и останетесь в этой комнате до дальнейшего приказа.
Прежде чем ответить, Винн сделала несколько медленных вдохов:
— Сегодня утром герцогиня сняла с нас все обвинения и убрала охрану. Мы ничего не делали без…
— Моя сестра не властна здесь, — прервал герцог и посмотрел поверх её макушки на Чейна. — Отдайте ваше оружие.
Тень начала тихо рычать, а Оша сунул правую руку за спину.
Длинный гномский меч Чейна и его короткий, перекованный, в ножнах стояли прислоненными к стене у кровати. Его первым побуждением было броситься к ним, но Винн находилась слишком близко к двери. Герцог сместился в сторону, и один из стражников метил арбалетом как раз в неё.
— Нет, — прошептал Николас, шагнув от стены.
Чейн не знал, было ли это предупреждением для Винн или для кого-то еще. Он не мог рискнуть убить одного из стражников или закрыть дверь. Подняв руки и продемонстрировав пустые ладони, он осторожно прошел к концу кровати и потянулся за мечами.
— Отдай ему свой лук и колчан, — сказал он Оше.
Тот угрюмо посмотрел на него.
— Лук и колчан, — с нажимом повторил Чейн.
Оша на мгновение замешкался, но после секундных размышлений кивнул. Без обыска стражники не могли знать о спрятанном под его туникой за спиной кинжале. Покорно выполняя требования, он мог оставить оружие в их распоряжении.
После короткого колебания стражники с арбалетами оттеснили Винн назад и вошли внутрь. Один направился к Оше, другой к Чейну. Третий, суманец, собрать всё сданное оружие.
— Я тоже под арестом? — спросил Николас.
Молодой герцог не смотрел на него, отвечая:
— Ненадолго… Ник. Я… я приду за тобой позже.
Охранники отступили, и герцог закрыл за собой дверь. Громко защелкнулся замок.
Винн обернулась, ярость и разочарование отразились на ее овальном, оливково-смуглом лице. Чейн собрался заговорить, но Оша приложил палец к губам. Эльф бросился к смежной с соседней комнатой стене, приложил ухо к камню и, закрыв глаза, прислушался.
Чейну не нужно было делать то же самое: он лишь позволил голоду овладеть им, чтобы обострить свои чувства. И услышал скрип двери в коридоре, а затем движение в комнате Винн. Что-то с грубым стуком упало, и, возможно, скрипнула кровать. Затем дверь снова закрылась, а шаги стихли в проходе на пути к лестнице.
— Они сложили наше оружие в комнате Винн, — объявил Оша.
Чейн кивнул.
— Мой посох с кристаллом тоже там, — тихо пробормотала Винн, будто никому здесь это не было известно. — Что будем делать?
По крайней мере, она смотрела на него, а не на эльфа.
— Что-нибудь придумаем, — ответил Чейн.
Сау’илахк вернулся из состояния покоя, чёрной тенью появившись в центре маленькой комнаты, где находился шар. Он был один, и его терпение сегодня было на исходе.
Он не знал, оправился ли Карл после того, как на мгновение открыл шар полностью. В последний раз он видел молодого герцога, когда его несли наверх в бессознательном состоянии.
Сау’илахк скользнул ближе к двери и сделал сотворенный воздухом голос слышимым снаружи.
— Хажтум?
Ответа не последовало, не было даже звука отпираемой двери. Трое из его суманских слуг все время находились там. Возможно, причина такого неохотного ответа заключалась в одном из них, осушенном и мертвым после ошибки герцога.
Сау’илахк проскользнул прямо сквозь стену во внешнюю камеру с шестью дверьми, по три на каждой стороне. Охранники напряглась, один отступил, и все опустили глаза в поклоне. Хажтума среди них не было.
— Где ваш командир?
— С герцогом, мой господин, — ответил ближайший из троицы. — Там что-то произошло.