Банальные стереотипы

Девчушка поочередно покосилась на Огнессу и переодевающуюся за шторкой Фэри, которая закончила водные процедуры.

— У меня нет секретов от своих соратниц! — пафосно заявила я. Секреты, конечно, были, но надо соответствовать образу благородной героини.

— О, так вы работаете в команде, — обрадовалась неизвестно чему гостья.

— Наше название «Маргаритки», — услужливо подсказала Огнесса, желая продолжить мою агонию. — Мое имя Огнесса.

— Приятно с вами познакомиться.

— А меня: Фэри! — неожиданно представилась эльфийка, всех напугав своим появлением. Ходить бесшумно она умела.

— И с вами, — улыбнулась эльфийке девушка. — Вам очень подходит название команды, — это на уже мне. — Трудно встретить исключительно женскую команду в наше время.

Она права: смешанные команды сейчас очень популярны, девушки ищут сильных парней, а они отрываются на наивных дурочках, и бросают их, когда решают осесть. Конечно, не все так плохо, но случаев предостаточно, чтобы в ближайшем времени перерасти в закономерность.

— Ваше дело, госпожа…? — напомнила я, начиная терять терпение.

— Меня зовут Ирия. Я хочу вас попросить спасти жителей одной деревеньки от чудовища. Придворный маг ничего не предпринимает, поэтому…

— Стоп-стоп, если придворный маг уверен, что там ничего нет, то, может, там действительно ничего нет? — насколько это возможно мягко намекнула я. В придворные маги не за красивые глазки берут — это очень важная должность. Такой маг может стать как советником короля, так и надежной магической защитой королевства, а в редких случаях объединять эти качества.

— Я не высокого мнения об этом маге: она только и знает, как глазки строить, да любовные зелья варить, — презрительно бросила Ирия, нахмурив лоб.

Ну, конечно, в каждой профессии есть свои исключения. Зато теперь понятно, почему здесь нашлась работа и для нас, пришлых героев.

— Что за монстр? — деловито поинтересовалась я, театрально вытаскивая кинжал из ножен. Такой жест производил впечатление опытного бойца, аса в своем деле. У всех, кроме меня — на лице гостьи промелькнула снисходительная улыбка. Когда-нибудь я научусь производить впечатление опасного человека, клянусь!

— Никто не знает, но оно нападает на рыбаков. Это все что я могу сказать.

Водные монстры не наша специализация, к тому же информация разряда «бабка сказала» не вызывает особого энтузиазма участвовать в этом деле. Лимит добрых дел в этом королевстве выполнен: я бесплатно вылечила десять пациентов, сделала общую скидку для госпиталя, спасла маленькую девочку от телеги — пришлось долго выжидать, и сняла кошку с высокого дерева — бабушки от такого в восторге. Фэри и Огнесса отличились в более высших кругах — неужели я одна сплю по ночам — заимели пару недругов, и неизвестное количество союзников — почему они нам никогда не помогают? В общем-то, причин оказывать благотворительность этой несообразительной рыжей девушке, не додумавшейся назвать цену, не было.

— С такой скудной информацией, боюсь, мы не сможем вам помочь.

— Я заплачу! — Ирия запоздало потянулась за кошельком. Мы сделали профессионально незаинтересованный вид, разглядывая, что попалось на глаза: я — кинжал, Огнесса тоскливо смотрела в сторону чемоданчика, Фэри хмурилась на невысушенные волосы, хотя, как всякому эльфу, ей они шли в любом состоянии.

Вытащенный на свет кожаный мешок и высыпанные из него вещи, вывели из себя даже Огнессу:

— Ты издеваешься над нами?

— Что? А что такое?

— Думаешь, у нас есть лицензия на сбыт драгоценных камней? — на строгий вопрос магессы, Ирия замялась и что-то непонятное пробормотала под нос.

Камни были дороже золота, но обращали на себя ненужное внимание. Хотя я слышала, что здесь есть богатые месторождения, так что неудивительно, что девчушка решила расплатиться камнями. Хотя… Стоп! Откуда это у нее? И зачем выкладывать такое богатство ради нескольких рыбаков в захолустье? Я обменялась взглядами с остальными и спросила:

— Откуда это у тебя?

— Не беспокойтесь, это мое. Раз вы предпочитаете золото, то после успешного выполнения задания я обменяю их.

— Позволь мне поинтересоваться: в чем лично твой интерес? Мы видели много благих дел, но всегда они имели под собой некую выгоду для нанимателя. Ты владеешь этой деревушкой?

Девушка, поколебавшись, утвердительно кивнула. Ее сомнения мы отметили.

— Ну что, мои верные соратницы, мы беремся за сей подвиг?

— Да-да, — горячо закивала Фэри, успевшая рассмотреть один из камней поближе. — Стоит мне представить, какой ужас испытывают местные уточки, как сердце начинает болеть! — эльфика очень правдоподобно схватилась за сердце, и Ирия кинулась ее успокаивать.

Ага, уточки. Алмазные и сапфировые.

— Надо искоренить зло, — согласилась с ней Огнесса, вновь воссоединившись со своей книгой. — Я поищу информацию.

Конечно, прикинет, что выгоднее: золото или сбыт камней. Будто не понятно, что в ее книге скрыт кристалл, через который она связывается со своими информаторами.

— Раз мои верные соратницы согласны, то и мне нет смысла противиться, однако… — я еще раз посмотрела на камни, — … платить за неведомое чудовище столь щедро… Вы ничего не хотите дополнить, госпожа Ирия?

Те, кто без раздумий соглашаются за высокооплачиваемое задания с непонятными деталями, редко получают обещанное. Хоть я алчный человек, но желание жить перевешивает позывы схватить мешочек, забиться в укромное место и перебрать камушки, сопровождая процесс мерзким: «Моя прелесть! И ты моя прелесть… А ты прелестнее!»