Арка 14

-- Ты с ума сошла! - прошипела Эми. - Невозможно бесконечно подхлестывать организм!

-- Скажи это Бегемоту, - цокнула Лиза. - Мне нужно будет смотреть в оба глаза, использовать суперсилу по полной, и чем быстрее я получу информацию, тем меньше людей погибнет!

-- Ладно, - вздохнула Эми, протянула руку. - Не больше получаса, потом перерыв и отдых! Усиленное питание!

-- В бою с Губителем? - искренне изумилась Лиза.

-- Явишься сюда! - приказала Эми. - И не пытайся увильнуть!

Она указала рукой на стену, там из-под полов и плинтуса выбежала стайка тараканов, сложилась в надпись "я прослежу", и тут же скрылась. Один из местных все же заметил, крикнул что-то, затараторил, указывая рукой, но у Лизы не было времени разбираться с причудами.

Сама устала, мечтает об отдыхе, знает, что ей придется трудиться на износ. Знает, что ей придется работать на износ, поэтому особенно раздражена моим поведением.

-- Я тоже тебя люблю, Бабочка, - хмыкнула Лиза под нос и помчалась к выходу.

Полчаса! Нельзя терять времени! Стоило бы вызвать телепортера, но они сейчас на вес золота... ведь битва уже началась. Она взмыла свечкой в небо, набирая высоту и стремясь в нужном направлении, на юго-запад, туда, где уже пылало и громыхало, а небо чертили молнии, несмотря на отсутствие облаков. Солнце светило почти в спину, пригревало, ветер, несущийся навстречу, не приносил прохлады, лишь душное, тяжелое, липкое ощущение.

Лиза вызвала мини-карту на половину внутреннего экрана маски, впилась взглядом. Прямо и чуть правее была особенно густая мешанина значков, среди которых превалировали зеленые: маски СКП и дружественных команд, официально признанные герои из различных стран. Серый -- одиночки, сбивавшиеся заранее в команды, чтобы СКП могла их транспортировать вовремя к полю боя. Красный -- злодеи, изъявившие желание участвовать в битве. Желтый -- для команд из Африки и Южной Америки, впрочем, сегодня таковых практически не было, не больше десятка масок, примерно как масок Элитной, выделенных синим цветом. Команда Янгбана, сосредотачивавшаяся севернее первой линии обороны, выделялась жирной синей кляксой.

Все это было ожидаемо и предсказуемо, и все же мешанина цветов, красок и масок поражала, несмотря на то, что представители половины Земли отсутствовали. Впрочем, численность еще не означала превосходства, и тот же Бегемот это неоднократно демонстрировал. Конечно, здесь и сейчас, сегодня, собралось больше полутысячи масок, десятки команд (при желании можно было вызвать данные на экран, но Лиза лишь досадливо отмахнулась -- к чему лишняя информация?), но будет ли толк? Не получится ли в итоге просто увеличения хаоса и потерь? Эти вопросы, как и риск с госпиталем рассматривались во время подготовки к битве, и было решено все же рискнуть, исходя из долговременной стратегии действий.

-- Вижу тебя, Черепаха, - прозвучал голос Дракон.

Лиза моментально сориентировалась, отметила висящий чуть поодаль отдельный корабль, поняла, что там Дракон и Оружейник. Смотрят, командуют, анализируют, что-то собирают и готовятся. Сверкание и вспышки приближались, укрепрайон оставался за спиной, насекомые Муравья чуть ниже. Видимость была очень, очень плохой, Бегемот, словно нарочно задымлял и поджигал все вокруг.

-- Ты слишком близко, - сообщила Дракон.

-- Знаю, - отрезала Лиза.

Она пролетела чуть, и чуть не влетела в облако насекомых. "Остановись", перестроилось облако.

-- Муравей! - возмущенно воскликнула Лиза, переключая каналы.

-- Да ты видишь, что там происходит?! - возмущенно заорала Тейлор.

-- В том-то и дело, что нихрена не вижу!! - заорала Лиза. - А мне нужно видеть!

Часть дыма сверху унесло, и стало видно, как Бегемот сшибает зарядом молнии корабль Дракон.

Саморемонтирующиеся корабли, нужен металл, восстановление зависит от качества металла. Качество металла, соответствие спецификациям, скорость восстановления может...

Лиза оборвала силу, разве что не прикрикнула на нее. Бегемота снова заволокло дымом, облако подсвечивало изнутри огоньками, сверкали молнии, доносился рык, и Лиза совершенно некстати вспомнила, что Бегемота на Востоке называют Хадхайошем, как его назвали иранцы, ведь первая атака Бегемота была в Иране. Хадхайош, первозданный бык, наводящий ужас (и в этой части Лиза сейчас была полностью согласна), сражался с Драконом, шла битва мифических зверей, и Дракон проигрывала.

Лиза выхватила лазерный пистолет, и выстрелила, начала снижаться.

-- Черепаха! - воскликнула Тейлор. - Ты!

-- Прикрой меня! - рявкнула Лиза. - Нам нужна информация, иначе все впустую!

-- Фаза два, - сообщил механический голос из браслета.

Лиза нырнула в дым, и неожиданно вывалилась из него едва ли не в пасть Бегемота, но быстро сориентировалась и зашла ему за спину. Губитель широко шагал, и Лиза впилась взглядом, прикипела. Серая кожа Бегемота сочилась ихором во многих местах, бугры и наросты на руках местами были срезаны, виднелась внутренняя плоть, отвратительная, даже несмотря на знание, что это обманка.

Раны были серьезнее, регенерирует, плоть нарастает обратно. Плоть нарастает обратно, чем ближе вглубь к ядру, тем быстрее нарастает, чем ближе к ядру поврежденное место, плоть будет нарастать, пока цело ядро.

Лиза застыла на месте, и тут же поплатилась за это. Ее ударило в бок, и тут же что-то сверкнуло, в маске заморгали предупреждения, потом с тихим треском все выключилось, и Лиза с проклятием сорвала маску с лица. Закашлялась, заперхала, едва не выпала из жвал огромного жука, заорала от ужаса, но ее никто не услышал. Воздух был переполнен дымом и пеплом, забивался в глаза, резал горло.

"Не дергайся, уроню!" - возникла надпись сбоку.

Буквально на доли секунды, но Лиза успела прочесть, и тут же ее рвануло, жук пошел вертикально вверх, внизу полыхала и ветвилась молния толщиной с добрый дом. Лиза выдернула дежурную тряпку-полумаску, быстро завязала нижнюю половину лица, прикрывая себя и одновременно создавая простейший фильтр. Глаза ее были прикованы к Бегемоту, который крутился и вертелся внизу, в такт виражам и фигурам высшего пилотажа жука. Лизу швырнуло, ее подхватил другой жук, более вытянутый, хитин его трещал и скребся, поверхность была шершавой.

-- Н-но, лошадка! - хохотнула Лиза, ударяя ногами по бокам жука, усевшись на его условной шее.

Они вынырнули из облака, и Лиза успела увидеть неудачную атаку трех индийских масок, покачала головой. Гарама, "горячие маски" Индии, игравшиеся на публику в "казаков -- разбойников", забыли о том, что перед ними Губитель. А может, решили рискнуть. Или еще что-то их мотивов она не успела прочесть, и три трупа шлепнулись на землю.

Жук крутился и вертелся, желудок подскакивал и подпрыгивал к горлу Лизы, разок ее все же стошнило, но на рог Бегемота попасть не удалось. Тейлор стягивала еще насекомых, пожертвовала двумя жуками, прикрывая Лизу, но дала ей возможность крутиться рядом с Бегемотом, пока тот крушил укрепрайон, дала возможность наблюдать, смотреть, отдаваться волнам информации.

Сосредоточенность на Губителе позволила ей пропускать мимо глаз ужасающее зрелище разгрома укрепленного района. В считанные минуты Губитель изничтожил, снес, растоптал и разгромил, сжег все вокруг, наплевав на толщину и прочность укрытий. Если бы Алхимик не ударила какой-то страшной печатью, не ободрала ноги Губителю, то возможно, потери перешли бы в катастрофические, и битва была бы наполовину проиграна, не начавшись.

Внутри корабля Дракон было прохладно и уютно, допинг Эми еще действовал, но все равно Лиза ощущала себя разбитой и усталой.

-- Он ускорился еще на пять процентов, - заметил Оружейник, стоявший возле экранов.