Арка 14

Мелькнул плащ Александрии, Бегемота отшвырнуло назад, и молния ушла вверх, ударила в небеса беззвучным, сияющим столбом. Лили облизала пересохшие губы, посмотрела на ленту дротиков, уходящую в заряжающий автомат, и еще раз облизала губы. Бегемот не упал в трещину, зацепился, но неподалеку уже появилась Алхимик, хлопнула в ладоши и приложила их к земле. Моментально все ушло вниз, раздалось в стороны, и Бегемот оказался посреди огромного котлована, уходящего вглубь на величину его роста, на пятнадцать метров. Стены котлована топорщились шипами, ноги Бегемота тонули в трясине.

Алхимик исчезла моментально после техники, и молния Губителя прошла мимо.

-- Шершень, давай! - донеслась команда Жабы.

Лили, не удержавшись, фыркнула, и вцепилась руками в гашетки дротикомета. Казалось бы, ну чего тут целиться? Как можно промахнуться в огромную фигуру, высотой под пятнадцать метров, да еще и стоящую неподвижно? Почти неподвижно -- с когтя Бегемота сорвалась молния, помчалась прямо в корабль Лили, словно Губитель знал, что она собирается сделать. Вспышка! Транспортный корабль подставил себя под удар, зачадил, уходя в сторону, освобождая Лили пространство для удара. Конечно, заряженные ей дротики пробьют что угодно, но к чему зазря расходовать их заряд на свой же корабль?

-- Получай! - неожиданно для самой себя заорала Лили, открывая стрельбу.

Устройство Дракон начал выплевывать дротики, а точнее говоря огромные трехметровые стальные копья, слегка подергиваясь при каждом выстреле. За каждым из дротиков летела цепь, тоже стальная, прочная и надежная, сделанная тем же Технарем, что когда-то сделал Лили устройство с бесконечной цепью для ее Арбалета.

Дротики воткнулись в плоть Бегемота, вошли в ноги, руки, плечи, бока, и Дракон отстрелила цепи, которые резко пошли вниз, увлекаемые специальными мини-ракетами. Им предстояло вонзиться в землю, в глину, в воды реки, протекавшей через парк и теперь низвергавшейся водопадом в котлован, уйти глубоко вниз, заякорить Бегемота и связать его. Лили уже предвкушала этот момент, тянула пальцы к новому дротику, чтобы начать заряжать следующую серию, когда Бегемот начал двигаться.

Огонь и пламя ударили от его ног, прожаривая болото в твердую глину, а рука поднялась, сгребла цепи, словно пучок травы. Бегемот выдернул из себя дротики, и сделал движение кистью, швыряя мешанину цепей, копий и ракет прямо в корабль Лили, словно олимпийский метатель ядра. С когтей его сорвались еще молнии, прочертили воздух. Корабль метнулся выше, уходя от удара, и все равно Лили ощутила, что у нее волосы встают дыбом по всему телу, казалось, каждый сантиметр воздуха в корабле оказался наэлектризован, и оставалось только удивляться, как корабль еще не вышел из строя!

Легенда промчался, обрушивая град лазеров на голову Бегемота, прямо в его пылающий красным огромный глаз. Бегемот вскинул руку, прикрываясь от атаки рукой. Видно было, как лучи впиваются в серую кожу, обсидиановые когти, и Лили, словно очнувшись, торопливо пихнула дротик в заряжающий автомат, выстрелила. Копье промчалось и скрылось в сиянии в глубине провала рта, неприятно напомнившего Лили о Богохульницах. Бегемот сжал обсидиановые зубы, откусывая цепь, и снова повернулся к Лили. Кулак Александрии обрушился в основание его правого рога, заставив Бегемота пошатнуться, опять сбив атаку. Лили торопливо ухватила новый дротик, радуясь тому, что ей не надо пилотировать, и уворачиваться, что за нее это делает Дракон.

Эйдолон вытянул руки, и возле ног Бегемота заклубился сиреневый туман, пополз выше, свиваясь спиралью, Легенда, умчавшийся было от атаки, зашел опять со спины, обрушил новую атаку. Бегемот шагнул вперед, прямо в туман, неожиданно начавший распадаться.

-- Опасность! Опасность! Увеличение радиационного фона, - забубнил автомат в корабле.

Лили торопливо вытряхнула еще таблетку, и тут же корабль содрогнулся. Ее швырнуло в сторону, таблетка вылетела из руки, где-то вдалеке протестующе взвыли сирены, корабль швыряло, словно он попал в шторм, что-то бубнила сверху Дракон. Лили краем глаза поймала картинку на экране -- три десятка кораблей Дракон вышли на дистанцию удара и дружным залпом атаковали Бегемота.

Броня хрустела, что-то впилось в коленку, ударило в ухо, и тут же все закончилось, корабль выровнялся. Бегемот пошатывался, видно было, как из ран, оставленных дротиками, течет ихор, дымится на воздухе. Его правая рука словно попала под удар огромной терки, содравшей серую кожу, обнажившую кровавые прожилки внутренностей. Это не было мясом, кровью и костями, какой-то уродливой их имитацией из псевдоплоти, как и сам Бегемот был уродливой имитацией человека.

Но все же план Жабы работал, работал! Они удерживали Бегемота на месте!

Пускай дезинтеграционные ракеты и стесывали всего лишь псевдоплоть, имитацию, оболочку, которая тут же начинала нарастать по новой, но если продолжать уничтожать быстрее, чем они прибывают, то рано или поздно победа будет за масками!

Бегемот в два широких шага оказался у края котлована, рука его взметнулась, прикрываясь от залпа ракет и одновременно с этим сбивая часть их на землю. Мгновенно там образовалось подобие пандуса, грубое, рыхлое, но Бегемоту хватило. Новая волна тепла и молний ударила из него, снося три корабля, а рукой он ухватил мчавшуюся в атаку Александрию, и тут же отшвырнул прочь, прямо в корабль Лили. Дракон дернулась было, уходя в сторону, но не успела, Александрия пробила своим телом двигательный отсек, и умчалась прочь, разбрасывая запчасти и куски обшивки.

Бегемот приземлился с топотом, гулом и треском, и все на земле вокруг, деревья, фонари, пара домиков и стендов, все сложилось, как карточный домик. Это было последнее, что успела увидеть Лили на погасшем экране, и тут же она ощутила, что ее отрывает от пола.

-- Шершень, прочь с корабля! - раздался в ухе голос Дракон.

Лили прыгнула, стелясь над полом, выхватывая клинок. Врезалась в переборку, испытав мгновение ужаса, что сейчас ее ударит, рука уйдет в сторону, и она взрежет сама себя, но тренировки сделали свое дело. Взмах, удар, и она казалась снаружи, моментально активировала ранец и ушла выше. Влажный, горячий, душный и плотный, несмотря на раннее утро, воздух окатил Лили, и она порадовалась, что на лице ее маска. Испарина перехода из кондиционированной прохлады, и тут же холодок ужаса, от пяток до самой макушки, когда она увидела Бегемота вживую.

Дракон ударила ракетами по падающему кораблю, в котором только что находилась Лили, и стаккато взрывов дробно простучало по ушам, а корабль отлетел в сторону, прямо в Бегемота. Тот вскинул руку, насаживая корабль на коготь, и тут же закрылся им от нового залпа дезинтегрирующих ракет. Корабль снесло, и прямо через обломки вылетели две молнии, толщиной с руку Бегемота, а рука у него было толщиной с доброе дерево, и все это молча, механически, играючи, и это больше всего напугало Лили.

-- В сторону, Шершень! - заорала у нее в ухе Лиза. - Не торчи там!

Лили молчаливо нырнула вниз, Бегемот ударил, но на пути его молнии встал корабль Дракон, и вспыхнули силовые поля. Бегемот шагнул вперед, и дорога под Лили зазмеилась трещинами, ударили фонтаны воды, донеслись крики. Люди разбегались, пытались выбраться, Лили резко спикировала, подхватила падающего в трещину подростка, и рывком выбросила его на поверхность.

-- Спасибо, - раздался немного виноватый голос Тейлор, - мои жуки еще не долетели!

-- Какие жуки! - закричала Лили. - Тут весь район эвакуировать надо!

Пылающий корабль Дракон, словно библейский огонь с небес, рухнул слева от Лили, снес три здания и взорвался, обдав Лили волной воздуха, несущей в себе ароматы горелого, жженного и чего-то вонючего. Она торопливо активировала фильтры, снова взмыла в воздух, оценивая обстановку. Бегемот уже дошел до края парка, и ступил на дорогу, змеящуюся трещинами. Дома вокруг складывались, как карточные, воздух вокруг Бегемота пылал, переливался, как будто мало было собственной жары летнего дня в Индии. В этом перегретом воздухе, подобно мухам, вились корабли Дракон, сверкали лучи Легенды, причудливо преломляясь, и из рук Эйдолона лился сиреневый туман, подбирался к Бегемоту.