Карты судьбы 3

Да уж, порой я забываю, какими разными бывают демоны. Дикими, жестокими, кровожадными, нежными, ласковыми, любящими… Так, стоп, сейчас не время думать о Насте…

– Мик, напомни мне, пожалуйста, какой основной смысл жизни демонов?

Тот сперва промолчал, кивая на Астори, как бы показывая, что не хотел бы обсуждать этот вопрос при посторонних.

– Пусть слышит, – я немного нажал на него голосом.

– Хранить и защищать, – выдавил он, уже понимая, к чему я клоню. А вот Астори слушала нас с расширившимися глазами. Явно не такого она ожидала от жестоких и кровожадных жителей Инферно.

– Ну, раз так, то темный повелитель смерти кажется мне достаточным злом, чтобы вмешаться и помочь этому миру.

Взявшись за решение проблем не принадлежащего вам мира и объявив об этом перед лицом жителей его и Инферно, вы тем самым бросили вызов обязанности по защите повелителя Ириода

Вот ведь черт, а я ведь всего лишь хотел красиво обосновать свое желание помочь этой девушке, да поскорее вернуться домой. Кто же знал, что это будет воспринято таким образом? Ох, чувствую, что ничем хорошим для меня это не кончится.

– Знаешь, Алексей, – Мик как-то странно посмотрел на меня. – Кажется, я теперь понимаю, почему Самаил так хотел от тебя избавиться.

– Это значит, что вы согласны? – тем временем радостно пискнула эльфийка, и отгораживающий нас от мира круг тут же пропал.

Вот мы и попали на Сиримилль. Не так тихо как планировали, но тут уж, видимо, ничего не поделаешь.

***

– Сакис, ты тоже почувствовала его появление? – перед сидящей на троне молодой девушкой появилась самая настоящая демонесса в костяном доспехе, с рогами и плавающими в воздухе вокруг нее зелеными черепами.

– Сколько раз я уже говорила, зови меня, как и все остальные – Настя, – девушка на мгновение прикрыла глаза. – Конечно, я тоже почувствовала и, к сожалению, уверена, что не я одна. Хорошо хоть, что он пока далеко, и его врагам будет так же сложно его найти, как и нам. Но это означает, что надо срочно разбираться с нашими местными заморочками. Как дела на фронте?

– Мы отступаем, – огромная демонесса исчез, превратившись в еще одну молодую девушку. – Их золотые карты, получив бессмертие, перестали отсиживаться в тылу, и сейчас мы можем только замедлить их напор. Нам нужно больше сил, мы с бывшей одиннадцатой и Эммой в таких условиях победить точно не сможем.

– Элулу, а что с троицей? – та, что попросила называть ее Настей, задала этот вопрос с какой-то внутренней болью.

– Все по-прежнему считают, что Алексей попал в передрягу именно из-за твоего предательства, и не хотят иметь с тобой и демоническими делами ничего общего, – тут на лице Элулу появилось озадаченное выражение. – Хотя при всем при этом продолжают тренироваться в башне повелителя, использовать демонический класс и карты. Не могу понять, как их слова соотносятся с их поступками. Все-таки люди такие странные. Кстати, не хочешь их заставить? Все-таки, пока Алексея нет, именно ты их повелительница!

– Они уже подняли свои карты до золотых? – задумчиво протянула Настя.

– Да, – с надеждой ответила Элулу. – И ты же знаешь, что с такой поддержкой мы быстро выкинем войска землян из Инферно.

– Пожалуй, все-таки нет, – девушка, замершая на троне, ответила после небольшой паузы, но очень уверенно. – Я думаю, Алексей бы этого не хотел. Все-таки мы все для него друзья, а один друг не будет командовать другим против его воли. Не хочу, чтобы это встало между нами, когда он вернется.

– Ага, – Элулу полностью проигнорировала последнюю часть фразы и похабно ухмыльнулась. – Все мы для него друзья, вот только кое-кто явно немного больше.

Глава 4. Не страшно

– И что теперь? – сделав шаг за границу очерченного мелом круга, я с удивлением отметил, что и я, и Мик неожиданно изменили свой внешний вид.

Теперь вместо демона и человека рядом с Астори стояли два типичнейших представителя остроухого племени. Если, конечно, не считать одежды: на Мике так и остался его плащ из мешковины, а не мне – мои джинсы и футболка. К счастью, сила карты работает исправно: я на мгновение призвал и тут же убрал свой доспех. А внешний вид – это, похоже, бонус для тех, кто появляется в чужом мире с помощью призыва. Скажем так, чтобы не вызывать ненужную смуту и не смущать неискушенных обывателей.

– Он ведь уже построил некрополь? – Мик среагировал на мой вопрос своим.

– Да. Геворт закончил его еще до начала переворота. Все как раз и началось с того, что отец об этом узнал, но было уже поздно, – тут же помрачнела Астори, а демон покивал с таким видом, как будто все моментально стало понятно. Пожалуй, если когда-нибудь у меня будет родственник, который отстроит свой собственный некрополь, я буду осторожнее.

– Что ж, тогда, как я и думал, нам лучше не ввязываться в бой на его территории, – и откуда в Мике столько пиетета перед силой смерти? Вроде бы, Элулу получила похожую карту, но ничего настолько уж поражающего воображение ей так и не удалось показать. – Астори, а во время этого вашего переворота твой дядя сам принимал участие в боевых действиях?

– Да, – эльфийка кивнула в ответ и невольно улыбнулась. Все-таки приятно смотреть, как в человеке просыпается надежда на счастливый исход. То есть не в человеке, конечно, но какая разница! – У него есть свой небольшой отряд, и штурм всех родовых поместий он проводил именно его силами.

– Ага! – теперь заулыбался уже демон. – Вот теперь все окончательно становится на свои места. Я не так много знаю о силах смерти, но, скорее всего, этому Геворту было важно или самому убить своих родственников, или же собрать какую-то родовую энергию. И то, и другое является обязательным условием для многих мощных ритуалов.

Я бы, кстати, не сказал, что Мик так уж мало знает. Скорее, наоборот.

– Предлагаешь выманить его на живца? – я оценивающе посмотрел на Астори, побледневшую, но уверенно кивнувшую в ответ на мое предположение.

– И не только, – демон неловко взмахнул руками. Какой же он все-таки неуклюжий. Как очень быстро выросший ребенок, еще не до конца освоившийся со своим телом. – Еще захватим обратно один из маноров, подымем знамя наследницы истинного короля. Три в одном – после такого у этого Геворта не останется ни шанса отсидеться в стороне. А когда он придет ставить наглую девчонку на место, его будет ждать сюрприз.

– Сюрприз? – какие же у Астори большие глаза, когда она удивляется. – А разве он не узнает о вашем появлении, когда мы нанесём первый удар?  Не думаю, что это удастся сохранить в  тайне.

Выглядит она забавно, но в чем-то при этом и права. Если мы нанесем удар не по самому самопровозглашенному королю, то да – так мы сможем его выманить, но и, с другой стороны, лишимся элемента внезапности.

– Почему же? – коварно прищурился Мик. – Ему не о чем будет узнавать. Ты пыталась призвать демонов, но те запросили слишком высокую цену, так что ты решилась действовать сама. Меньше шансов, зато не придется предавать свой народ.

– Это привлечет ко мне симпатии обычных эльфов, – задумалась вслух девушка. – И да, если вы не будете сразу использовать свою силу, то Геворт действительно так ничего и не узнает до самого последнего момента. Вот только сможете ли вы, притворяясь обычными эльфами, провернуть все, что только что запланировали?

И чего все смотрят на меня? Типа со стратегией они все продумали, а тактика остается на таких простых ребят как я?

– Сможем, – а что? Если что-то пойдет не так, просто используем свои козыри. А план придумаем новый.

Но насколько же все было проще, когда я был обычной боевой картой. Пришел, победил всех, ушел. Если попался сильный враг, рискнул жизнью, но все равно победил, и – на следующую миссию. Может быть, именно неизвестность, когда мы никогда не знали точно, что нас ждет – это благо? По крайней мере, чувство страха у всех, кто прошел через горнило бесконечных боев, за тот период частично, а у некоторых таки полностью атрофировалось. Зато остались инстинкты. И сейчас я чувствую, как мне катастрофически не хватает понимания того, что ждет нас в даже в ближайшей перспективе.