Возвращение Героя

- Привет, Фауст! – весело воскликнула сероволосая девочка, отсалютовав мне чашкой чая. – Наконец-то ты пришел!

Я всё ещё держался за неспокойное сердце, так как меня застали буквально врасплох, пока я мысленно сетовал на свою жизнь перед зеркалом в туалете. Боги, даже в самом тайном месте нет мне покоя!

- Гнилой Лес, можешь… – я попытался подобрать правильные слова, чтобы ненароком не обидеть своего карманного духа. – Не делать так больше, хорошо? Ты знаешь, что кролики очень пугливые, а ещё у них слабое сердце? Так вот, один известный тебе «герой», в буквальном смысле стал воплощением этих терминов. И да, здравствуй.

- О, а можно я на него посмотрю? – девочка вопросительно приподняла бровь и наклонила голову вбок.

- На кого?

- Ну, на пугливого кролика-героя!

Я глубоко вдохнул воздух и медленно выпустил его через сжатые зубы, как-то преувеличенно спокойно разглядывая своего духа. Знаете, как отец смотрит на своего глупого ребёнка, который случайно съел таракана? Так вот, у меня был подобный взгляд.

- Что? – она поелозила на месте и нервно передёрнула плечами. – Не смотри на меня таким взглядом, я смущаюсь…

- Дорогая Гнилой Лес, – крайне мягко вырвалось из меня, когда я откинулся на спинку довольно удобного… хм, кресла-качалки? – Если хочешь увидеться со мной, то не нужно затягивать меня в свой мир, хорошо? Просто сама приди ко мне.

- Не, это долго! – она отрицательно покачала головой и скривилась, добавив: – А ещё там много мерзких духов, которые постоянно донимают меня!

- Ясно, – я начал медленно покачиваться на кресле и курить трубку, вдыхая в себя… – Кха-кха, какого хрена?!

Я выпустил из лёгких алый дымок и возмущённо поглядел на засмеявшуюся девочку.

- Я видела твои сны, вот и решила сделать тебе подарок! – воскликнула дух, указав рукой на трубку с креслом. – Нравится? Я старалась!

В моих руках удобно лежала белая трубка из красноватой… кости? У неё был немного кривой мундштук, на не слишком глубокой чаше было вырезано три крестика и выжжен неумелый рисунок чёрного кролика.

- Ты её сама сделала? – я хмыкнул и погладил трубку, поглядев на кивнувшую девочку, внимательно следящую за моими действиями. – Просто потому что я во сне увидел её?

К слову, я не помню подобного сна, где я курил бы трубку.

- Ага! Нравится?

- Очень, – я кивнул и затянулся, выпуская ещё одно облачко красного дыма. – Я не увидел табака или другого наполнителя, она магическая?

- А тебе нравится? – ещё раз повторила девочка, лукаво улыбнувшись и облокотившись об правую руку.

- Ну… – я уже успел догадаться, что ничего хорошего не услышу, поэтому просто кивнул. – Да.

- Фу-фу-фу, я знала, что тебе понравится, мой милый Фауст! – дух блеснула янтарными глазами и продолжила театрально-зловещим шепотом: – Потому что ты вдыхаешь в свои лёгкие… душу!

Я понимающе кивнул и, покосившись на свой «чудесный» подарок, преспокойно поднёс его ко рту и глубоко затянулся, выдыхая наружу облачко в форме человеческого черепа.

- Э? – Гнилой Лес резко подскочила и осуждающе указала на меня пальцем. – Где реакция, а?!

Я пожал плечами, в уме злобно засмеявшись.

Просто я чего-то подобного и ожидал от своего духа. Сначала мне показалось, что я курю человеческую кровь, хоть как я это делаю – без понятия, а потом… ну, душа – это, конечно, не есть хорошо, но я же наполовину архтерриген, о чём мне постоянно повторяет Райя? Если кто-то и радуется по этому поводу, так это она. Короче, я демон. Поэтому мне нравится вкус души или что-то вроде этого. Не знаю, странные ощущения. Я чувствую прилив энергии, хотя так и должно быть, ведь душа – это лучший из известных мне источников энергии. Да, я ещё в Эмбере использовал души врагов для некоторых целей, хоть и пользовался этим крайне редко.

Всё же у магии нет цвета, как повторяют многие маги, но мало кто знает, что у неё есть вкус и запах. Гнилой вкус и отвратительный запах зловоний мерзкой магии. Большинство не очень хороших ритуалов с использованием магии душ были именно такими. Ну, это было в Эмбере, как здесь – я не знаю.

О, а ещё у этого «дыма» сладкий привкус. Мне нравится.

Почему же я сейчас не плачу в подушку, ведь я стал «кровожадным демоном, пожирающим души»? Потому что мне плевать. Я не собираюсь быть слепым глупцом, который до конца отрицает свою суть. Демоны - такая же раса, как и другие расы. Не лучше и не хуже остальных. Как и у всех, у них есть, как хорошие представители своего вида, так и плохие, и даже ужасные. А если способность пожирать души архтерригена поможет мне стать сильнее и защитить то, что мне дорого, то я буду с превеликим удовольствием использовать этот необычайно ценный дар.

И да, у дыма из трубки в действительности неплохой вкус, ха-ха!

- У-у, а я думала, что ты выпустишь изо рта радугу, когда узнаешь о душе, – девочка осуждающе поглядела на меня.

- Я даже не буду спрашивать, кто надоумил тебя на подобную мысль, – я прикрыл глаза и ещё раз приложился к своей новой трубке. Видимо, память души как-то воздействует на меня, так как я делаю это неосознанно. Будто так и должно быть. – К слову, рад видеть тебя.

- И я тебя! – девочка материализовалась около меня и полезла обниматься, заставляя меня тихо смеяться и гладить её по голове.

Да, мастера именно так и работают с духами. Особенно, если они опасны. Нужно, чтобы твои духи были счастливы. Чтобы они сами хотели помогать тебе, причём нужно относиться к ним, как к настоящим живым людям. С искренностью. Не из-за того, что тебе хочется их использовать или ещё что-то, нет. Так это не работает.

Нужно самому хотеть, чтобы твои духи были счастливы. Потому что они твои самые преданные друзья и напарники. Они – это твоя семья.

- Так, всё, – я аккуратно погладил её по спине. – Потом ещё успеем пообниматься. Ты хотела со мной о чём-то поговорить, так?

- Угу! – она быстро кивнула и создала рядом со мной кресло, тут же усевшись на него. – Тебе нужно становиться сильнее и нагонять остальных!

- Это само собой, – я понятливо кивнул. За год мои товарищи сделали гигантский скачок вперёд – я не сомневаюсь в этом. – Но для начала мне нужно хотя бы восстановиться. Посмотри на меня, я похож на сухого зомби.

- Ну, я могу-…

- Нет, – я перебил её и отрицательно покачал головой, серьёзно взглянув в глаза-хамелеоны. – Ты не будешь меняться со мной жизненной энергией. Или преобразовывать свою душу в энергию для меня. В общем, делать то, что навредит тебе. Ясно?

- Но я хочу тебе помочь! – Великий Дух крепко сжала кулаки, блеснув решимостью в посеревших глазах.

Я догадываюсь о способностях своего духа. На вот эту вот курительную трубку, что сейчас удобно лежит в моей руке, она также потратила собственные силы. Она реальна, то есть воплощена в материальном мире, а ещё к ней неведомым мне образом привязана душа, которую я могу… поглощать или что? В общем, у меня много вопросов без ответов, но я, как и сказал, догадываюсь, на что способна Гнилой Лес.

Эта девочка – воплощение Хаоса. Хаос, он… всеизменяющ, отсюда и вытекают её странные способности. Могу только предположить, что они завязаны на её эмоциях, чувствах и мыслях. А вот границы? Возможно, их нет. Поэтому такие духи и опасны.

Да, я не считаю, что отсутствие границ силы – полезное свойство. Наоборот, оно ужасающе и очень опасно, так как отсутствует контроль. Плюс всё имеет свою цену, а у подобных духов она очень и очень велика. Начиная с разума, заканчивая… своей сущностью?

- Гнилой Лес, я ценю твои благие начинания, но не нужно. Я и сам восстановлюсь, а потом буду быстро подыматься по крутой лестнице силы, – я ободряюще улыбнулся и поглядел на серые небеса мёртвого мира зазеркалья. – Лучше расскажи, что тебя волнует? Неспроста же ты завела вечную «шарманку силы»?

- Всё-то ты понимаешь, – покивала головой девочка, насупив тонкие брови. – Но это хорошо! Это лишь означает, что мой выбор вновь оказался правильным, фу-фу-фу! Кхм, в общем слушай. В следующем году произойдёт парад шести планов - это одно из самых важных событий в мире духов, оно происходит раз в столетие, понимаешь?