Возвращение Героя

- Откуда ты всё это знаешь? – как-то устало вырвалось из меня.

- Ну-у, брат всегда говорил, что я хорошо понимаю эмоции и искренность. А я наблюдала за тобой всё это время! Ты всегда искренний, и в нашем сегодняшнем разговоре был искренним! Стал моим другом, разве это не прекрасно?! – её левый глаз остался серым, а правый перекрасился в янтарный. – Вот… С Мерлин и Реваном ты поступил умнее всего – соединил их. Дал одному – другую, и наоборот. Замкнутый герой, которого все считали злодеем, и маленькая эльфийская принцесса, уничтожившая свой собственный мир, чтобы создать новый. Мир без боли, горя и тьмы! Разве это не прекрасно? Дать Ревану ту, которую он захочет защищать ценой собственной жизни и души, а Мерлин получила своего защитника. Верного рыцаря, лучшего друга и… первую любовь. Маленькая чёрная пантера готова умереть ради своей антилопы, и наоборот, фу-фу, ты настоящий монстр, Фауст, ха-ха-ха!

Я промолчал, поглядев на алое мясо с костьми, оставшиеся на месте моей левой руки.

- О-о, но больше всего усилий ты приложил к Хлое. Дал ей друзей, дал ей главного соперника. Выбрал для неё личность, как романтично! Ты своими руками создал из столь разбитого существа некое подобие на человека!

- Хватит, – с моей левой руки осыпалось мясо и остались одни почерневшие кости. – Я не хочу этого слышать.

- Но…

- Хватит! – в моём голосе послышался звериный рык, а в глазах забегали серые вспышки.

- И-извини, – Гнилой Лес потупила взор на стол, испуганно прижав к себе руки.

- Нет, – я сжал костяную руку в кулак и устало вздохнул, давя в себе злость, – это ты меня извини. Я повысил на тебя голос, а с друзьями так не делают. Ведь так?

- Ага, – девочка тепло улыбнулась и полуприкрытыми глазами поглядела в моё лицо. – Я тебя прощаю.

Мой костяной кулак начал медленно обрастать серой плотью, сопровождая всё это мокрыми шлепками и противным треском.

- Восьмой, как его называли в книгах, объединил остальных Именитых. Стал их негласным лидером и повёл их по миру. Они натворили много дел, решив… а, это нельзя рассказывать, извини, – девочка прикусила язык и провела пальцем по серой, словно пергамент, коже моей левой руки, закончившей восстановление. – Я умру, если расскажу, как и любой другой дух! Поэтому просто знай, что они уничтожили мир духов, принесли в Хавен разруху и объединили буквально всех против себя. Зверолюдей уничтожили, большую их часть сделали рабами, а остатки скрываются в самых отдалённых и труднодоступных уголках мира. Всего осталось три селения и не больше десяти тысяч представителей твоей расы. Правда, печально?

- Да.

- А Именитые… ну, не считай, что твоя раса единственная к кому приходят Иные. Так вас называют в большом мире! Но у вас их, по неизвестной мне причине, больше всего. Где-то подобные тебе считаются благословением Богов, где-то монстрами, а где-то из вас сразу же делают рабов, ведь вы очень и очень полезны. Как и опасны. К примеру, в подземных королевствах кристальных гномов вы считаетесь двигателем прогресса, искрой Богов горного дела, технологии и науки! А в тёмных пучинах Океана Вечности, подобные вам – монстры, которых тут же убивают, если вдруг узнают о переродившейся в ребёнке душе из иного мира. Точнее, фу-фу, «икринки», так как расы-то там подводные и не живородящие, в основном!

- Неправильный мир, – я потрогал свою руку, вернувшую вполне нормальный цвет. Она была полностью здоровой, боль исчезла, словно её и не было, а чувствовалась она также, как и до травмы. – Почему здесь столько перерождённых?

- Пф, а куда им ещё идти? – фыркнула девочка, заметно удивившись и расставив руки в стороны. – Конечно же, сюда! Это же Хавен! Вспомни перевод этого слова!

- Убежище.

- Приют, – на скатерти всплыло название этого мира, а чуть выше появился алый водоворот, в котором плавало слово «конец». – Приют для заблудших душ. Прибежище миров. Это всё Хавен! А-а… ты же не знаешь, да? Вам же запретили это рассказывать? Ну, мне не запрещали, Фауст, поэтому слушай и внимай истории миров!

Я кивнул, понимая, что услышанное мне вряд ли понравится.

- Произошел Рагнарёк. Конец всего сущего! Все Боги погибли. Все миры уничтожены, вот, собственно, и всё. Бездна пошла в разнос, начав поглощать и выплёвывать из себя оставшиеся от миров куски и сильные души, но… там, где нет ничего, появляется что-то новое. Таковы правила. Поэтому появился Хавен и ещё горстка миров, а в Хавене зародились новые Боги и духи. Насколько я знаю, эти миры появились из искры Творца, погибшего во время конца всего сущего. Наш мир ещё молод, он не закончил воплощать себя, поэтому постоянно расширяется. Ну и его исследуют, я мало что об этом знаю – всё это рассказал мне брат!

- Рагнарёк… – моё сердце болезненно кольнуло, а в памяти всплыл чей-то размытый образ. Вроде бы это была весёлая светловолосая девушка, но я никак не мог ухватить это воспоминание. – Почему он произошел?

- Война, – пожала плечами дух, приложив указательный палец к нижней губе. – Всё всегда происходит из-за войны.

- И сколько всего миров осталось?

- Десять? Сто? Не знаю, они медленно появляются и так же медленно исчезают. Мне известен только наш мир, да Ничто – это всё.

- Прекрасно, – я спрятал лицо в руках и тяжело вздохнул, понимая, что всё очень и очень плохо. – И что мне делать? Вождь или Праматерь убьёт нас, но я не хочу оставлять Райю. Я не могу её оставить.

- Вы не нарушили ритуал, – вновь повторила Гнилой Лес, отвлекая меня от моих фаталистических мыслей. Девочка схватила меня за щёки и начала растягивать их в разные стороны, порождая на моём лице кривую улыбку. – Они не пойдут против воли духов, а духи решили, что в историю нельзя вмешиваться. Это произошло недавно – я всё слышала! Поэтому успокойся, Фауст, тебе остаётся только одно – не дать повториться катастрофе или же… довершить начатое. Ха-ха, что же ты выберешь?

- Я не собираюсь никого вести за собой, – из меня вырвался ещё один тяжелый вздох. – Я просто не хочу.

- А тебя никто не спрашивает, – легкомысленно отозвалась эта особа, начиная весело качаться из стороны в сторону. – Ты объединил их – тебе и вести. Такова Судьба, да и не стоит включать дурачка – они тебя уже не оставят.

- Они бы смогли объединиться и без меня.

- Ну… не будь тебя, и Йен, возможно, объединил бы всех силой. Но тогда бы ритуал прошел так, как нужно, – ответила Великий Дух, насмешливо поглядев в мои глаза. – Ненужные отсеялись, а остальные пошли бы своим путём. Всё, как и всегда.

- Закроем эту тему, – это нужно будет обсудить с остальными. Слишком много информации за последние несколько дней. – Ритуал. Поглощать сердце обязательно?

- Да, сердце – ядро монстра. У зверолюдей такие же сердца.

- То есть кристаллы, о которых рассказывал Гремори?

- Угу, ядра монстров! У вас такие же ядра, потому что вы недалеко ушли от монстров, фу-фу! – Гнилой Лес провела ногтями по моей груди, остановившись на сердце. – Сейчас ты пустой, у тебя нет сердца. Нет настоящего сердца. Пожрёшь сердце монстра – воплотишь истинное сердце, а вместе с сердцем откроется и твоя магия. Просто, не так ли?

- Магия?

- У каждого зверолюда она своя, – со вздохом ответила девочка, пожевав губу. – Фауст, мы столько с тобой этим занимаемся, что у меня уже рот болит!

- Что… – мой глаз дёрнулся, но я проигнорировал столь неожиданный упрёк. – Почему наша магия разнится? Ответь, прошу, мне важно это знать.

- У-у… ну ладно-ладно, не смотри на меня таким взглядом! – она закатила глаза и весело улыбнулась. – Всё зависит от трёх «но»: контрактного духа, который дал тебе имя, личных предрасположенностей и ядра монстра, что ты поглотил. Чем оно сильнее – тем сильнее будет твоя предрасположенность к той или иной магии. А если ты поглотишь сердце зверолюда, то… А, это запрещённая тема!

- Контрактного духа? – что-то здесь не так. Знаю о таком контракте, но это же не может быть контракт равных или, как его ещё называют, связанных? Не так ли? – А если я умру, то что тогда?