Таро Немезиды

- Нирен, - прервал ход его мыслей Винсент, - угостишь чаем?

- Присаживайтесь, друзья.

- Садись, Анхана, - Винсент подтолкнул ее к столу.

Нирену одного взгляда было достаточно, чтобы понять ее состояние. Она боялась, но подчинилась требованиям Винсента. Нирен достал из буфета чашки, блюдца и поставил на стол. Затем он взял чайник, стоявший на плите и разлил чай. Некоторое время все молчали. Анхана смотрела в чашку, будто хотела увидеть на дне подсказку, как себя вести. Винсент с удовольствием пил чай, а Нирен сидел и смотрел на них.

- Думаю, что лучше, чем ты, никто не заваривает чай, - сказал Винсент.

Нирен усмехнулся. Анхана взглянула на него и вновь уставилась в чашку. Она держала ее так крепко, что пальцы побелели.

- Анхана, чай - вкусный, попробуй, - сказал Винсент.

Она осторожно поднесла чашку к губам и сделала маленький глоток. Чай оказался приятным на вкус и не очень горячим. Она немного расслабилась. Нирен почувствовал, что самое время начать говорить о делах.

- Долго пробудешь в Наруде на этот раз?

- Я же говорил уже, что пока не знаю.

- Я помню, но хотелось бы знать точно. И что привело тебя в Наруд?

Винсент знал, что Нирен не просто так спрашивает о его планах. Но не понимал, почему он так навязчиво игнорирует Анхану, разговаривая с ним так, будто ее и вовсе не было.

- Мы хотели бы посетить библиотеку Наруда, - Винсент сделал ударение на слове "мы".

- Этого хотят многие. А что еще?

Нирен смотрел Винсенту прямо в глаза. Анхана посмотрела на Нирена и побледнела. Она быстро отвела взгляд и сделала пару глотков чая. Когда она ставила чашку на стол, ее руки дрогнули.

- Я хотел попросить тебя об одной услуге, Нирен.

- О какой?

- Ты бы мог дать Анхане несколько уроков магии? Я сильный сновидящий, но не маг.

- Разве ее никто не обучал?

- В Эльфере ее обучал Бихейм.

Винсент посмотрел на Нирена. Выражение его лица не изменилось, но при упоминании Бихейма он напрягся. Это было мимолетно, но слишком заметно. Однако Нирен ничего не сказал. Винсент продолжил.

- Бихейм отличный учитель. Я знаком с ним давно. И не раз убеждался в том, что он один из лучших предсказателей. Он сильный маг, хотя я и не видел его в деле.

- Твое счастье, - буркнул Нирен.

- Что?

- Ничего, так, мысли вслух. Продолжай.

- Так вот, я думаю, что Бихейм многому обучил Анхану. Но знаешь, прежде чем обучать ее искусству сновидений, я хотел бы, чтобы ты дал ей несколько уроков магии защиты и нападения. Думаю, что это будет ей полезно.

Нирен молчал. Он был силен в магии и предсказаниях, к тому же Нирен владел искусством создания сновидений, о чем почти никто не знал. А те, кто знали, не считали нужным об этом говорить. Просьба Винсента не удивила. Но в Анхане было что-то такое, что заставляло его задуматься.

- Почему ты обратился именно ко мне, Винсент Фаар?

- Ты - лучший, - Винсент сделал вид, что не заметил жесткого тона Нирена. - Анхана, возможно, станет сильной сновидящей. По-крайней мере, если верить ее гороскопу и предсказаниям.

Нирен хмыкнул.

- Гороскоп и карты - это лишь попытка взглянуть на планы Судьбы, Винсент. И ты знаешь это не хуже меня. Толкование гороскопа может быть неточным, а предсказание - ошибочным.

Анхана слушала с все большим интересом. Ее не обижало то, что они обсуждали ее так, будто ее с ними не было. То, что сказал сейчас Нирен, заставило ее задуматься.

"Толкование гороскопа может быть неточным, а предсказание - ошибочным? Что же тогда получается, что это совершенно бесполезные занятия? Судьба предопределена, но закрыта от человека? А вдруг судьбы вообще нет? И человек волен сам выбирать, как ему строить свою жизнь?"

- При желании можешь сам перепроверить, - буркнул Винсент. Он вообще-то ожидал, что Нирен согласится без лишних расспросов.

"Я ведь не прошу о чем-то сверхъестественном, - подумал Винсент, - я только прошу дать Анхане пару уроков, и все".

- Я уверен, что ты уже перепроверил не раз, - сказал Нирен, - я просто к любым предсказаниям отношусь скептически.

Анхана не удержалась и спросила:

- Но, как же вы тогда делаете предсказания? Если вы не верите в них?

- Анхана, - начал было Винсент, но осекся под взглядом Нирена.

- Я не сказал, что не верю, Анхана. Я лишь хорошо понимаю, что в любом предсказании есть элемент хаоса. Так что, порой они оказываются не такими точными, как бы нам хотелось.

Говорил Нирен тихо. Анхане показалось, что слова даются ему с трудом.

- Слепая вера в предсказания и пророчество разрушает настоящее и убивает будущее.

Он замолчал. Посмотрел на Винсента. Тот тоже молчал. Анхана почувствовала, что за словами Нирена скрывалась какая-то тайна, она вдруг поняла, что Винсент знал о ней, но не все, а лишь какую-то часть.

- Зачем тогда люди обращаются к предсказателям?

Нирен пожал плечами.

- По разным причинам. Чаще всего людям нужны предсказания, чтобы не бояться будущего. Ведь оно скрыто от нас, и поэтому частенько пугает, а если у тебя есть предсказание, то тебе уже не так и страшно, ведь ты знаешь, что тебя ждет, а значит, сможешь к этому подготовиться. Но знаешь, магия куда как интереснее, чем предсказания. Магия дает реальную власть, а предсказания - иллюзорную. Хотя, предсказания не обходятся без магии. Просто это самая простая, я бы сказал, примитивная магия. И я думаю, что после наших уроков, ты несколько иначе будешь относиться к гаданиям. Завтра вечером мы поговорим с тобой. А на сегодня хватит о делах.

- Спасибо, Нирен, - сказал Винсент, - что я могу сделать для тебя?

- Ничего. Просто будь моим гостем.

Глава 18, которая рассказывает о встрече магистра и Страата

Магистр и Ицений покинули Авенарад на рассвете. Они торопились, и уже через пару дней они были в Городе Призраков.

Как и всех чужаков город встретил их тишиной и пустыми улицами. Рейнгольду казалось, что с того времени, как он последний раз побывал в Городе Призраков, он стал еще менее осязаемым, казалось, что сама земля становилась призрачной, истончалась, исчезала, словно весь город исчезал в песках времени, таял и растворялся в пространстве. Они стояли на главной площади города около храма Баланса.

- Давно я тут не был, - сказал Рейнгольд и спросил, - а ты?

- Тоже. Уже несколько лет не выбирался никуда за пределы моего городка. Да и к чему ворошить прошлое.

- Я и сам так думал, а вот видишь, как складывается.

- Никак не складывается, - буркнул Ицений.

- Ты ожидал чего-то другого, когда пришел в Авенарад?

- Нет, но не ожидал, что кто-то сможет похитить Таро Немезиды. И я не представляю кому и зачем это сейчас нужно. Все равно никто и никогда не сможет изменить судьбу.

Рейнгольда удивил тон Ицения, его уверенность и разочарование, звучавшие одновременно.

- Ладно, - сказал Ицений, - тут я тебя покину. У нас с тобой разные пути, инквизитор.

- Прощай, Ицений.

- Прощай.

Ицений поспешил прочь.

Рейнгольд остался один. Он вошел в храм. Пусто. Темно. Кое-где горели свечи. В глубине храма мелькнула тень. Это была молодая женщина в темном платье. Она зажигала свечи одну за другой. Она была так увлечена, что не заметила, как Рейнгольд подошел к ней.

- Добрый день.

- Добрый день, хранитель.

"Неужели это так заметно?" - подумал магистр и спросил:

- А почему здесь никого нет?

- Здесь всегда так, - пожала плечами незнакомка, - я прихожу порой, чтобы зажечь свечи, как того требует обычай.

- А люди?

- Это Город Призраков, хранитель. Здесь все иначе, чем в других городах. Мы и сами порой чувствуем себя призраками.

- Я магистр Ордена хранителей Баланса. Мое имя Рейнгольд. Я бы хотел поговорить с городскими магами.