Королевская семья

- Ещё раз приношу свои извинения, прекрасная незнакомка. Я допустил невероятную дерзость.

- И вы простите меня. Я обозналась. Вы одеты так, как должен был быть одет другой человек.

К этому времени подоспел Бернардо. Он уже догадался, что это был не Сержио и кто-то по невероятной случайности оделся точно так же, как и маркиз.

- Сударь, что вы себе позволяете! Вы нанесли оскорбление этой благородной миледи! – виконт схватился за перчатку и пытался её стянуть, чтобы вызвать на дуэль обидчика и вступиться за честь своей принцессы. Но ему не дали закончить манёвр. Трое мужчин, внушительного телосложения, стоявших с незнакомцем, моментально схватили Бернардо и что-то шепнули ему на ухо, после чего он успокоился и, почтительно поклонившись, взял Беллону под руку и повёл её прочь.

- В чём дело, Бернардо? Кто это был?

- Я же говорил вам, что не стоит подходить к неизвестным мужчинам! Видите, к чему это привело. Вам повезло, что это был благородный человек, а если бы нет? Вечно вы не слушаете никого.

- Ты можешь мне ответить на вопрос? Кто это был?

Виконт остановился перевести дыхание.

- Это был принц из Голубого Квазара. Наследник одной из его главных планет! Потомок самых голубых кровей, которые только можно найти во Вселенной.

- Да? Ну, слава Богу, хоть не проходимцу свой поцелуй подарила, – невозмутимо сказала Беллона.

- Что? – Бернардо думал совсем о другом. Он подумал, что если бы мужчины узнали, что за персона перед ними была, то уже очень скоро полгалактики бы говорило о нравах принцессы Феира, которая позволяет себе такие шалости, как ходит инкогнито по улицам и завлекает юношей в свои сети. А самой дочери короля было далеко не до этого. Её обуяла печаль. Она беспрекословно шла за провожатым и сожалела лишь о том, что не сохранила верность Дереку. Для неё это было под стать предательству. Простит ли он ей это? Нет, ему не стоит этого знать вообще. Она никогда в жизни не признается, что была так близко с кем-то другим, кроме него. Как хорошо, что она даже лица этого принца не видела! Теперь ей никто не будет грезиться в страшных снах, и представать перед глазами во время бессонницы. Всё её нетерпение! Виконт Тревор говорил ей, что следует дойти до площади Фонтанов и там будет Дерек, но нет, ей приспичило искать его тут!

Вскоре они добрались и до места назначения. Но Беллона не испытывала никакого энтузиазма. Ей хотелось спрятаться у себя в комнате, зарыться в одеяло с подушками и поплакать. Как стыдно! Стыдно перед самой собой, перед графом Аморвилом, перед Бернардо, который стал свидетелем её позора и провала. А вокруг было тысячи людей, и бурное воображение принцессы рисовало, что под маской каждый насмехается над ней, над её промашкой, над её неопытностью. Голова разболелась и с каждой минутой Беллона понимала, что Дерека она не найдёт сегодня. Нужно было возвращаться во дворец за городом. Там был необходимый покой. Ах да, ещё же нужно было найти проказницу Габриэль! Впрочем, тут принцесса уже не помощница. Сама себе-то ничего организовать не может, так хоть не будет вмешиваться в судьбу подруг, может те тогда нормально проведут время.

Бернардо понял, в какой апатии находится Беллона, и в связи с чем. Найдя свободное место на скамье у одного из фонтанов, он заботливо усадил девушку и угостил её шампанским.

- Ваше высочество, не нужно так отчаиваться из-за такой мелочи. – Принцесса подняла на него глубокомысленный взгляд. – Хорошо, допустим, это не мелочь. Но принц Голубого Квазара – это всё-таки что-то замечательное. Вам могла бы позавидовать любая другая, а вы и в этом нашли повод для расстройства. К тому же, вечер не закончился, у нас есть время до часов четырёх утра! Оглянитесь вокруг. Столько всего интересного…

- Бернардо, я благодарна за ваше участие, но мне сейчас ничего не нужно.

Из толпы появился маркиз о’Лермон. В своём обещанном костюме, но с открытым лицом, он направлялся прямо к ним. Вид его был возбуждённый и взбудораженный.

- Как хорошо, что я вас нашёл! Я думал, вы ещё не успели добраться досюда.

Виконт хотел спросить намеком у него, что это всё значит, но Беллона вперёд среагировала на так тщательно описываемый ей наряд, который и стал причиной её духовной драмы. До неё смутно дошёл смысл сговора её опекуна и рыцаря, и тогда гневу её не было границ, хотя бушевало всё только внутри, а выказать своё недовольство вслух уже не было особых сил и желания.

- Да как же вы могли? Вы оба? Кто дал вам право играть со мной такие детские игры? Я думала, что могу рассчитывать хотя бы на вас, но теперь понимаю, что истинных друзей у меня фактически нет…

- Бернардо, пожалуйста, отправляйтесь обратно, за город, – будто не слушая, произнёс Сержио, – здесь небезопасно. Несколько минут назад, в этой суматохе ударили кинжалом Британику. Я даже не сумел ничего предпринять…

Принцесса моментально очнулась от своей меланхолии и поняла, почему маркиз в такой прострации. Сейчас ему было не до выяснений отношений и было бы некрасиво и неуместно пытаться узнать, что подстегнуло их к такому поступку. Сестра рыцаря была ранена.

- Боже мой, какой ужас! Сержио, как она? В каком она состоянии?

- Трудно сказать, ваше высочество, её перенесли в покои замка. Врачи делают всё возможное и зависящее от них. Простите, мне некогда терять время на объяснения, я должен быть рядом с сестрой. Ах да! Чуть не забыл вам передать. Эрцгерцогиня Мария встретилась мне, она просила её не ждать. А виконтесса Леонверден во дворце. Она там с отцом, который глаз с неё не спускает, и она еле смогла попросить меня, если я увижу вас передать то, что я её видел и с ней всё в порядке.

Маркиз умчался прочь, как ветер. Двое остались обдумывать прошедший день. Виконт кивнул принцессе на боковую улицу, дав этим понять, что они уходят.

Ночь окончательно завладела городом, когда Беллона ступила на подножку экипажа. В небе завиднелись залпы фейерверков. Оттуда, из самого центра событий, донёсся гул голосов и восторженных криков. Столько человек ощущали праздник! А дочь именинника уносилась прочь от всего, что было устроено в честь короля. В грусти, раздумьях и печали она ехала домой, хотя рассчитывала сделать этот день незабываемо восторженным и радостным. Удача повернулась спиной и на этот раз. Когда же наступит тот момент, когда каждая минута, нет, секунда, наполнится счастьем, смехом и улыбками? Когда рядом с ней безраздельно будет любимый человек и им никто не сможет помешать быть вместе? В исполнение этой мечты уже не верилось. Беллона откинулась на сиденье и вспомнила утро, в котором Дерек чуть её не поцеловал. Зачем она оттолкнула его? Если бы она знала, как всё выйдет позже…

Глава 24. "Надежда на будущее"

Пять дней затишья. Пять отвратительных скучных дней. Беллона не знала, как она их пережила. Единственный кто был рядом – это Бернардо. Он всё это время получал упрёки в свой адрес, но, несмотря на это, стал принцессе ещё ближе, как друг. Виконт, как мог, объяснял, что они с маркизом из самых лучших побуждений пытались оградить девушку от общества рыцаря Дерека Аморвила, но она отказалась от такой опёки, и попросила впредь не лезть туда, куда не просят. Хотя молодой человек и рассказал всё, что знает об этом мужчине, Беллона не хотела слушать сплетни и решила, что даже если всё это правда, то она не мешает Дереку любить её, а ей его.

Мария из города не возвращалась, видимо, оставшись до конца праздников. Энжел с фрейлинами поступила также, собственно, как и все гости загородного дворца. Скорее всего, они уже и  вовсе уехали по своим планетам. И вот, наконец, появился первый вестник финала веселья. В столовую принцессы, где она пила чай вместе с Бернардо, постучали. После полученного разрешения, в комнату зашёл маркиз о’Лермон.

- Добрый день, ваше высочество!

Беллона подскочила со стула, уронив его, и бросилась обнять юношу. Только после того, как она это сделала, девушка опомнилась и отошла.