Страница 7 из 16
– Нам этого не узнать, малыш, – ласково сказал он.
– Неправда, – покачала я головой. – Крег знал.
– Полина...
– Нет, послушай! – перебила я. – Крег был в курсе, так как прошел девять кругов ада. Пролил кровь пророчицы и произнес слова древнего заклинания. И я знаю еще двоих в нашем мире, кто понимает, что это такое.
– Один из них Влад, да? – Эрик внимательно посмотрел в глаза – похоже, эта информация действительно его заинтересовала. – А второй?
– Я...
Короткое слово сорвалось с губ и с шелестом упало на пол.
Тишина. Недоумение. Я прекрасно читаю по его лицу и знаю, о чем он думает. Это невозможно, ведь женщины не впускают нали.
– Впускают, – отметаю его сомнения. – Во всяком случае, сольвейги.
– Зачем?
Не понимает. Нахмурился и теперь похож на то небо, которое за окном. Даже глаза потускнели. Или только кажется?
Вспоминать о нали не хотелось. Не потому, что было жаль усилий, а потому что цель была ложной. Пусть эта цель и разлагается теперь на дне моря...
– Тан тогда спрятал Киру... Герду. А я не знала никого сильнее Первозданных, так что...
Опустила глаза – за совершенный поступок было стыдно. Под пристальным взглядом Эрика чувствовала себя неуютно, и разговор этот хотелось закончить скорее. Он не поймет. Охотники вызывают в Эрике лишь гнев, а благодать он считает проклятием.
– Первозданные – те же охотники, Полина.
– Мне было плевать! Они вернули колдуна.
– Взамен на что?
Набралась храбрости и подняла на него глаза. Осуждает и даже не пытается скрыть. И безрассудство мое, и сам факт, что жила моя наполнилась той самой благодатью, которую он так ненавидел.
– Взамен на кен, естественно. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. – Я вздохнула. – Не смотри на меня так. Я была в отчаянии.
– Ты впустила нали. Девятерых. Каждый из них берет столько кена, что даже чистокровный воин рискует не справиться. А потом потратила свою кровь... Свою – ведь не смогла бы рискнуть чужой жизнью. Ты понимаешь, что могла погибнуть?
– Ты никогда не терял ребенка, Эрик.
– Она не была твоим ребенком!
– Верно, не была. Но долгое время я считала Киру дочерью. И любила – так же, как люблю Алана.
– И каково это – быть охотником?
Показалось, его связки скрипнули, когда он это спросил. И в глазах – штормовое море.
Я пожала плечами.
– Поначалу желание убивать настолько сильное, что с ним сложно совладать. А потом... Я не нашла себя среди охотников и не поняла их гордости быть теми, кто они есть. Слишком мы разные. К тому же, у меня была цель.
– Когда мы встретились, ты показалась мне жутко легкомысленной, – признался Эрик. – Добиться изгнания – это как же надо было постараться, думал я. Потом я узнал тебя лучше и понял, что ошибся. А теперь понятия не имею, что сказать.
– Зато я знаю. Везде есть поганцы. Среди хищных их не меньше, чем среди охотников. А равнять всех под одну гребенку глупо.
Эрик еще несколько секунд смотрел на меня, а потом кивнул, взял мою чашку и вылил остатки остывшего кофе в раковину.
– Поехали. Сегодня у нас много дел.
– Что ты задумал? – спросила я, следуя за ним в спальню. Предварительно, конечно же, вымыв чашки – Эрик вопросами порядка редко заморачивался.
– Хочу вечером наведаться в штаб охотников, – ответил он через плечо, надевая куртку. – Я не знал, что ты задира, но раз уж ты убила древнего, колдуна и пропустила нали, думаю, смогу доверить тебе важное дело. Возможно, придется драться, – добавил он, подавая мне одежду.
– Что я слышу? Предлагаешь мне драться с охотниками? Ого! – наигранно удивилась я, натягивая джинсы.
– Я понял, что когда начинается драка, тебя не остановить. Лучше я буду в курсе и смогу контролировать ситуацию.
К скади мы приехали к обеду. Нас встретила Даша – встревоженная и слегка напуганная. Мне говорили, что на прошлой войне она чуть не погибла, а такие воспоминания всегда свежи, сколько бы времени ни прошло.
– В городе неспокойно, – сказала она с порога. – Влад считает, охотники нападут сегодня. Они в курсе, что у нас альянс, но система больше не работает, и судить нас нет смысла.
– Отлично, – коротко бросил Эрик, хотя я не понимала совершенно, что в этом отличного. – Где он?
– На кухне с Глебом, – ответила Даша. – Эрик, если они придут...
– Все будет хорошо, – уверил он и, не дожидаясь меня, направился на кухню. Я погладила Дашу по плечу. Ее чувства я не то чтобы разделяла, но понимала. Память о прошлой войне была еще свежей. И бледное лицо истощенной Лары, и слезы Иры в сугробе в Ельце, и дни затворничества, когда два племени ютились в небольшом доме.
Дом скади намного больше, и все помещаются здесь без проблем. Но и защитницам работы привалит – нужно учесть каждую дверь, каждое окно.
– Мы справимся, – подбодрила я Дашу и последовала за Эриком.
На кухне было светло. Уютно. Мозаичное окно переливалось разноцветными бликами. Эля привычно хлопотала у плиты, и оттуда доносился восхитительный мясной аромат. Пустой желудок требовательно заурчал, рот наполнился слюной. Когда я ела в последний раз?
Влад и Глеб сидели за столом и о чем-то оживленно говорили, но когда мы вошли, замолчали и посмотрели в нашу сторону. Влад сегодня выглядел намного благодушнее и казался отдохнувшим. Скользнул по мне насмешливым взглядом, но я тут же демонстративно отвернулась, проходя мимо, потрепала Глеба по плечу и подошла к Эле.