Страница 12 из 16
Дом опустел после ухода воинов. Из окон опасно скалилась ночь, и небо бросалось хлопьями снега, словно предвещая беду.
Беда шла в дом. Я слышала ее приближение в испуганном скрипе половиц, в шарканье шагов защитниц, в молчании, воцарившемся в гостиной, полной людей. И стены, казалось, шептали: берегись, охотники идут.
Защитницы занимались окнами, но все же защитниц было слишком мало для такого огромного дома.
Из темной части гостиной на меня насуплено смотрел Филипп.
– Каков план, Полина? – подал голос бывший жрец атли.
– Мы заманим охотников в дом, – устало ответила я и машинально потерла виски. Испуг растекся патокой по комнате, его вдыхали мои подопечные и дрожали. Лишь Алиса, скрестив руки на груди, сердито смотрела в окно. – Майя соберет их ауры, а ты проведешь ритуал кроту.
– Отличный план. Только кто будет следить за нами, пока мы с Майей будем заняты?
Я отвернулась от него. На сложные вопросы ответов не было, четкого плана – тоже. Гостиная скади слишком большая, и позволит охотникам окружить нас.
– Ира, возьми Риту и спрячьте детей в подвале. Думаю, вам хватит двух защитниц – Лариса и Дарла вам помогут.
Рита всегда боялась прямого противостояния, с Ирой в защищенной комнате ей будет комфортнее.
Ира кивнула и беспрекословно подчинилась. Все же в такие моменты должен быть кто-то главный, иначе есть риск проиграть битву. Выглядела Ира получше – то ли поспала, то ли собралась перед лицом опасности. Она всегда умела собраться – отличное качество для воительницы. Защитницы последовали за ней.
– Ты не ответила! – В голосе Филиппа появились нотки зарождающейся паники. Смелости ему всегда недоставало, но я не позволю, чтобы он заразил своим страхом остальных. Все и так напуганы и держатся из последних сил. – Как ты собираешься драться с охотниками в одиночку?
– Мирослав приехал, – безэмоционально сказала Алиса и отошла от окна.
– Не в одиночку, – воодушевилась я. – Готовься к ритуалу.
На улице похолодало. С приходом темноты снег, покрывший тонким слоем подъездной путь, блестел в свете фонарей. Пушистые хлопья застилали спины припаркованных машин, липли к ветвям и оседали на меховом воротнике черной куртки Мирослава. Пять его защитниц, кивнув мне в знак приветствия, скользнули мимо нас в дом.
Вождь альва улыбнулся и, поравнявшись со мной, крепко обнял. От него пахло мускусом и мокрой кожей.
– Выпороть бы тебя, – произнес он совершенно беззлобно. – Но я, кажется, уже это говорил.
– Говорил, – кивнула я, выбираясь из крепких объятий. – Рада, что ты приехал.
– Хорошо, что ты не альва, а то я поседел бы раньше времени. – Он покачал головой и добавил уже серьезно: – Сколько у тебя воинов?
– Ира и Рита наверху с детьми, поэтому я их не считаю. Алла подстрахует нас, а еще Дэн обещал помочь.
– Дэн?
– Мой друг. Он... – Я запнулась на слове «сольвейг». До сих пор не верилось, почему-то подумалось, что Барт жив и защищает своих, а Дэн... Просто Дэн. Одиночка. Сильный воин, но все же обычный хищный. Но это было не так. Скрывать больше не имело смысла – Мирослав давно знает, кто я такая, и что есть целое племя подобных мне. Поэтому я сказала: – Он сольвейг.
– Это радует, – одобрил Мирослав. – А с защитницами что?
– Хватит на два этажа. Третий мы физически не потянем без Эрика.
– Скади, конечно, сильное племя. Поговаривают, сам Альрик побаивался Эрика, но Эрика здесь нет, Полина. Это меня и пугает. Почему он ушел и оставил тебя здесь одну обороняться от охотников? Шутка ли? Знаешь, сколько охотников сегодня в городе? Армия! Ладно скади, но Влада не смутило, что его люди здесь фактически беззащитны?
– Возможно, Эрик и Влад видят то, чего не можешь увидеть ты, альва?
Резкий насмешливый голос заставил нас обернуться. Будто из воздуха, а вернее из темноты, застилающей левый угол крыльца, на свет вынырнула мужская фигура. Черная куртка, шея, обмотанная шарфом в несколько слоев, взъерошенные волосы, хмурый взгляд. Враждебный. Слишком хмурый и враждебный, даже если учесть то, что произошло недавно.
Но я все равно обрадовалась. И радость вырвалась возгласом:
– Ты вовремя!
– Это я умею – вовремя приходить, – процедил Дэн сквозь зубы, не сводя с Мирослава злого взгляда.
Впрочем, вождь альва отвечал ему таким же. Побледнел, на щеках загорелся лихорадочный румянец, а руки сжались в кулаки.
– Какого черта ты здесь делаешь?! – Мир шагнул вперед, задвигая меня за спину, будто стараясь защитить.
Дэн усмехнулся, сунул руки в карманы и надменно ответил:
– Как видишь, меня тут ждут.
– Погодите, вы что, знакомы?
Я вынырнула из-за плеча Мирослава и стала меду ними. Голова соображала плохо, и я судорожно собирала крохи воспоминаний, фактов, намеков. Если верить памяти, им и познакомиться-то было негде. Дэн чуть ли не с детства с Бартом, в Липецк впервые прибыл со мной. Соврал? Нет, не врал он, да и смысл? Я говорила Дэну об альва и о войне, но он ни словом не обмолвился, что знаком с Мирославом, и Барт тоже. Разве что...
Ветер поймал горсть снежинок и швырнул мне в лицо догадкой. Нелепой, немыслимой, но логичной.
– Ты – альва! – возмущенно выдохнула я, обернувшись.
– Уже нет, – невозмутимо ответил Дэн. Он больше не казался злым, словно «альва» было волшебным словом, услышав которое он успокаивался. И на Мирослава больше не смотрел – скорее в сторону и немного вниз, на стелящийся на асфальт снежный ковер.