Страница 11 из 16
– Я пытаюсь уберечь тебя от ошибки, которую ты потом не сможешь исправить.
– Это моя жизнь. Не твоя, не Эрика. Моя. И я буду решать, что делать.
– Недели две назад ты почти решила вернуться в атли, – ядовито возразил он. – И если бы не Стейнмод, вернулась бы. Так в чем тут выбор? Или мотивация. В том, что ты с ним спишь? Это, по-твоему, взрослое решение?
– Я его люблю, ясно! Но ты... тебе не понять.
– Конечно, куда уж мне.
Обиделся. Отвернулся и кулаки сжал. Вечно все у нас, не как у людей. Так может, и общаться не стоит совсем. Попрощаться сейчас. Навсегда. Навсегда не получится, но попробовать-то стоит.
– Ты говорил про пополнение скади, – устало произнесла я и почесала лоб. Уйти бы, но на негативной ноте прощаться не хотелось. – Я думала, ты меня имел в виду.
– Не тебя. Другую девушку.
– Я ее знаю?
– Лично — нет, – улыбнулся хитро. – А вот Глеб... Глеб знает очень хорошо.
– Причем тут... – и тут до меня дошло. Догадка была нелепой. – Быть не может!
– А что тут удивительного? – Он пожал плечами. – Атли и скади всегда тесно общались. Глеб дружил с Эриком, я — с Дашей. В гости друг к другу ездили, устраивали пикники всякие, праздники.
– Эрик знает, что она хотела убить тебя? – сдавленно спросила я. На Влада не смотрела, взгляд опустила вниз, на смятую траву справа от мощенной камнем дорожки. Зеленая, сочная, она прорастала в трещинках и приближалась к центру тропинки. И сдаваться не собиралась — наползала на камень, дробила его. Выживала.
– Конечно, знает. Он еще в прошлом году вытащил ее, только в Липецк везти не стал — Даша упросила. Понимаешь ли... – Он ковырнул каблуком коричневый бугорок муравейника. – В Липецке у меня есть некоторое... влияние. Не так просто ввезти сюда человека, которого я не хочу видеть в городе.
– И что же изменилось?
– Считай это проявлением благородства.
Или хитрости. Ведь зная, что Юлиана — скади, есть все шансы, что я не посвящусь.
Она ведь... она стреляла в нас! И если бы была чуть более меткой, а у Глеба реакция похуже, мы были бы мертвы. А теперь... Что теперь? Улыбаться ей, как соплеменнице? Соединить кен у источника, будто ничего не произошло? И постоянно ждать удара в спину?
На обед была рыба. И ореховый соус, который так любит Эрик. Лина улыбалась и хвалила еду, и вообще казалось, у них с Эриком гораздо больше общего, чем у меня с ним когда-либо будет. Она послушная. Тихая. Глаза опускает, и ресницы дрожат. Лина никогда не пойдет против вождя – Влад вон обижает, а она терпит. Такой должна быть хищная. Я раньше не замечала, а сейчас...
Красная куртка. Снег – белый, сверкающий в ярком свете включенных фар. Кровь темная, почти бордовая и липнет к рукам. Стекает в снежное крошево, впитывается, растекается неровной кляксой. Потом больница, и запах – противный, дурманящий. Нашатырь и хлорка. Болезнь. Тучи спустились низко, и небо давит.
– Плохо? – Теплая рука на щеке, и я возвращаюсь из прошлого.
– Нет, я...
Глаза Влада смотрят прямо в душу, и слова застревают у меня в глотке. Он сидит напротив и делает вид, что ничего не произошло. Ест. Улыбается Даше. И следит за мной. Но удовольствия я ему не доставлю.
Улыбка вышла вымученной.
– Голова болит.
Я не врала – голова и правда разболелась. Мыслей было слишком много. Воспоминаний, которые, я думала, мертвы. Они ожили. Напали стаей и загнали в угол.
Страх. Сильные руки на плечах, и я падаю на колени, а затем заваливаюсь набок в хрустящий снег. Ползу, упираясь локтями, и ладони покрываются липким. Тошнотворный запах.
– Давай, помогу. – Снова голос из реальности. Успокаивающий, тихий. Мой якорь, не дающий потеряться в огромном океане сомнений. Почему все так вышло? Почему всегда все так выходит?
– Не здесь, хорошо?
Я встала, и Эрик поднялся следом. Извинился и попрощался с атли. Я ждала. Мне хотелось поскорее уйти. А еще больше хотелось забыть: и прошлое, и внезапный разговор с Владом. Если бы я не знала, можно было бы смириться... потом. А теперь снова нужно выбирать.
В комнате стало легче. Не было испытывающих взглядов, и напряжение отпустило. Не то, чтоб совсем, но немного.
Привычным движением одна ладонь Эрика легла мне на лоб, а вторая – на затылок. И боль ушла.
– Ты тревожишься. – Он смотрел в глаза и, хоть и не задал вопроса, ответа ждал. Чувствовал, наверное. Он всегда чувствует, когда я сомневаюсь. Возможно, у меня есть для этого отдельная маска. Характерный прищур или же складка на лбу. А может, мой кен говорит Эрику.
– Тревожусь, – кивнула. – Мне сегодня сказали, что Юлиана приезжает. Вот я и...
За окном сгущались тучи. Минута – и рванет. Треснет небо, и из трещинок польется. Не ливень – грозы ушли – тихий, успокаивающий, надежный дождь. Затяжной. Надо бы на улицу выйти, но дождусь, когда атли уедут.
– Приезжает, – честно признался Эрик. – Это имеет такое значение?
– Шутишь? Она сломала Глебу жизнь. Чуть не убила Влада, и если бы не его реакция и мое невероятное везение, я, возможно, была бы мертва.
– Ты? – Удивлен. Не знает. Никто не известил? Даша не сказала, а Влад, тем более, не стал. Зачем, если можно сорвать посвящение? Хотя о посвящении он не знал, а вот Даша – Даша была в курсе. И снова применила свою излюбленную тактику – выжидание. Что ж, на этот раз я буду умнее.
– Я была там. Мы приехали... – Я запнулась. – Неважно.