Обитель Ларса Геера

- Конечно! — хихикнула малютка.

- Обалдеть, — только и выговорила я, опускаясь на стул.

Просто эти магические существа — огромная редкость, и по данным бестиария их всех давным-давно изловили и уничтожили маги! Дело в том, что у Пушинок есть особое свойство — наличие пыльцы. Они ведь только наполовину живые существа, а на другую половину — цветы, и имеют постоянную привязку к своему кусту. Если убить куст Пушинок, то погибнет и весь клан, произошедший от него. Так вот, пыльца эта поистине волшебная! Она может усыпить так, что человек не будет совсем ничего чувствовать во сне, а может, напротив, придать ему энергии, которой хватит на пять-семь дней без сна и отдыха. Всё зависит от того, в какое время дня её собрать. Именно из-за пыльцы Пушинок и вылавливали маги.

Человеческие лекари, не имеющие магического дара, использовали её, как анестезию, усыпляя пациентов перед операциями; боевые маги, напротив, принимали пыльцу как бодрящее средство во время дальних походов и серьёзных сражений. Кроме того, из крыльев Пушинок делали отличные амулеты различных свойств. Но вот лично я не могла даже представить, как можно отрезать крылья такой малютке!

И по поводу куста я оказалась права: именно нектар из его цветов используют для эликсира молодости. В Тортоне таких кустов нет — климат не тот, поэтому и подобный эликсир в наших краях редкость, доступная только богатым.

- Все ваши обалдевают, — продолжила смеяться Пушинка. — Мы иногда любим подшутить над вами. Там, — она подлетела ближе к окну и указала пальчиком вниз, — мой куст.

Я взглянула на розовое растение под своим окном и, присмотревшись, увидела, что вокруг него полно летающих существ! С высоты третьего этажа они были точь- в-точь как стрекозы. У меня под окном дом настоящих Пушинок!

— Меня зовут Ти, — представилась моя новая знакомая.

— Лидия, — улыбнулась в ответ я.

Пушинка скривила малюсенькие губки и недоверчиво посмотрела на меня.

— Не похожа ты на Лидию, — вскоре сказала она, — но имя хорошее.

— В сиротском доме дали.

В следующую секунду над всем замком разнеслась приятная мелодия, обозначающая, как я поняла, что пора вставать. Вначале музыка была тихой, постепенно становясь всё громче и громче.

— Ладно, человечка, ты приходи, если что, — хихикнула Пушинка и взлетела. Потом одним неуловимым движением вылетела в окно, и я смогла наблюдать уже только удаляющуюся к кусту стрекозу. А коридоры тем временем стали наполняться шумом и голосами.

Я была собрана, а потому не спеша вышла в коридор, чтобы до завтрака зайти к Глории. Дверь с именем подруги оказалась недалеко от моей, и на ней тоже красовалась магическая подпись, только у Рии было написано и имя, и фамилия.

Почему-то стало немного обидно, что и здесь мне словно указывают на мою безродность.

Постучав несколько раз, я вошла в комнату, которая была точной копией моей. Рия уже одевалась и выглядела вполне бодрой, хотя обычно поднять её с постели в такую рань почти невозможно. В школе занятия начинались ближе к полудню, и подруга всегда спала допоздна.

— Не знаю, что не такого особенного в этом замке, но я отлично выспалась, несмотря на то, что поздно легла и рано проснулась, — щебетала Глория. — Ен говорит, что здесь повсюду чары, которые делают сон крепким, а организм — бодрым и отдохнувшим. Вчера я ему не поверила, но сегодня почувствовала всё на себе.

— Это вполне может быть правдой, — подтвердила я, вспоминая, как сама сегодня прекрасно спала. — Мне даже сны не снились.

— Да, если тебе здесь весь год сны сниться не будут, мы так и не узнаем, что же будет дальше — что за кабинет ты нашла, и кристалл. А интересно же!

- А я вот ни капли не расстроюсь!

Более того, после новости о чарах у меня даже появилась надежда, что я наконец-то смогу избавиться от этого кошмара.

- Ладно, идём, — одевшись, сказала Глория. — Нас ждёт насыщенный день.

И мы, болтая о всякой ерунде, отправились завтракать. Я рассказала про

Пушинку, причём мой рассказ постепенно привлёк к нам всеобщее внимание, и мы

снова шли в большую гостиную всем классом. Существование здесь Пушинок вызвало восторг абсолютно у всех, и большинство из ребят собрались сразу после завтрака идти в сад, чтобы увидеть всё своими глазами.

- У нас же распределение после завтрака, — напомнила я, снова удостоившись напоминания о своём занудстве.

- Ли права, сегодня важный день. Успеем ещё всё рассмотреть, весь год всё равно здесь будем, — поддержал меня Ким.

- Ким в тебя влюблён, — прошептала Рия мне на ухо, когда мы занимали места за общим столом.

- Откуда такие мысли? — спросила я, начиная завтрак.

- У него на лице всё написано, — хихикнула она. — Тем более ты у нас вон какая вымахала: высокая, красивая, голубоглазая. Я б сама влюбилась на его месте.

- Скажешь тоже!

Я засмущалась. Несмотря на то, что, повзрослев, я действительно стала весьма привлекательной девушкой, от комплиментов меня всегда бросало в краску. Не привыкла я, чтобы мной восхищались или любовались. Может быть, поэтому всегда, как от огня, бежала от парней, которые пытались ухаживать. В то время как Рия меняла кавалеров, бегала на свидания и получала подарки от поклонников, я читала, занималась учёбой или работала в лечебнице.

Когда мы покончили с завтраком и допивали чай, в гостиной появился арт Поли. Привлекая внимание, он поднял руку вверх и, дождавшись, пока все замолчали, обратив внимание на него, начал говорить:

- Доброе утро! Надеюсь, ваша первая ночь в Обители прошла хорошо? — арт улыбнулся и продолжил, не дожидаясь ответа: — Сразу после завтрака я прошу вас всех выйти из замка во внутренний двор. Там мы проведём распределение, и каждому из вас я выделю по наставнику из работников Обители.

Арт ушёл, как только закончил говорить, а мы все быстро допили чай и, сгорая от нетерпения, поспешили за ним. Сердце начало часто биться, предвкушая ответственный момент. Ведь от этого распределения будет зависеть направление нашей дальнейшей карьеры.

- Как проходит распределение? — спросила я, стараясь не показывать волнения.

- Просто скажем, кому что больше нравится, и всё, — уверенно ответила Глория.

- Ничего подобного, — фыркнул снова появившийся рядом Ким. Я и ещё несколько человек из нашей группы заинтересованно посмотрели на него, ожидая продолжения. — Сам арт Поли будет определять.

- Каким образом? — скептически поинтересовалась Рия. — Откуда он знает, кто из нас к чему расположен больше? Тем более мы уже в прошлом году определяли, кому и что даётся лучше, и уделяли этому направлению больше внимания.

- Он сильный маг, — пожал плечами Ким. — У него есть дар видеть истинную суть магии. Может прикоснуться к тебе и сразу понять, что у тебя получится лучше всего.

- С чего ты это взял? — продолжала допытываться моя подруга.

- Да так, — уклончиво ответил он. — Пообщался тут кое с кем ночью, расспросил… Кстати, Ли, здесь не только Пушинки водятся.

Я заинтересованно посмотрела на друга, даже не думая скрывать любопытство, но он сказал, что расскажет всё после распределения, и только мне. К тому же мы как раз вышли во внутренний двор.

Здесь обнаружился сам арт Поли, вчерашняя магиня Изабелла и ещё около десяти магов. Нас попросили выстроиться в ряд и по одному подходить к магам. Я в очереди была лишь пятой, а потому притопывала на месте от нетерпения.

- Ты какую специализацию хочешь? — шёпотом спросил Ким.

- Исцеление душ, — мечтательно ответила я.

- Ли хочет всю жизнь провести в обществе душевно больных, — прошептала Рия, стоящая в очереди передо мной.

- А Глория хочет всю жизнь провести в окружении вызванных магией чирьев, за исцелением проклятых и порченных, — не осталась в долгу я.

- А ты? — хором спросили мы у рыжего, осознав, что нам никогда не понять выбор друг друга.

— Я хочу специализироваться на магических ранениях, — ответил Ким. Я припомнила, что он и в лечебнице всегда брался заживлять раны, нанесённые магией, которые в принципе должны быть незаживляемыми.