Страница 4 из 18
Провожать лигу вышла вся школа — и ученики, и преподавательский состав. Отлетая, мы долго махали им на прощание, а они запускали в нашу честь яркие магические фейерверки, тем самым ускоряя взлёт драконов. Что-то подсказывало, что этот обычай провожать драконов именно для их ускорения и придуман.
- Ким, как ты думаешь, какая она, эта Обитель? — разглядывая позеленевшие луга внизу, спросила я.
- Я никогда не был в Вилдо, — ответил друг. — Но отец говорил, что это древний замок с множеством башенок и тайных ходов.
- Почему-то такой я её и представляю, — улыбнулась я.
- Ещё немного, и мы сами всё увидим!
- Я ведь никогда не была за пределами графства Тортон, — проговорила я, снова вспоминая о своём невесёлом детстве, — И знаешь, единственный родной мне человек тоже здесь остаётся. — При воспоминании о Диане на глаза навернулись слёзы. Ким обнял меня сильнее.
- Не волнуйся, всего год, а потом сможешь вернуться по распределению.
Давно, когда я только пришла в школу, Ким меня дразнил. Несколько раз мы с
ним даже дрались, потому что он называл меня бродяжкой. Я в отместку величала его рыжим пугалом и частенько получала тумаков. Потом, когда мы оба начали ходить в лечебницу и делать общее благое дело, детские обиды забылись, а к концу обучения я вполне могла назвать рыжего Кима Юджина своим другом, который не один раз мне помогал, прикрывал и даже защищал от обидчиков.
Почти все дети в школе дразнили сирот, а мы, в свою очередь, злились и делали пакости им. Вычислить нас было проще простого, так как все сироты Тортона носили одну фамилию — Ло, в честь основателя нашего сиротского дома. Имена чаще всего давали по первым буквам луны, в которую мы попадали в сиротский дом. Например, меня нашли на улице в листопаде, и няньки тут же нарекли Лидией, как и ещё трёх девочек, попавших в дом той луной.
Время в дороге летело быстро. Ким постоянно что-то рассказывал, подбадривал
загрустившую меня, потом мы с ребятами устроили гонки, пока строгая арта, летящая впереди колонны, не послала нам всем по воздушному подзатыльнику. Несколько часов Ким спал, а я молча наслаждалась ощущением полёта и меняющимися с огромной скоростью видами внизу, пока сама незаметно для себя не начала погружаться в сон.
Всё та же лестница, факелы, шепотки, ступени… На этот раз я спустилась на удивление быстро, но дневного света, как в прошлом сне, не последовало. А вот дикий, пробирающий до мурашек визг повторился. Свет же расцвёл плавно, подобно цветку, и излучал его обычный факел, загоревшийся, как только я сделала шаг вперёд. Осмотревшись, поняла, что эта длинная лестница вела в тупик, потому что передо мной не было ничего, кроме каменной стены с выведенным на ней символом. Этого символа я не знала и видела его впервые: он был похож на солнце, уходящее за горизонт, на фоне которого выделялась крылатая фигурка то ли стрекозы, то ли маленькой женщины с крыльями.
И снова все звуки исчезли, не было больше визга и шёпота, манившего меня
сюда. Неужели здесь никого нет? Я задумчиво рассматривала символ, потом дотронулась до него, обвела круг солнца по контуру и вздрогнула, когда монолитная, как казалось, стена начала со скрипом подниматься, открывая проход в темноту.
Я застыла в нерешительности. Стоит ли входить туда? А вдруг я войду, а стена опустится? Мысли во сне текли медленно и лениво, в то время как мои ноги, не прислушиваясь к голосу разума, сами понесли в открывшийся тёмный проход.
Как только я миновала стену, факелы вспыхнули уже с обеих сторон, освещая пространство большого зала. Это было похоже на кабинет, или лабораторию учёного, и в то же время напоминало место силы колдунов или ведьм, потому как посреди зала имелся настоящий алтарь с бледно светящимся кристаллом по центру.
Ноги понесли меня вглубь комнаты, ближе к тому самому алтарю, в то время как разум отметил, что стена всё же закрылась за моей спиной, лишая возможности отступить. Как только я подошла к камню, кристалл вспыхнул ярче. Теперь его бледно-жёлтый свет освещал испещренный рунами потолок, некоторые из них подсвечивая особенно хорошо. Моя рука сама скользнула на кристалл, и кожу вполне ощутимо для обычного сна опалило жаром.
— Имя, — раздался очень знакомый шёпот и эхом разнёсся по залу, создавая ощущение многоголосности. Разум тут же разъяснил для себя существование шепотков. Неужели меня звал кристалл?
- Лидия Ло, — отвечаю я, та я, которая во сне.
- Это не твоё имя, дитя, — шепчет кристалл.
— Лидия! — вторгается в мой разум громкий, вполне живой голос. — Лиди-я-я-я, — повторяет он, и зал резко начинает расшатываться, осыпаясь мелкими камушками.
Я кричу, кричу до хрипоты, понимая, что вот сейчас меня завалит обломками, и на этом жизнь закончится.
— Ли! — крикнул кто-то мне в ухо, и я проснулась. — Ли, что с тобой? — взволнованно спросил Ким.
- Сон дурацкий, — отдышавшись, ответила я, — Спасибо, что разбудил.
- Ты метаться начала, шептала что-то, потом заорала, вот я и подумал…
- Спасибо, — искренне улыбнулась я. — Долго я спала?
- Да уж побольше, чем я, — ответил Ким. — Почти прилетели уже, — он указал рукой вниз. — Смотри, вон две реки сливаются, видишь? — я кивнула. Внизу действительно шли навстречу друг другу две реки, которые встречались, сливаясь в единое целое, и дальше текли уже вместе. — Это Руна и Лаура, — пояснил Ким. — Они сливаются в Рею и пересекают территорию Вилдо. Видишь, Рея какая широкая? — кивнула снова, отмечая, что река действительно крупнее всех виденных мной раньше. — И пляжи там песчаные, да и климат в Вилдо мягкий…
- Намекаешь на купание?
— Намекаю на новый и интересный период! — рыжий весело подмигнул мне, — Будем купаться, лечить и знакомиться с культурой нового графства, разве не здорово?!
- Звучит отлично.
— Лига 121, выстраиваемся в колонну, скоро снижение! — усилив голос магией, крикнула арта Локс. И мы приступили к посадочной расстановке драконов в форме клина.
Сейчас ещё было слишком высоко, чтобы рассмотреть постройки, да и сумерки уже плавно перетекали в темноту, но любопытство жило в каждом из нас. Ребята практически свесились с драконов в едином порыве побыстрее приблизиться и рассмотреть легендарную Обитель с высоты полёта.
ГЛАВА 2
Обитель действительно была замком. Такие я видела только на картинках старых книг с легендами и сказаниями. В Тортоне, откуда мы родом, замки выглядели иначе. На моей родине это синоним крепости, и главное в нём не красота, а степень надёжности. Потому обязательно имелось несколько глубоких рвов, окружающих всю территорию (их обычно заселяли хищной рыбой или плотоядными водорослями), толстые, где-то в полтора локтя ворота на прочных цепях, которые при надобности превращались в мост, и много-много вооружённых лучников на крепостной стене. Окна в наших замках были маленькими, стены — прочными и грубыми, а башен не было — наверное, из-за того, что их проще всего разрушить. Обитель же действительно походила на дворец из сказок: светлый камень, переливающийся в темноте магической защитой; с высоты я насчитала девять башенок поменьше — на каждом крыле — и одну большую на центральном здании. Рвов здесь не было, как и моста. Даже ворота открыты настежь, словно приглашая войти внутрь. Эту красоту окружал огромных размеров сад, пестрящий разнообразной зеленью и цветущими кустами.
Почему-то подумалось, что, не будь на наших землях столько кровопролитий, все замки могли бы выглядеть так.
— Красота, — восторженно протянула я. — Но защиты никакой. Кроме магической, конечно, — судя по всполохам, пробегающим по стенам замка, с защитой от магии тут всё в полном порядке.
— Обитель неприкосновенна, — сообщил Ким. — Её создали ещё во времена войн, и здесь лечили даже самых тяжело раненых всего королевства из тех, кого успевали довезти до Вилдо. Поэтому ворота всегда открыты, как символ того, что все равны и помощь может получить каждый.