На изнанку 3

Мендоза кивнул.

- Считается поражением обеих сторон. Я просто уберу себя из дальнейших схваток, всё равно было просто интересно взглянуть, на что вы способны.

Ожидаемо. Я тоже кивнул.

- Хорошо. Надеюсь, будете держать меня в курсе новой информации. Возможно, мне придётся действовать для захвата и нейтрализации.

- Разумеется - согласился Жаргин. - Я...

Невидимая волна, почти одновременно - грохот и удар, сбивающий с ног. Ещё один взрыв...

"Активирована способность: Автовоскрешение. Успешная активация... Время до следующего возможного применения: 1 неделя".

Голова кружится, тошнит, тело саднит... Хитов минимум, защиты нет.

- Персональный барьер, щит.

На миникарте - красная точка.

- Техника тентакледемона.

Я оторвал лицо от земли; в глазах пыль, в руке камушек. Красная точка метнулась ко мне; поднимаю Щит...

...новая волна антимагии. Человеческий силуэт поднял руку с оружием, направленным на меня; пытаюсь уклониться, но неожиданно теряю равновесие и снова падаю, однако спеваю вскинуть руку с камушком.

- Выстрел!

Выстрел.

Хлопок моего заклинания и звук выстрела из пистолета прозвучали одновременно... и звук удара пули о металл. Пуговицы. Металлические пуговицы с костюма Змея зависли в воздухе передо мной, образуя остановившую пулю стену.

Киллер выронил пистолет из пробитой камушком руки; потянулся второй к поясу...

Ещё один выстрел.

Крови видно не было, но мужчина упал - и стал покрываться коркой льда.

Мои дамы оказались рядом прежде всех. Кэтти прикрывала вблизи, Сфено и Ната контролировали с расстояния; красных точек на Автокарте не было, но бережёного... Боги не уберегли.

Жаргин и Змей были мертвы, оба. Кажется, кланеры последнего не могли в это поверить; у него тоже была некая форма контракта на бессмертие... кажется, это моя вина, что с ним что-то пошло не так. "Собиратель осколков" работает постоянно и со всеми...

Убийцу, усилиями Кэтти и Снегурки, удалось взять живым. Тот самый "амулетчик" Джеймс Тай. Как оказалось - бывший инквизитор-еретик, решивший использовать против магов их же... то есть наши методы. Псих, но хитрый и осторожный... Обычно. Сейчас, по его словам, он решил, что его жизнь стоит возможности уничтожить лидеров альянса и устроить хаос среди магов, а потом "инквизиция" сможет проредить оставшихся... Узнал о смерти Дагора, и решил стать мучеником, что-то в этом роде.

Подробно его допросить не смогли - он воспользовался имплантированным амулетом и покончил с собой, не оставив возможности узнать больше даже некромантам.

Несмотря на всю эту, мягко говоря, хрень, турнир продолжался; о ЧП даже не стали сообщать. Кланеры Змея, кажется, не оставляли надежды, что их боссу удастся-таки воскреснуть, Елисейцы попросили не поднимать шумихи и сообщили, что в курсе контракта наследования. Шумиха - действительно последнее, чего сейчас хотелось бы, так что сейчас я, как ни в чём ни бывало, находился со своими дамами на зрительских местах; даже смерть, блин, не помешает выполнить обещанное Сфено и Нате. А ранения... Жизнь в числах, знаете ли. Ну и Восстановление предмета, одежда тоже пострадала...

Пуговицы с "Величайшим щитом" остались рядом со мной.

"То есть сейчас ты, фактически, являешься главой кланов Вечное пламя и Елисей?" - осведомилась Снегурка.

"Не напоминай" - вздохнул я. - "Такого результата эта парочка интриганов явно не ожидала... Кстати, Сфено, с тобой точно всё в порядке?"

"Ты воскрес прежде, чем контракт разделённой жизни меня прикончил, так что даже амулет цел" - сообщила горгона. - "Но это было неприятно".

Угу. Амулет феникса, блин - какое счастье, что оно сработало как надо... Изначально я хотел просто носить его, а второй отдать или Сфено, или Снегурке, но тут обнаружились сложности: он не сочетался с амулетом Волоса. В итоге Снегурка настояла на том, чтобы я взял навык с него. "Автовоскрешение, чудотворство, ранг 1. Эта чудесная способность позволяет пользователю автоматически воскреснуть в случае смерти. Вероятность успешного срабатывания: 50%+1% за каждые 3 ед. Духа, Воли и Удачи; минимальный уровень исцеления ран, необходимый для поддержания жизни воскрешённого, возможно 1 применение за 2 недели. Способность создаёт сосуд Эссенции объёмом 200 ед.; для активации необходимо не менее 100 ед. Эссенции, при полном заполнении сосуда вероятность срабатывания способности возрастает на 25%". Дорого, ненадёжно, и сама способность была дорогой - но как же я рад, что она у меня есть... Жить - хорошо. Несмотря на все проблемы.

...Но у меня такое чувство, что я что-то забываю.#

Матч со Змеем в итоге признали нашей победой. Я хотел вывести из дальнейших схваток Снегурку, но раз вышло как вышло, она попросила отдать следующий бой ей. Ещё и мотивировала тем, что если произведёт достаточное впечатление на тех, с кем придётся работать, то работа будет идти проще. Тоже верно, если ваша начальница может превратить танк со всем экипажем в ледышку, мало кто рискнёт выделываться и выступать против неё...

Занятно, но моя "система" переварила и контракт Змея. Вместо ожидаемого эффекта "вспоминания" на панели статуса появилась ещё одна вкладка - "Контракты и контакты". Сфено там тоже значилась, к слову; через эту панель можно было даже вызывать её местоположение на автокарте.

Зельевар выиграл ещё один бой, маг с "фракталом" проиграл рою ос - каким-то образом модифицированных, судя по тому, что хватило одного ужаливания.

На этот раз богини не стали появляться неожиданно; спокойно подошли со стороны места комментатора.

- Мы прочитали активировавшийся контракт - сообщила Сали. - Поздравляем.

- Благодарю, конечно, но вся эта фигня мне совершенно ни к чему - ответил я. - Собственно, если бы не Ната, я бы и не согласился. Постараюсь не вмешиваться в дела кланов, пусть сами разгребают.

- Вряд ли это получится - заметила Нуке. - Но в любом случае будет интересно.

Я вздохнул.

- Полагаю, постороннему наблюдателю действительно интересно... Как этот турнир.

- Именно - дружно согласились богини; Нуке продолжила. - Но ты можешь присоединиться к нам и понаблюдать со стороны.

- Благодарю за предложение, но ответ будет тот же - я помедлил. - Хотя, как знать, возможно и стоит переждать где-то... Но сейчас меня этот контракт связывает, фигурально. Если я сейчас слиняю, получится скверно.

Богини кивнули.

- Мы понимаем. Удачи, мы понаблюдаем за событиями...

Свой бой Снегурка выиграла, но ей пришлось воспользоваться всеми своими козырями, даже тем, который я раньше не видел - противник, использовавший ки-техники и несколько защитных и атакующих амулетов, подловил её на удар, но Ната поменялась местами со своим снеговиком, а затем нашпиговала противника сосульками.

Нельзя сказать, что я успокоился - даже с прокачанными существенно выше среднечеловеческого значения Духом и Волей сделать это было не так-то просто в текущих обстоятельствах - но собрался достаточно, чтобы по мне не было заметно. Надеюсь. Во всяком случае, на поединок я вышел уверенно и уверенно его выиграл... хотя по большей части использовал призыв. Несколько воинов Саллоса и Сфено, она просила. Против нас тоже был призыватель, но в отличие от меня, сам он оказался совершенно не боеспособен и сдался, как только его призывы оказались ликвидированы. Впрочем, демонов и духов он призвал сильных, так что на практике вполне серьёзный маг, заслуженно добравшийся до четвёртого отбора.

На смартфон одно за другим приходили сообщения от Елисея, и парочка даже от Вечного пламени. Между прочим, грёбаные контракты, унаследованные от Змея, зарезервировали у меня аж два десятка маны; для него-то это была практически мелочь, но у меня-то две трети резерва заблокированы... Прокачать максимум можно и нужно, но всё равно хреново.