Страница 23 из 69
— Прости, но я не понимаю…
Рейчел поворачивает ко мне измученное лицо, сердце в миг сжимается. Грустные глаза койота с трудом сдерживают слезы. Еще чуть-чуть и эту невидимую плотину прорвет. Чертов урод! Что он творит с девушкой?
— Не нужно грузить себя этим, — мотает головой она, шумно выпуская воздух из легких. Голос ее дрожит, а я все сильнее ненавижу Зака.
— Мне важно знать, — заявляю вполне уверенным тоном, что приводит Рейчел в замешательство.
Разглядывая пустую улицу сквозь лобовое стекло “Кадиллака”, она снова кутается в своей куртке. Странно, ведь в машине очень тепло. Если ее и бьет озноб, то только от болезненных воспоминаний. Ох, знать бы, о чем она думает!
— Это совершенно неинтересная история, — произносит она, по-прежнему, дрожащим голосом.
Очень сомневаюсь!
— И все же, — не отстаю я.
Рейчел молчит какое-то время, уделяя слишком много внимания своим сплетенным рукам на коленях, затем поднимает на меня пустой взгляд. Возможно, ей правда тяжело рассказывать все это, но я не уймусь, пока не узнаю.
— Мы познакомились около года назад, — после очередного вздоха говорит Рейчел, переводя глаза на ночные тучи, — Он пришел в бар, решил познакомиться, а потом совсем не давал проходу.
Я сосредотачиваюсь на рассказе, вглядываясь в прекрасное, но такое измученное лицо. Руки так и тянутся к хрупким плечам. Хочется притянуть девушку к себе, обнять, защитить ото всех окружающих бед, ощутить ее губы на своих… Ценой нечеловеческих усилий я преодолеваю порывы. Черт, соберись, Грей!
— Сначала он показался очень милым, — продолжает Рейчел, — но его обходительность пропала, как только я отказалась провести с ним ночь.
Ублюдок!
— Я считала его просто хорошим другом, но Зак… — она запинается. — Придурок! — смеется. Так резко и хрипло, что на душе становится еще не спокойнее. — Он заявил, что добьется своего любыми способами. Как видишь, способы его не самые радужные.
Не поможет даже толковый словарь, чтобы описать всю мою взвинченность в данный момент. Ей-Богу, если Зак снова проявит себя с не самой лучшей стороны, ему не жить!
— Хотя признаться, он здорово от меня получает! — уже веселее усмехается Рейчел. Она явно горда собой за некие поединки с этим ничтожеством.
Тут девушка поднимает руку, поправляя выбившуюся из косы прядь, и в свете фонаря я замечаю бесформенный большой синяк на ее запястье. Это еще что?
— Что у тебя на руке? — с неподдельным интересом спрашиваю я.
Рейчел рассеянно смотрит на свою руку, поспешно пряча запястье в рукав кожаной куртки. Глазами со мной она не встречается. Здесь тоже что-то не так.
— Упала, — растерянно бормочет она, продолжая вглядываться в лобовое стекло.
Кого пытается обмануть эта девушка? Уж что, а вычислить, врет человек или нет, я умею на раз-два. Этот мерзавец еще и бьет ее! Черт! Я перестаю контролировать себя, и единственное, чего хочу — это разыскать Зака прямо сейчас и сровнять с землей. Как он посмел поднять руку на девушку только по тому, что она не рассматривает его в качестве партнера. Безумие!
— Подонок! — цежу сквозь зубы, ровно садясь на сидении. Трудно представить, с какой силой мои руки сжимают руль от гнева. Черт!
Рейчел обхватывает себя руками, будто боится рассыпаться прямо здесь. В ее потерянном взгляде читается страх, и я понимаю, что сделаю все, чтобы защитить девушку.
Неуверенно тянусь к ее руке, боясь, что она отпрянет, но нет. Почувствовав мое прикосновение, Рейчел слегка вздрагивает и, оторвав взгляд от опустевшей улицы, смотрит на меня с неким теплом и надеждой. Нежная рука робко сжимает мою.
— Я не дам тебя в обиду, — стараюсь вложить в эти слова как можно больше эмоций, чтобы Рейчел поняла, что бояться ей нечего.
Уголки ее губ слегка дергаются вверх. Похоже, она все же мне верит. Я дарю ей ответную улыбку, стараясь разрядить напряженную обстановку после ее, пусть и короткого, но очень точного, рассказа. Все будет по-другому! Я уверен в этом, и главное, что Рейчел доверяет мне. По крайней мере, так кажется.
— Отвези меня домой, — просит девушка, и я незамедлительно завожу мотор.
***
Добравшись наконец до своей постели, я быстро проваливаюсь в сон. Не хватает сил даже на привычные размышления о происходящем. Однако сплю я не долго и очень плохо. Всю ночь меня не покидали сценки отвратительного типа, избивающего несчастную девушку. Проклятье!
На часах пол восьмого утра. Просыпаюсь очень злым и не выспавшимся. Сегодня суббота, а ощущение, что к девяти мне снова нужно быть в офисе. Кажется, я совсем заработался, это ненормально.
В голове всплывают обрывки вчерашнего вечера, становится противно. Но вспомнив нежные руки и робкий взгляд, я оттаиваю. Я обещал Рейчел, что буду защищать ее. Что ж… Теодор Грей не бросает слов на ветер. А если я докатился до того, что стал раздавать обещания — это говорит о многом. Возможно, я допустил кучу ошибок в отношениях с Тиффани, но это в прошлом. Я стал другим. И буду беречь Рейчел во что бы то не стало.
Хочется договориться с ней о встрече, но я не догадался спросить ее номер. Было поздно, она очень устала, да и я тоже. Хотя стоп… Я же знаю ее адрес. Думаю, девушка не выставит за дверь незваного гостя.
Принимаю прохладный душ, дабы избавиться от мешков под глазами и хоть как-то взбодрится. Утренняя порция кофеина тоже не помешает. Не самая легкая ночь способна испортить абсолютно весь день. Но сегодня я не настроен источать дикое раздражение к окружающему.
Оживает мобильный телефон, когда я пью кофе и читаю утреннюю газету. На экране высвечивается номер Брайана. Хм, самое время оповестить его о происходящем в клубе.
— Доброе утро, Тедди! — вопит в трубку друг, когда я отвечаю на звонок.
Он снова за старое.
— Я уже обещал тебе, что назовешь меня так еще раз, тебе не жить? — бубню я с плохо скрытым раздражением.
— А я уже говорил тебе, что ты зануда?
— Неоднократно, — я закатываю глаза, делая большой глоток эспрессо.
Конечно, для Уолтера я офисный червь, не желающий знать ни о чем, кроме своих бумажек. Брайан хоть и работает экономистом, но с серьезностью у него дефицит.
— Дак О’Коннер устраивает сегодня вечеринку в одном из самых дорогих клубов Сиэтла, — в голосе друга слышен явный восторг, — мы приглашены.
Только не это!
— Вообще у меня уже были планы… — уклончиво отвечаю я.
Брайан жалобно стонет в трубку. Сейчас меня ждет через причин “почему я должен идти на эту вечеринку” от мистера Уолтера.
— И все твои планы включают в себя работу над очередной кипой документов? — ворчит Брайан. — Я приеду за тобой и насильно потащу на вечеринку! Сколько можно корячится над этими отчетами, счетами и таблицами?
И как этот человек занимает весьма серьезную должность? Максимум, что доверил бы ему я — это стоять на раздаче в какой-нибудь дряхлой столовой. Хм, хотя нет. И это бы не доверил. Перспектива покупать каждый день новую посуду понравится не каждому управляющему. Пришлось бы вводить одноразовые тарелки.
— Я не собирался работать сегодня, есть планы поважнее любых отчетов.
Брайан лукаво усмехается, я даже могу угадать его выражение лица в этот момент. Кажется, Уолтер что-то заподозрил, и сейчас на меня обрушится череда ненужных вопросов и вечных подколов друга о том, что я наконец-то подпустил к себе девушку. Хотя в этот раз все с точностью, да наоборот. Решает только Рейчел, стоит мне верить или нет.
— Ты нашел подружку? — в его тоне слышны издевки.
Боже, как мерзко это звучит! Будто я встретил постоянную игрушку на ночь.
— Девушку, Брайан, — поправляю я, — но никак не подружку. Зная тебя, под этим словом ты понимаешь любое существо противоположного пола, которое будет не прочь лечь со мной в постель.
— Конечно, конечно, — вздыхает Уолтер. По голосу понятно, что он закатил глаза. — Неужто это тот койот?
Пришла моя очередь поднимать глаза к потолку.
— Если тебе это так интересно, то да, это она.