Неоправданный риск

В каждой строчке я словно пытаюсь найти отгадку к словам Тедда, будто она написана прямо здесь, между строк, но толком так ничего и не нахожу.

Я беру в руки другую книгу “Оборотни в жизни славян”.

Задолго до принятия христианства, славяне верили, что как боги могут превращаться в животных и людей, так и некоторые люди могут при помощи магических средств принимать облик животных. В древности у славян было два тотемных животных - волк и медведь и, соответственно, два культа. Тайные учения этих культов настолько тщательно скрывали от непосвященных, что в итоге известно лишь одно — эти культы действительно существовали. Но наибольшее число поверий славян про оборотней связано именно с волками.

На ум снова приходит тот образ вервольфа, которого я встретила в лесу в ночь вечеринки у Хоррхе. Также в голове всплывает почему-то сегодняшнее утро, гроза и волчий вой. Странное поведение Джереми тоже не ускользает от моего внимания.

Людей-оборотней славяне называли “волкодлаками”, от слова “длака” (шкура). Даже само слово “оборотиться” означает заменить свою человеческую сущность на другое, “священное” сознание и стать животным, наделенным огромной физической силой и сверхъестественными способностями.

Еще один внезапный звонок на мобильный заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. Похоже, с этими книгами и оборотнями у меня ухудшается психика. увидев на экране номер матери, я начинаю сомневаться: отвечать или нет? Пожалуй все-так…

Отправив телефон под подушку, чтобы его было меньше слышно, я вернулась к бабушкиной литературе. Теперь мое внимание привлекает книга “Легенды и поверия”.

В одной норвежской легенде рассказывается о том, как воины Зигмунд и Синиот нашли в лесной хижине две шкуры. На свою беду они накинули их на себя. А шкуры оказались не простыми, а заколдованными. Каждый, кто одевал их, превращался в волка. Зигмунд и Синиот, обернувшись волками, стали выть и нападать на людей.

Прочитав эти строки, я решаю, что это больше похоже на сказки, нежели на реальные вещи.

В 1573 году вся Северная Франция была напугана рассказами об оборотнях, которые в обличье волка нападают на детей и жестоко убивают их. Этим разговорам давали пищу растерзанные детские трупы, которые обнаруживали в разных местах. 9 ноября несколько крестьян спасли маленькую девочку, которая была покусана волком. При приближении крестьян волк скрылся в темноте, но им показалось, что они узнали в нём отшельника Жиля Гарнье, который жил в хижине возле Арманжа.

Я никак не была готова к известиям об убийствах детей.

“…ты окажешься в большой опасности. Просто прошу тебя, не трогай бабушкины книги.”

Поспешно отложив все книги, я сажусь за компьютер. Может в интернете я найду что-то более точное?

Телефон не прекращает трезвонить. Нервно подскочив с стула, я лечу к кровати, достаю ненавистный мобильник и отключаю звук. Уже шесть пропущенных от матери.

Пока загружается поисковик, я быстренько закрываю Все всплывающие окна и продумываю слова, для точного поиска нужной информации.

Образ жизни оборотней?

Существование вервольфов?

Древние легенды и мифы?

Ликантропия?

Все не то…

Оказавшись один на один с пустой поисковой строкой, я и вовсе теряюсь в своих мыслях. В этот момент экран телефона снова загорается, а я закатываю глаза: иногда моя мама бывает слишком надоедливой. Но взглянув на мобильный, я увидела имя подруги. Неужели Бриджит оторвалась от своего ненаглядного парня и решила уделить немного времени мне?

— Фиби, куда ты пропала? — Спрашивает Бри без особого интереса. Хоть бы сделала вид, что переживает. — Мне звонила твоя мама, она не модно связаться с тобой.

— Я никуда не делась, сижу дома, — бесстрастно отвечаю я. — Но будь добра, не говори ничего моей матери, если она позвонит снова.

— Тебе не кажется, что ты ведешь себя немного грубо? — И с чего это у подруги проснулась совесть?

Я на мгновение задумалась.

— Нет, не кажется, — выстреливаю наконец. — Она наверняка звонит, чтобы отчитать меня за школьный прогул и снова поставить в пример Терезу. Я больше не намерена это слушать.

— Поступай, как знаешь, Грей. Хотя я тебя, конечно, понимаю.

— Спасибо, подружка!

— Звони, если что-то будет нужно. До скорого!

Она нажимает на сброс первой.

***

Штат Вирджиния

5 июня. Воскресенье

Лучи яркого летнего солнца проникают в большие окна актового зала, неприятно слепя глаза. Вокруг так много народу, все нервно ерзают, щурятся, пытаясь укрыться от природного света, но это мало у кого выходит.

День выпускного. Теперь, когда пришел конец нудным школьным урокам, нескончаемому домашнему заданию, завершились последние экзамены, все могут вздохнуть спокойно, мысленно готовя себя к предстоящей студенческой суете. Несколько минут назад нас пригласили в зал под торжественную музыку, и сейчас мы благоразумно слушаем речь директора школы. Хотя, слушаю ли я? Конечно, нет. Мои мысли заняты одним и тем же уже второй день.

Во время экзаменов было не так сложно перестать думать о сказках об оборотнях, изучение которых я так и не решилась закончить. Но почему я оставила это так резко? Сама не понимаю. Какая-то часть меня хочет вернуться к старым книгам, благополучно убранным на чердаке, где я их и нашла, но меня что-то останавливает. Что именно, я никак не могу понять.

Того парня с байками я больше видела. Кажется, Джереми. При неких загадочный обстоятельствах он куда-то пропал, и даже Хоррхе не смог связаться с ним. Мы несколько раз хотели вновь попробовать прокатиться на байках, но Джереми и след простыл. Его дом пустовал, на гараж был повешен большой амбарный замок, а машины не было на ее привычном месте.

Отношения с матерью так и не улучшились. Я посчитала нужным еще больше оградить себя от семьи во время экзаменов, потому что нервотрепки мне и так хватало. Не известно, были бы результаты такими же блестящими, ругайся я каждый день с мамой. Не думаю.

Мистер Гризвольд завершает свою речь и начинает торжественно награждение. Когда наступает моя очередь, я, так же, как и остальные, спокойно поднимаюсь на сцену, жму руку директору и забираю аттестат, на который так усердно трудилась все школьные годы. На мгновение взглянув на то место, где сидят мои родители, я замечаю слезы счастья на лице матери. Однако лучше особо не надеяться на эту радость, потому что вполне вероятно, что она плачет из-за Терезы. Еще бы! Ее любимая падчерица окончила школу, какое уж дело до родной дочери.

После торжественной части следует поздравительная речь от одной из учениц. Ее хотели предложить мне, но я никогда не любила выступать на публике. Меня пугает такое большое количество народа, которое будет внимать каждому моему слову.

Вручение аттестатов наконец завершается. Директор говорит свое завершающее слово и напоминает о вечеринке, которая состоится вечером. И я, и Бриджит уже в предвкушении предстоящей тусовки. Подруга до последнего держала завесу своего выпускного образа, и наконец я увижу этот шедевр.

— Фиби, доченька, поздравляю! — Мама подлавливает меня у выхода из актового зала и тут же заключает в крепкие объятия. Я опешила от неожиданности, однако преободряюще обняла родительницу в ответ. Из ее глаз так и брызжут слезы.

— Спасибо, мам!

Я бросаю незначительный взгляд в сторону мистера Берна и Терезы. На лице сестрицы читается явное недовольство, а вот Люк ведет себя более менее прилично, хотя я понимаю, на сколько неприятна ему.

— Поздравляю, Фиби! — Не сказать, что мамин муж прям очень сильно рад за меня, но проявление вежливость — это тоже неплохо. Держу пари, эти двоя так и жаждут оторвать от меня мать и увести ее куда-нибудь подальше.

— Благодарю, мистер Берн! — Сдержанно отвечаю я, отпуская заплаканную маму. Мои следующие слова были обращены именно к ней: — Мне нужно идти готовиться к вечеру, поэтому вынуждена вас оставить.

По лицу мамы проносится тень непонимания, она тут же прекращает плакать. Краем глаза замечаю ехидную усмешку Терезы. Похоже, она знает, что меня сейчас ждет. И это что-то будет слишком нехорошее.