Эхо (сборник)

В канун нового года у Альбины был день рождения. Она пригласила много друзей и в том числе Степана и Алекса. Степан был в замешательстве, что подарить. Спросил у Алекса.

– Слушай, даже не знаю, что Пепите подарить.

– А ты наверное знаешь, что она любит, подумай и подари, – сухо ответил Алекс.

– Она много что любит, например, классическую музыку, по-моему Глюка, что-то говорила об этом. И на фортепиано играет вполне прилично. Я в этих делах не очень разбираюсь.

– Тогда пойдём в музыкальный магазин, выберем грампластинку, может угадаем, что ей понравится.

В магазине выбрали грампластинку с записью арий из оперетты «Вольный ветер». Степан как услышал, «Да, я была Пепита дьявола, а дьяволам, а дьяволам на всё плевать!»

– Вот – это то, что надо!

– Так ты про Глюка говорил.

– А Глюк у неё есть.

В день рождения Степан приоделся в хороший костюм, галстук, взял пластинку, хотел цветы купить, но передумал. Как-то не мог он цветы нести, почему-то ему неловко это, мужчина и с цветами. Да ещё мороз такой, цветы завянут. Альбина была счастлива, что Степан пришёл, а подарок её совсем насмешил, когда увидела пластинку. Просто расхохоталась:

– Степан, ты неисправим!

Алекс пришёл поздно, принёс большой букет белых роз и открытку с признанием в любви. Алекс решил, что лучшего намёка на любовь, как букет белых роз, и быть не может. Чтобы розы не завяли приехал на такси. Поздравил и ушёл, сказав, что не может остаться.

Открытку Альбина ещё не прочитала, положила на стол и пошла набирать воду для роз. Розы были такие нежные и красивые, что ей даже не по себе стало и подумала, как это он в такой мороз умудрился их сохранить.

Открытку прочитал Степан нечаянно, случайно. И подумал: «Даже Алекс в неё влюбился, а я всё думаю». Тогда же решил, что Альбину никому не отдаст, даже другу. Сам ещё в себе не разобрался, но уверен, что с Альбиной не расстанется.

Степан и Алекс успешно защитили свои кандидатские диссертации в начале лета. Отпраздновали, и Алекс сказал, что его пригласили почитать лекции один семестр в Парижский университет. Он дал согласие. Степан немного позавидовал, но подумал, что Альбину не оставит ради Парижа.

Перед отъездом Алекс решил встретиться с Альбиной. Для неё это было большой неожиданностью, она хранила открытку с его признанием, но уже полюбила Степана со всей силой своей неукротимой натуры. Звонок в дверь. Она думала, что пришёл Степан, открыла дверь, а там Алекс, растерялась немного:

– Проходи, Алекс! Такая жара на улице, ты когда уезжаешь? – опередила его Альбина.

– Альбина, я пришёл сказать тебе, вернее спросить, – пот лил по лицу, он его не утирал, – ты, то есть у меня есть хоть какая-нибудь надежда на взаимность?

Альбина смотрела на него с растерянностью, не зная как выйти из этого дурацкого положения, и этот пот, что тёк по его лицу и не понятно пот или слёзы.

– Алекс, я Степана люблю.

– Может быть у тебя это пройдёт, дай мне хоть какую-то надежду!

– Нет, Алекс, никогда не пройдёт, я люблю его на всю жизнь. Понимаешь, навсегда люблю! – безжалостно, спокойно сказала эта Пепита дьявола, глядя на него с удивлением: «ну зачем он только пришёл, зачем!»

Когда Альбину спрашивали, почему она отвергла любовь Алекса, она отвечала прямо: «Он слишком заумный и высокомерный, я всегда не знала, что и как сказать, и дурой выглядеть не хочется, и умного сказать ничего не могу. А со Степаном хорошо, легко, он не умничает, я его слушаю и всё понимаю, и нам всегда весело».

Со Степаном всем хорошо, не только Альбине. Многие подруги ей завидовали, потому что каждая хотела оказаться на её месте. Потом уже, иногда, Альбина вспоминала Алекса и этот его визит, но никогда не жалела, что не ответила взаимностью, хотя понимала, что Алекс был достоин любви. Алекс ещё несколько раз пытался вернуть Альбину, приходил один, приходил с девушкой, но Альбина оставалась равнодушной. «С девушкой? Вот и хорошо, что встретил свою примадонну!»

Степан защитил докторскую диссертацию. Женщины и девушки, как и прежде, в него влюблялись. Он с возрастом становился всё интересней. И вот узнаёт Альбина о его новой пассии, устраивает ему разборки, он честно во всём признаётся и считает, что всё нормально, чего психовать, он же всё равно с ней. Альбина, несмотря на всю силу своего характера, переживает эти события своей жизни и вспоминает Алекса: «Это мне наказание, что я отвергла настоящую любовь». Алекс несколько раз приезжал в надежде на встречу с Альбиной с продолжением, но после нескольких встреч с Альбиной и Степаном, он понял, что ждать нечего, и нет никакой надежды.

Прошло пять лет и всё-таки Альбина со Степаном расстались. Степан поступил с Альбиной и Алексом, как охотник, который стреляет в пару влюблённых уток, не убивает, а просто разгоняет. И образовавшийся треугольник распался на три параллельные прямые, которые уже никогда не пересекутся.

Никто меня не любил

Это неправда. Наверное, любил кто-то, в чьей любви я не нуждалась. Мне всегда хотелось, чтобы меня любили, и чтобы я об этом бы точно знала, а не предполагала. Но увы… В детстве меня любил мальчик с нашего двора, он все лето проводил в деревне у бабушки. Перед отъездом всегда приходил прощаться очень ранним утром, я еще спала. Родители меня будили и так улыбались, чуть не хохотали.

И мне так было противно, я злилась и плакала, его ненавидела и считала таким дураком, и не знала, как от него отделаться. У нас во дворе стоял старый комбайн (не знаю откуда). Он садился за руль и пел во весь голос частушку:

Я убегала со двора от стыда и злости на него и всех взрослых, которые смеялись. Тогда нам было по шесть лет.

Это чувство раздражения к нему у меня сохранилось до сих пор. Как-то, когда мне было уже за 30 лет, я гуляла на улице со своим ребенком, около меня остановился автомобиль и из окна высунулся он, этот противный мальчишка, который тоже был уже в возрасте:

– Оля, здравствуй! Как твои дела?

Я опять испытала это чувство крайнего раздражения, опять он со своим чувством преданной любви, я отвернулась, ничего не сказала и быстро ушла.

Пусть думает, что не узнала. И сейчас, если бы я его встретила, я бы испытала то же самое. Почему? Не могу понять. Он на весь двор все время демонстрировал свою любовь, которая не только не была нужна, а просто бесила.

Потом мы переехали на другую квартиру и я его редко видела. Но каждый раз, когда его встречала моя мама, она мне приносила от него привет. И всегда радостно улыбалась, а я злилась.

Вот такая открытая детская любовь, которая у него сохранилась на всю жизнь, я это знаю, так как родственники передавали, а мне не нужно было от него этой любви, я этим не гордилась, стеснялась этого.

А сама хочу, чтобы меня любили. Как же любить меня. Закрыто? Тогда я не узнаю. А хочу знать. Но больше никто так по-дурацки не любил, но и не по-дурацки не любил.

Я его ненавижу всю жизнь, потому что он украл ту мою любовь, которая должна была быть не с ним. Муж, я думаю, тоже не любил, Просто был какой-то интерес на некоторое время. А потом и он, интерес, пропал. Вообще мужчины для меня загадка. Я прожила большую жизнь, мужчин так и не поняла.

А может быть их надо не понимать, а чувствовать, чисто физиологически и все, а я пыталась всю жизнь их понять, полюбить за ум, за интеллект, пыталась увидеть в них что-то такое, что очень редко встретишь, а им не надо этого. А что им надо?

Я до сих пор хочу, чтобы меня любили, добивались моей любви. Говорили о своих чувствах, читали стихи, посвящали мне стихи. Возраст сказывается только на физическом состоянии человека, а душа она всегда молодая. Она не стареет.

Я не могу сказать, что была обделена вниманием мужчин. Внимание и интерес ко мне всегда был, но потом быстро проходил. Отчего? Вообще-то я человек добрый, не вредный, достаточно отзывчивый. Всегда могу понять человека и не осудить его, могу помочь. И ко мне у всех знакомых мужчин товарищеские чувства. Мир, дружба. А где любовь?