Страница 67 из 74
— С момента, как Иззи вернулась в твою жизнь, ты кое о чём думала. Спроси же меня.
Талит боролась с желанием сказать зверю, заткнуться и помочь вернуть дочь, но уже давно имела дело с Арзелой, чтобы знать, когда стоит, а когда нет, давить на бога.
Глубоко вздохнув, она честно спросила:
— Почему ты просто не убил меня, зная, на что способна Арзела? Почему защищаешь Иззи, когда мог убить меня и покончить со всем? Или же убить Иззи.
— Потому что так ничего не закончилось бы. Благодаря тебе, она не предпринимала других попыток. Если бы я убил тебя, события продолжили бы развиваться, и Арзела убила бы Аннуил. А когда Аннуил и Фергюс встретились, я понял… понял, что они созданы друг для друга.
— Друг для друга, чтобы… — Она пожала плечами. — А кого именно ты планировал создать при помощи их?
— Никого, с кем бы она ни справилась, — неопределенно ответил он. — Эта женщина не позволит никому и ничему обидеть тех, кого она любит. А любит она так же сильно, как и ненавидит… страстно и до самой смерти.
— И я до сих пор жива, потому что…
— Даже богам нужен отдых, Талит. Мне нужна Аннуил живой, пока в небе моя Луна, не стала полной. — А затем позволил магии завершить начатое.
— Ха. Айе. Кстати, спасибо за это.
Он вновь показал клыки.
— Будто ты этим не наслаждалась, милая Талит Бриёга.
Покраснев, Талит отвела взгляд от ухмыляющегося ублюдка.
— Я знал, если хочу защитить Иззи, убрать из поля зрения Арзелы, должен заставить Арзелу сосредоточиться на тебе, чтобы она не могла точно знать, кого хочет убить. До этого она не могла рисковать, чтобы ты повстречалась со своей дочерью, просто не ожидала, что в тот день в деревне окажется Бриёг.
Талит посмотрела прямо в золотистые глаза Риддерх Хаеля.
— Ты послал Бриёга?
— Нет. Я никого не посылал. В отличие от вас людей, мой народ более… независим. Я могу открыть дверь, но это их право войти. Я лишь направил братьев Фергюса к той двери, и вошёл Бриёг. Тогда я и понял, что единственный способ заставить его позаботиться о тебе — поставить тебя в опасное положение. И даже тогда гарантий не было.
— Ты настроил моего мужа против меня.
— О, он всегда тебя ненавидел. Мне лишь нужно было высечь искру. Но я не знал, что Бриёг решит тебя оставить. — Бог хмыкнул. — Думал, что скинет в ближайшем городе. Иззи с защитниками уже была там, а Аннуил направлялась в дом Фергюса. Всё шло именно так, как я годами планировал. Но когда этот надменный ублюдок не отпустил тебя, пришлось импровизировать. — Он осмотрел Талит с ног до головы. — Хотя я понимаю, почему он так поступил.
На её прищур, он продолжил.
— Я предупредил Морвид, что ты придёшь — потому что знал, если ты будешь думать, что Иззи в опасности, станешь реальной угрозой для королевы — и разразил бурю, чтобы ты успела поправиться и идти со всеми. У нас было немного времени, так что я не волновался. Я был уверен, что Бриёг быстро от тебя устанет. Но это не так, да? Должно быть, ты оживила множество фантазий нашего дорогого Бриёга.
Теперь она была уверена, что сильно ненавидела богов.
— Всё это очень интересно, но так и не объясняет — по крайней мере, на мой взгляд — почему я ещё жива.
— Мы не можем пересекать миры, Талит, в отличие от вас, людей, с вашей мягкой, эластичной кожей.
— Закинь меня в мир Арзелы.
— По крайней мере, того, кто так же силён, как и ты. Я мог бы воспользоваться Аннуил, но на неё у меня другие планы. Кроме того, она не смогла бы добыть талисман Арзелы. Он просто уничтожил бы её. Но Арзела сама тебя выбрала, и она ещё хочет тебя живой… пока, ради отмщения.
Он склонил на бок огромную драконью голову.
— У тебя с собой талисман?
Талит протянула руку, в которой сжимала окровавленный талисман.
— Хорошо. Хорошо. Теперь мы можем начать, но сначала, ты, Талит, дочь Халдана, должна по собственной воле отдать себя мне.
Если бы она последовала за Нолвенном, в неё не смогли бы вселиться бог или богиня, пока она не встретила бы трёхсотую зиму. Не хватило бы сил, способностей и храбрости. Но Арзела, мать её, не оставила Талит возможности ждать.
Потому что Талит пойдёт на всё и отдаст всё, чтобы вернуть дочь живой. И Риддерх Хаель это знал. Знал, что если Арзела захватит Иззи, Талит ничто не остановит на пути вернуть дочь. Вот почему он дал Арзеле захватить Иззи.
Но, по крайне мере сейчас, Талит перестала бояться. Потому что знала, что Риддерх Хаель уничтожит Арзелу и вернёт Иззи Бриёгу. А Бриёг и его семья позаботятся об Иззи.
Чёрт, всего два месяца назад она надеялась на гораздо меньшее.
— Я по собственной воле отдаю себя тебе.
— Хорошо. — Затем Риддерх Хаель тем же когтем, которым излечил ее, разорвал горло.
* * *
Арзела почувствовала сучку в тот момент, когда она прошла через портал. Она не могла дождаться, когда повеселится с ней.
Не могла дождаться, когда вырвет через горло ей сердце.
Никто не предаёт её. «Никто».
И если Талит, дочь Халдана, думала, что заберёт отсюда живой свою мерзкую дочь, она и этот светлоглазый урод ошибаются.
Кроме того, ей нужно тело Талит. С ним она сможет обойти защиту Риддерх Хаеля и уничтожить Аннуил Кровавую голыми руками, прежде чем у суки хотя бы появится шанс на потомство.
Но сначала… сначала она будет упиваться криками сучки.
Натянув лучшую из своих улыбок, она повернулась к Талит. Обнажённая, как и должно, быть, только если тебя — как Изабель — не сопровождает бог — Талит, непонимающе, уставилась на неё. Уже напуганная, а Арзела ничего и сделать ей или её детёнышу, не успела.
— Талит, тебе не нужно бояться, — солгала она. Во всём, что касалось людей, она не была искренней. — Я всего лишь хочу поговорить.
Она направилась к Талит, посмотрев на её дочь, лежавшую под любимым деревом Арзелы. Девочка уставилась на собственную мать, словно видела её впервые.
Она остановилась на расстоянии вытянутой руки от Талит.
— Иди, дочь моя. Давай присядем и поговорим. — Она протянула руку, на которую Талит тупо уставилась. — Просто поговорим, Талит. Обещаю.
Талит взяла руку Арзелы, тогда-то богиня дёрнула женщину к себе и зажала свободной рукой ей горло.
— Предать меня, сучка? — отрезала она. — За это будешь смотреть, как умирает твоя дочь.
Талит ничего не сказала, просто схватила руку Арзелы, которой она сдавливала ей горло и выгнула пальцы в обратную сторону.
Ничего не понимая, Арзела пыталась вырваться, но хватка Талит была сильной. Она легко вывернулась из рук Арзелы, а затем схватила богиню за голову.
— Моя дорогая, милая Арзела. Я так долго этого ждал. Так долго ждал тебя.
Тогда до неё дошло. Она поняла, кто был в теле предательской сучки.
— Нет! — Она сопротивлялась, пытаясь вырваться из рук Риддерх Хаеля, который, наконец, нашёл способ проникнуть в её мир. Он лишь улыбнулся губами Талит
— Нет-нет, дорогая, не сопротивляйся. Смысла нет
— Отпусти меня, Риддерх Хаель! Мои братья и сёстры знают, что ты здесь. Они придут ко мне на защиту!
Бог мотнул головой Талит.
— Нет. Они не знают и не узнают. Милое тело Талит скрывает моё присутствие.
— Ублюдок! — яростно выплюнула она.
Риддерх Хаель фыркнул.
— Тысячи тысяч лет, а ты так и не изменилась, шлюшная сука.
— Отправляйся в Ад!
— Сразу после тебя. — Он отшвырнул её — в её же мире — и она ударилась о любимое дерево. Жестко приземлившись, Арзела посмотрела вверх, и в этот момент из каждой поры тела Талит вырвалось сине-чёрно-оранжевое пламя, поглотившее Арзелу.
* * *
Иззи смотрела, как Риддерх Хаель ходит в теле её матери.
А по её лицу текли слёзы.
— В чём дело, моя малышка-Иззи?
— Я хочу к маме. — Она говорила, как ребёнок, но ей было плевать. — Ты обещал, что она у меня будет.